Эскадра за пять дней прошла через два пустых мира. Когда носитель включил прыжковый двигатель, направляясь в систему Кагам, землянин облегченно вздохнул - похоже, этот поход скоро закончится.

Железяка толщиной четыре сантиметра хрустнула, когда Алекс переломил ее руками. Похоже, скаф уже активировал мускульные усилители - одна из иконок стала активной. Инфопакет утверждал, что на это потребуется около четырех дней, однако он немного ошибся в прогнозах. Инженер изучал данные по подобным устройствам все свободное время - там было много чего интересного. Хатус рекомендовал двадцать дней постоянно носить костюм - за это время изделие вымерших ящеров должно было подстроиться под нового хозяина.

Землянин уже привык к продвинутой технике, оценив практичность костюма крокодилов, теперь он снимал его только на время сна. Первое время скаф не мог определиться со своим цветом - разноцветные пятна немного пугали, однако в итоге костюм потемнел.

Стало понятно назначение панельки, которая теперь постоянно маячила перед глазами. Шесть символов управляли базовыми функциями - первый значок отдавал команду открыть отверстие для того, чтобы пользователь мог покинуть скаф. Одна из пиктограмм позволяла быстро сформировать головную часть, которая вырастала из массивного воротника.

Другая иконка управляла лицевой пластиной, которая могла меняться на прозрачное забрало или узкую щель. Каждый раз, когда Алекс залезал в костюм, тот сбрасывал все установки, протестуя против желания хозяина ходить с открытым лицом. Парень подумал, что крокодилы стеснялись слюнявой морды, и поэтому стыдливо прятали уродливую зубастую харю от своих самок, чтобы не пугать их раньше времени.

Скаф считал, что пользователю не нужны функции коммуникации, блокируя все сигналы нейросети и не давая управлять дроидами, поэтому приходилось каждый раз отдавать приказ головной части костюма открыть личико.

В инфопакете были предположения, что управляющий центр через некоторое время научиться воспринимать желания хозяина, однако пока до этого было далеко. Последние две иконки пока еще не были активны - Хатус говорил о возможности прямого управления продвинутыми функциями. Также был краткий список из довольно дорогих материалов, которые могли потребоваться скафу для ремонта - инженер надеялся, что до этого не дойдет.

Алекс успел выполнить заказ Найсори, усилив три "Алдуша" бронепластинами, снятыми с трофеев. Инженер восстановил пару поврежденных тяжелых истребителей - для них были все необходимые запчасти. Захваченные корабли он распотрошил, вытащив целые модули.

Один из сохранившихся корпусов клиновидных "Эришей" было решено оставить для переделки - его энергетическое оружие было уничтожено, и парню пришло в голову установить туда турели с роторными пушками. Что из этого получиться, пока было неизвестно - оружия в наличии не было, все запасные турели ушли на ремонт оширских кораблей. Он уже запустил расчет такой модификации, теперь оставалось ждать результата.

Уцелевшие дроиды продолжали заделывать пробоины - повреждения обшивки были серьезными, и по прогнозу искина на это потребуется еще пятьдесят шесть дней. Алекс планировал справиться быстрее, закупив новых ремонтников.

– Такие импланты есть. Однако за их установку разумным у тебя могут быть серьезные проблемы.
– Ответил Торн.

– Дело в том, что я не уверен в лояльности Адиль. Мне надо какое-нибудь средство для ее контроля. Как это делается?

– Психокоррекция. Имплантация искусственной личности. Все эти методы используются спецслужбами. Опять же, это запрещено и дорого.

– Ну а арварцы. У них же есть ошейники - где такой достать?
– Предложил Алекс.

– Эти устройства в других государствах Содружества вне закона.

– Даже не знаю, что делать.
– Расстроился землянин.

– Я бы не советовал связываться с фанатиками Халифата. Если тебе нужен инженер, проще нанять специалиста.

– Думал уже об этом. Все упирается в деньги - придется платить и выделять долю. Кроме того, в такую компанию, как у нас, будет мало желающих. Не хочется брать на борт мутных типов.

– Используй разгонную дозу. У тебя есть способности, прочитай ее эмоции.
– Посоветовал доктор.

– Это потом. Мне рекомендовали не пользоваться препаратами, пока идет адаптация скафа к новому пользователю.

– Тогда не могу ничего посоветовать. На твоем месте бы постарался избавиться от нее.

– Что это?
– Женщина удивленно посмотрела на планшет, который Алекс просунул через прутья и положил на пол.

– Это тебе. Информация по Содружеству. Инфопакет с тремя значками в виде крестика - это тебе для факультативного изучения. А то врата, жезлы... Тьфу!