– Княгиня, ведите себя соответственно вашему статусу, - забурчал Армандо, отвлекая меня от блаженного ветерка.
– И оденьтесь!

Ага, значит сам едет в одних штанах, а мне одеться?

– Оденусь, как только ты, Армандо, сделаешь тоже самое, и сядешь в карету.

На моего бедного министра тут же направилось два десятка сочувствующих взглядов и парочка злобных. Но, поняв по лицам измученных духотой белочек, что в карете температура перевалила за пятьдесят, он благоразумно заткнулся и скрылся с моих глаз.

– Возьми, - протянул мне добытую где-то корзиночку Айрис. Во фляге холодный морс, под полотенцем пирожки. Перекуси, обед будет через два часа.

– Изверг, - буркнула я, но корзинку забрала.

Со мной всегда так - когда мне скучно и нечего делать, я начинаю есть. Я из-за этого в детстве такой пухленькой была, что переживала сильно - все меня дразнили. А сейчас вот, мечтаю потолстеть немного, чтобы мясо на костях появилось, и они кожу не порвали. Вцепившись зубами в пирожок с курицей, я достала из заначки отчеты по строительству дополнительных складов и обустройству городской ратуши. Кажется, у нас наметилась большая проблема - недостаток древесины и избыток камня. Как бы мне ни хотелось, строить все из камня слишком сложно и накладно. А торговцы в Антантоше начали слишком задирать цены на лес. Поэтому у меня остается два выхода - максимально быстро прорубить туннель и попытаться найти лес в другой части острова, либо найти надежного и дешевого поставщика. Вопрос только, кого. С ближайшими государствами у меня не самые лучшие дипломатические отношения. Что поделать, мой косяк.

– Ты опять?
– хмуро поинтересовался Айрис, - заглядывая в окно и пытаясь отобрать у меня бумаги.
– Дим справится со всем. Отвлекись и насладись поездкой, пока есть такая возможность.

Я вцепилась в бумаги как клещ, не желая с ними расставаться.

– Отстань!
– еще немного, и я укушу этого гада.
– У меня куча дел!

– Ты не веришь в то, что люди которых ты наняла и твой собственный брат справятся со всем?
– вдруг поинтересовался он, глядя мне в глаза.

– Верю, - растерянно ответила я.

– Тогда в чем дело? Боишься, что если они смогут справиться, то ты уже будешь не нужна и от тебя избавятся?

Он был холоден и жесток, как полярная ночь на северном полюсе. Мои пальцы безвольно ослабли, и Айрис завладел документами. В следующее же мгновение, в карету влетела эльфийская целительница и больно ударила меня в лоб. Аж искры из глаз посыпались.

– Ты чего, озверела?
– отошла я от первоначального шока.

– Прошу прощения, - равнодушно ответила она, все еще удерживая свою ладонь на моем лбу.
– Ваше психологическое состояние не стабильно. Я почувствовала сильный эмоциональный всплеск, который мог разрушить недавно наложенный свежие матрицы сознания. Пришлось применять экстренные меры.

Она кинула такой взгляд на Айриса, что даже меня проняло.

– Он тут ни при чем, - вдруг кинулась я на защиту своего Пса.
– Просто вдруг само вспомнилось.

Я передернула плечами, отгоняю мерзкие детские воспоминания. Еще не хватало показывать свои слабости всем подряд. О них просто стоит забыть, но так, чтобы учесть печальный опыт. Если я когда-нибудь решусь родить ребенка, тон у меня будет самым счастливым, уж я-то об этом позабочусь. Я весь мир, если понадобится, для этого переделаю.

– 'Само' ничего не вспоминается, это доказано лучшими эльфийскими целителями душ. Всегда существует некий толчок, - еще один возмущенный взгляд в сторону растерянного Айриса.
– И пока это бесполезное существо не вступило с вами в контакт - все было хорошо.

Я все время забываю, как эту целительницу зовут. Мирибольдериэль? Мирибальтэриэль?

– Эри, - вдруг улыбнулась эльфийка, став похожей на ангела. Вот как в такую не влюбиться? Я б на месте Лакриса и Айриса давно бы вокруг нее кругами ходила, очаровывая.

– Что?
– глупо переспросила я, ошарашенная фантазиями об ухаживании.

– Зовите меня Эри, амилиама, - еще раз одарила меня белозубой улыбкой.
– Второй наследник эльфийского престола, Саакрелиминиалистель сказал, что вам сложно запоминать и произносить наши полные имена. Это свойственно всем, в том числе и самим эльфам, а в мои обязанности входит обеспечение вашего комфорта.

Да-да, Саакреля все давно называют только так, а не его полным именем. Оно, как мне кажется, применяется только на сверх официальных мероприятиях.

Хотя то, что он только второй в очереди на престол для меня новость - я не припомню ничего о первом. Кто это? Весьма любопытно. Надо будет попытать Степашку... тьфу, Саакреля, о том, с кем мне придется столкнуться по долгу службы в его джунглях. Надо же подготовиться заранее - написать речи, продумать вопросы и ответы, разработать план побега на крайний случай.

– Нет, вы только посмотрите, она опять о работе думает, -прервал мои размышления Айрис, и в следующее мгновение оказался в карете. Свои хвосты он уложил мне на колени, от чего я хотела возмутиться, но от них шла настолько приятная прохлада, что я молча в них вцепилась.