Она имела права мстить и убивать - никто бы ее не осудил. Но наткнувшись в селе на дом с ранеными оборотнями и детьми, которых собирались сжечь вместе с избой, она не убила их, а спасла. Не знаю, почему она это сделала. Но я видел, как она предотвратила массовое убийство моих подданных. Я настиг ее, но вся ненависть ушла из меня.

Я помню себя в ту ночь - я стоял и смотрел на девушку, которую мне было приказано убить. Мы оба не двигались - она смотрела на звезды и безмолвно плакала, а мне хотелось подойти и утешить ее, потому что по непонятной причине эти слезы заставляли болеть мое сердце. Мне хотелось, чтобы все многочисленные раны, которые нанес ей я и мои собратья, затянулись. Я мечтал, чтобы этой ночи не было, ведь она, именно она, не была виновата. Она старалась защитить нас всегда, твердя что мы и в чем не виноваты, что просто выполняли приказы. Она была наивной, доверчивой и такой чистой, что во мне проснулись те чувства, которые я давно считал утраченными.

Я не имею права любить ее. Я бывший враг всего мира, мерзкий оборотень, да еще и раб. Она купила меня из жалости. Теперь даже не посмотрит лишний раз на меня - всем ее вниманием владеют Селения и брат.

Вот только недоносок Саакрель имеет прав еще меньше! Он предал ее, заставил чувствовать себя никчемной и не нужной дурой, а теперь явился тут такой весь из себя! Замуж позвал, гаденыш. Слезливую историю рассказал в стиле 'ах, мой папочка - тиран'.Да его папаша по сравнению с моим - кроткая и ласковая овечка! Но я же не жалуюсь и на жалость не давлю!

– Будешь скрипеть зубами, Дим заподозрит тебя в связи с его драгоценнейшей Ашей, -как всегда равнодушно произнес Айрис, отвлекая меня от мыслей.

Этот тоже. Урод красноглазый. Заявил, что женится на Аше, Пфф, да кто ему позволит? Он же бывший наемный убийца! И Аше он не нравится - сама говорила, что у нее порой мурашки по коже бегут от близости Пса. Хотя, женщины непостоянны - вон как вчера к нему прижималась. Проклятье, он ведь ее даже не любит! Да он вообще ничего не чувствует, чурбан ледяной!

– У них удивительные отношения, - вдруг мягко улыбнулся Айрис, заставив меня застыть.
– У Аши и Дима. Она ступает ему в мелочах, отчаянно пытаясь казаться хорошей сестрой, заслуживающей любви. Но в том, что она считает важным - она упирается, забывая о своем страхе остаться не понятой, и тогда уступает Дим. Два одиноких ребенка, которые отчаянно любят и нуждаются друг в друге.

Он вдруг стал похож не на ожившую ледяную статую, как обычно, а на человека. У него все-таки есть эмоции, хоть он их и скрывает.

– Именно поэтому ты уступаешь ему во всех спорах?
– неожиданно даже для себя спросил.

– Возможно, -ухмыльнулся он. А может, потому что знаю, что супруга себе будет выбирать толь Аша. И с любым ее выбором остальным придется лишь смириться. Даже Диму.

Лежа в карете ехать достаточно удобно, но я бы не отказалась вновь прокатиться верхом, как раньше. Что ни говори, а тогда, когда мы охотились на некроманта, было весело. Мы шутили друг над другом, влюблялись и ссорились, пели песни у костра, впервые пробовали спиртное и подгорелую кашу с сварившимися в ней насекомыми. Мы дрались плечом к плечу, а потом перевязывали друг другу раны и пели у костра. Мы жили так, будто вот-вот должны были умереть. В какой же момент мы перестали верить друг другу? Когда все полетело к четям собачьим? Ведь мне не казалось, мы и правда дружили! Так почему же? Почему все вдруг испортилось?

– Аша, - вдруг сунул в мое окно голову Лакрис. А у меня для тебя подарок?

Он улыбался так широко, что я немедленно заподозрила неладное. Бомбу что ли кустарным методом изобрел и собирается поставить спектакль 'Александр Второй и террористы' в новой трактовке?

– Вот, это тебе,- торжественно засунул в карету он руку с...

Бог ты мой, я всегда знала, что большинству мужчин чувство прекрасного не знакомо по определению. Но даже самый тупой мужлан должен осознавать, что цветы надо дарить девушке либо в горшках, либо без корней! И букет не должен выглядеть так, будто ими только что подметали проселочную дорогу.

– Это амальфиллы, - радостно сообщил он. Все девушки их любят! Вот я и решил тебя порадовать. Нравятся?

– Очень,- изобразила я неземную радость.
– Спасибо. Большое.

Всучив мне веник, Лакрис скрылся весь довольный собой. Сестрички-белочки тут же захихикали.

– Кажется, вождь Лакрис влюбился в вас, княгиня,- громко зашептала Аннет, старшая из близняшек.

К счастью, она уже оправилась оттого нападения фанатиков и стала такой же веселушкой, как и младшая сестра Лиззет. Но она впервые назвала Лакриса при мне вождем. Обычно он для всех 'миам телохранитель' - так оборотни подчеркивают, что для них прошлое стало лишь историей, и они живут по новым правилам. И упоминание старого статуса заставило меня насторожиться - либо оборотни расслабились и подумывают организовать 'государство в государстве', либо мне сейчас бессовестно сватают Лакриса в мужья, но почему тогда без стандартного приема нахваливания?

– Здорово, - отобрала у меня цветы Лиззет, сияя улыбкой.
– Он ведь замечательный! И станет замечательным мужем. Вождь Лакрис силен, добр, внимателен, заботлив, детей любит.

А, ну все нормально, а то я уж нервничать начала. Обычное сватовство - можно расслабиться.

– А еще он Вас сильно-сильно любит,- поддержала Аннет.
– Все время смотрит так, будто вы богиня! И все деньги потратил на эту карету, чтоб Вам удобно было.

А вот совесть во мне будить не надо - я этой кареты не просила.