Наемники расселись кто куда, их броня выглядела неуместно даже в таком эклектичном окружении.

– Итак, нас не убили и не завели в ловушку, – подвел итог Ален, – во всяком случае, пока. Но как всегда – держим нос по ветру.

– Если нас закроют в этом секторе, туго придется, – откликнулся Терек Родин. – Дерьмовая обстановка. Выхода только два. Второй, в дальнем конце, тоже лифтовая шахта.

– Я не верю Вииде.

Это Жанна. В своем репертуаре.

– Никто не верит, – бросил Ален. Вот он снова командир, и снова его команда на брифинге, точно перед операцией. – Все соблюдаем простые правила. Сейчас в этой комнате работает экранирование. Нас не прослушать. Не забываем про него. Также никаких разговоров о делах при слугах.

– Виида узнает, чем мы пользуемся, – сказал Миххел Джос, снимая шлем. – Подумает, мы его… типа, не уважаем. Не доверяем.

– Это я беру на себя, – кивнул Джер. – Вопросы есть?

Хибранийцы молчали. Большинству, похоже, нравилось здесь. Комфорт – нечастый спутник вольного охотника.

– Хорошо. Через двадцать минут собираемся у меня и идем на обед.

«Похоже, нас уморят здесь всякими церемониями».

До прилета на станцию Ален надеялся, что обойдется без этого.

Ушли все, кроме Жанны.

Наемница сидела, покачивая ногой.

– Здесь двуспальная кровать, – заметила она, кивнув на открытую дверь спальни.

– И?

Ален отыскал выпивку – здесь был мини-бар, словно в гостинице.

Проклятая станция действовала ему на нервы.

– Как думаешь, будет большой наглостью, если твой заместитель составит тебе компанию?

– Не надо сейчас.

– А когда? Я сторонник тактики «пользуйся моментом».

Джер не хотел говорить на эту тему.

– После Шеркала ты не пытался забраться в мое прошлое. Почему?

– Не хочу. У нас новая работа. К чему ворошить старое тряпье?

– Ты о нашем разрыве? – спросила Жанна. – Но ведь это ты улетел и адреса не оставил.

Ален повел плечами.

– Мы не могли быть вместе. Так решили обоюдно.

– Нет. Ты решил.

– Хорошо. Я виноват, – сказал наемник, пробуя виски на вкус. Предварительно он проанализировал спиртное на посторонние примеси – чисто. – Довольна?

– Нет. – Она подошла и налила виски себе. – Я была зла на тебя все это время. Зла, когда ты прилетел на Шеркал. Твое появление было эффектным – не скрою, но… сколько было моментов, когда твое рыцарство пришлось бы кстати… И тогда я одна выпутывалась.

– Ты – вольный охотник, а не школьница, – ответил Джер.

Жанна бросила на него один из этихсвоих взглядов.

– Дурак. Кроме денег, была еще причина, почему я не улетала из Авая. Ты.

– Да ну!

– Я боялась, что встречу тебя. Ты мотался по Галактике, и если бы я делала то же самое, мы могли бы столкнуться.

«Практически все ее слова я знаю заранее. Почему?»

– Чего ты хочешь от меня? – спросил он.

– Для начала не делай вид, что я не существую. Другие все видят и знают, так что этот спектакль ни к чему.

– У нас работа, – напомнил наемник.

– Не бойся, я не стану вешаться тебе на шею при Вииде и других, – фыркнула Сабола. – Я знаю, где проходит граница.

– И сейчас?

– Ты хочешь меня, но прикидываешься кретином. – Она подошла близко, нос к носу. Ален ненавидел эту ее привычку, этот напор. Быть припертым к стенке – дурацкое ощущение. – Ну хорошо. Просто скажи «нет». Я не стану больше навязываться, это не в моем духе.

«А что ты делаешь сейчас?»

Ален чувствовал себя слишком усталым, чтобы дать генеральное сражение, поэтому попробовал отделаться улыбкой.

Проклятье, он действительно ее хотел.

– Давай отложим этот разговор на потом.

– Нет. Кто-то из нас может не пережить встречи с «призраками». Вот парни привели в порядок свои дела.

Это значило, очевидно, завещание и прочее.

Ален ничего подобного не сделал.

– Хочешь быть со мной? – спросила Жанна.

– Так и быть.