В день жертвоприношения, когда Алекс рванулся в погоню за Тезеем, Сарпедон бросился за Алексом в дебри Лабиринта. Но как только он потерял своего товарища из виду, тут же повернул в страхе обратно. Заблудиться в этих переходах оказалось легче легкого.

Тогда он долго надеялся, что побег – часть одного общего мятежа и к вечеру ненавистный узурпатор падет и одна из царевен взойдет на трон. Может, их отец не был величайшим царем всех времен и народов. Но трудно найти кого-то хуже Перса.

А потом Сарпедон, как и остальные, с досадой узнал, что никакого мятежа не было и в помине. А здраво рассудив, поняли, что это и неудивительно. Да, дворцовая стража может легко сбросить с трона нелюбимого монарха, но как могут обычные смертные противостоять богу? Перед смертью прежний царь Минос попытался обратиться к богам за поддержкой, но единственным, до кого он докричался, был Дионис. По словам очевидцев той далекой осенней ночи, его аватара сам был на последнем издыхании. Конечно, Дионис мог бы сыграть решающую роль против заговорщиков, но сражение с Разрушителем оказалось ему не под силу.

После сорванного жертвоприношения была устроена перекличка, и, когда Алекс не вернулся, Сарпедон решил, что его друг погиб.

Но потом засомневался. Проходили дни, а беглецов так и не нашли – ни живых, ни мертвых. Время от времени Шива показывался на люди – во дворце или летая над городом, – и надеяться, что он убрался куда подальше, было бесполезно. Что касается Ариадны, то по официальной версии, которую огласили вскоре после событий, девушка была похищена. Кем? Ну, конечно, пиратами, кем же еще?

Сразу после случившегося Сарпедона вместе с остальными солдатами принялись допрашивать. Он утверждал, что ничего подозрительного или незаконного за Алексом никогда не замечал. Совершенно искренне, с подкупающей честностью в голосе он сказал, что для него вся эта катавасия тоже была неожиданной.

Ему удалось убедить допросчиков в своей невиновности.

– Понятия не имею, что могло случиться с Алексом. Может, его выкрали, как царевну и Дедала?

Но следователей и жрецов Шивы, которые вели допрос, не так-то легко было сбить со следа. Они начали напирать на тот факт, что Сарпедон и Алекс всегда считались друзьями.

– Вы часто ходили вместе в город?

– Бывало, сэр.

– У него была девушка в городе?

– Я не знаю, была ли у него постоянная девушка, сэр. Когда у нас появлялись деньги, мы ходили с ним по разным заведениям, как и все стражники.

– Какие именно заведения он предпочитал? Те, где мужчины возлежат друг с другом? Или с мальчиками?

– Нет, сэр, такого не припомню. Обычные заведения.

– А может, такие, где хлещут друг друга плетьми?

Сарпедон даже не слыхал про подобные заведения в Кандаке и сомневался, что такое вообще бывает. Но спорить не стал.

– Нет, сэр.

Допросчики перескакивали с одной темы на другую, заваливали Сарпедона нескончаемыми вопросами, будто старались поймать его на лжи или запутать. Или просто по привычке.

– Может, его девушка работала во дворце?

– Сэр, я не знаю, чтобы у него была постоянная…

– Что тебе известно о рабыне Кларе, которая всегда сопровождала царевну Ариадну?

Официально никто не оглашал имена пропавших, но к этому часу все уже их знали, в том числе и имя Клары.

– Я видел иногда ее возле дворца. Да все ее видели. Ну, до того дня, когда…

– И разговаривал с ней?

– Нет, сэр. Насколько я помню, нет.

– Спал с ней?

– Я… нет, сэр.

– А твой хороший друг Алекс Пол-Имени? Он был близок с Кларой?

– Насколько мне известно, не ближе, чем я, сэр. Знал ее в лицо, вот и все. Он никогда не заговаривал про нее. Я ни разу не видел их вместе.

– Кто еще был хорошим знакомым Клары?

– Никого не могу припомнить, сэр. Я уже говорил, что я почти не знал ее…

– Может, кто-то из вашего барака?

Допрос производился по установленному образцу. И когда Сарпедон решил, что скоро сойдет с ума от повторяющихся вопросов, ему разрешили вернуться к своим обязанностям.

– Подумай над этими вопросами, солдат. Может быть, что-то вспомнишь. Постой, не спеши убегать. Давай еще раз уточним, что происходило в день мятежа и похищения.

Естественно, никаким мятежом на Корике не пахло. Судя по всему, ничего подобного не готовилось. Иначе боевые настроения носились бы в воздухе.