Аарон отпустил поводок, и Гувер тотчас уселся около Вазу. Рядом с женщиной сидели Чуза и Локум, который сейчас не сводил глаз с Аарона.

– Это мой друг, – сказал Чуза, – Аарон Моггридж.

Сегодня он был в оранжевой гавайской рубашке и свободных белых хлопковых брюках. Не очень-то подходящий наряд для такой погоды, но Чуза, казалось, чувствовал себя вполне комфортно.

– Ты должен рассказать Вазу про Гувера, – сказал Чуза.

– Э-э… это не моя собака. Она принадлежит людям, которые сейчас в отъезде. Меня попросили задать вопрос – почему Гувер… э-э… все жует. Все, до чего доберется. Его бабушка, то есть член семьи, хочет узнать, почему он это делает и как его от этого отучить.

Вазу склонилась над Гувером и прижалась щекой к его голове. Ее длинные волосы окутали собаку.

Аарон подумал, что эта женщина похожа на египетскую принцессу – такая же красивая и загадочная. Правда, он не знал толком, как выглядели египетские принцессы.

Молчание, казалось, длилось целую вечность. Аарон то и дело смотрел на Чузу, но тот словно не замечал этого.

– А Локум ей не мешает? – спросил Аарон.

Чуза прижал палец к губам. Аарон посмотрел на Вазу и Гувера. Отведя волосы от лица, Вазу выпрямилась и тихо заговорила с собакой. Гувер, положив голову ей на колени, внимательно слушал.

– Он очень робкий. И он ворует вещи…

– Ворует? – спросил Аарон.

– Берет то, что не принадлежит ему. Он ворует потому, что чувствует себя одиноким. Ему нужно, чтобы его любили. У вас два варианта. Либо вы не обращаете на него внимания, и он будет воровать и грызть вещи и в конце концов умрет от разбитого сердца. Или уделяйте ему больше внимания.

– Спасибо, – пробормотал Аарон и протянул монету, полученную от Делии.

Чуза встал.

– Мы еще увидимся, – сказал он Вазу и вышел, не обратив внимания на Аарона.

– Вы с Чузой старые друзья? – спросил он женщину.

Вазу нежно гладила Гувера.

– Нет. Только что познакомились. Он просто очень любезен. Пригласил к себе в гости.

Она отдала Аарону поводок и позвонила в колокольчик.

Аарон вышел из шатра. Отыскав Делию, он передал ей слова Вазу.

– Вот как? – недоверчиво спросила она, но, когда Аарон, отойдя на несколько шагов, обернулся, он увидел, как она обнимает пса.

– А вот и вы, молодой человек.

Аарон машинально взял пачку листов, которые Лобелия Форестье достала из своей необъятной сумки. Она удалилась прежде, чем он увидел, что она всучила ему список телефонов, по которым предлагалось звонить в чрезвычайных ситуациях, и карту города.

Мимо быстро прошел мужчина. Дядя Финн. Люди останавливались, глядя ему вслед. За ним спешили Карли, офицер полиции, и Мэтт Будро. Что-то определенно случилось.

Аарон хотел было последовать за ними, но оглянулся и увидел Эмму. Она шла медленно, и по ее лицу было видно, что она с трудом сдерживает слезы. Аарон подошел к ней и неловко похлопал по руке.

– Не плачь, – сказал он.

Она сжала его руку. Аарон хотел высвободить ее, но Эмма двинулась дальше, таща его за собой.

– Что случилось? – спросил он, и она разрыдалась. – Ты, наверное, заболела? – сказал он, глядя на дрожащую и захлебывающуюся слезами Эмму.

Они остановились у елки, возле которой сидели музыканты. У них был перерыв. Один из них, увидев Эмму, встал и подвинул стул.

– Садитесь, миссис Дахон, – сказал он, – вы сейчас ничем не поможете. Всем нам остается только ждать.

Эмма опустилась на стул, не выпуская руки Аарона.

– С твоей мамой все будет в порядке, – сказала она, – она не могла просто так исчезнуть. Вместе с фургоном. Она, наверное, решила… поехать куда-нибудь.

Ей было холодно. Глаза не открывались.

Эйнджел?

Какой-то звук все громче и громче. Кваканье лягушек, скрипы, хруст. Вода близко.

Баки Смит умер от сердечного приступа. Они так сказали. А сердечный приступ случился, когда его окунули в кипящее масло.

– Помогите… это Эйлин…

Она сама едва расслышала свой голос. Голова разламывалась от боли.

– Два,  – сказал мужчина. И все.

Он дышал громко, прерывисто. Как будто был испуган?

Эйлин стало теплее, земля и камни словно стали мягче.

– Эйнджел… – прошептала она.

Шатер Делии превратился в штаб Мэтта. Он быстро оценил ситуацию, и уже десятки добровольцев из полицейских участков других городов спешили в Пойнт-Джуду. Рядом работали представители ФБР. Они занимались убийством Баки Смита.

Эйнджел, Сонни и Аарон изучали карты, приколотые к стене.

За полосатым полотнищем мелькали тени – это горожане окружили шатер. Многие из них были друзьями Эйлин или, по крайней мере, знали ее. Они хотели принять участие в поисках и ждали инструкций от полиции.