Когда на внешней подвеске разместились яйцевидные капсулы, корабль корпорации "Шанарис" активировал маневровые двигатели - "Спираль Нисси" разворачивалась, а в стартовые ячейки заходили опоздавшие аппараты.

Наконец маленькая эскадра выползла из астероидного поля и закончив разгон, исчезла из системы Р-91.42.

Алекс направлялся к клетке с пленницей - после изучения инфопакета по Халифату у него возникли несколько идей, которые следовало проверить. Сняв с поясных креплений плоский контейнер, землянин вытащил оттуда разукрашенный цилиндрик с рядами корявых тарабарских надписей. Жители двух пустынных планет имели пристрастие к этому веществу, которое они называли загадочным словом "ринни".

Похоже, все мужское население Халифата употребляло эту дурь. А местные жрецы без него не могли выдавать мудрые советы и успешно рулить своими людишками. Вторая емкость содержала красный песок, который эти товарищи использовали в ритуальных целях.

Инженер прочитал несколько бредовых проповедей главного жреца, и скомпоновал из них речь, которая должна была благотворно подействовать на мозги женщины-инженера. В случае неудачи он собирался провести местный ритуал, по которому пленница становилась его собственностью, получая статус наложницы.

Если и это не сработает, оставался третий путь - накормить жертву препаратами, развязывающими язык, которые дал доктор. Торн предупредил, что клиент может в процессе скончаться, однако Алекс был готов пойти на такой шаг - он все еще хотел узнать назначение оборудования.

Когда молодой человек подошел к клетке специалистки, та даже не пошевелилась.

– Зияддин, пролей на нас дождь своей мудрости!
– Женщина услышав эту бредятину села на корточки и удивленно открыла рот. Откашлявшись, Алекс продолжил читать полупрозрачные строчки, которые выдавал интерфейс нейросети.

– Гаксуд, не наказывай заблудших! Муталиб, покарай тех, кто использует пурко не по назначению!

– Что ты несешь, неверный, причем тут нечистые пурко?
– Открыла рот специалистка по боевым дроидам.

– Это так, к слову пришлось!
– Отмазался Алекс.
– Внемли же мудрости и последуй за своим учителем! Отринь прошлое и вместе с мудрыми старцами устреми свои стопы в пустыню, несущую просветление!

Алекс пять минут излагал компиляцию из четырех разных текстов, которые впаривал своим слушателям бородатый старикан по имени Раз-Гуфим.

– Ты несешь бред! Не стоило тебе пробовать ринни.
– Презрительно пробурчала женщина.

– Вообще-то это тебе. Кушай на здоровье!
– Землянин просунул цилиндрик с инопланетной дурью через прутья решетки и положил его на пол.

– Даже неверные знают, что ринни употребляют только мужчины!
– Не оценила широкого жеста специалистка.

– Хм. Ну не знаю, все тебе не так! Ладно, переходим к плану "Б"!

Открутив пробку, парень высыпал на пленницу всю емкость с песком, которую он нашел в абордажном боте. Та подскочила и начала чихать, еле слышно бормоча непонятные фразы.

Алекс вытащил лохматую плетку, которую дроиды сплели из обрывков энергокабелей, и, просунув руку сквозь прутья, трижды легонько шлепнул женщину, отчего та завопила, как будто ее режут.

– Зияддин, услышь мою волю! Объявляю свою добычу ахалиг! Теперь ее джалым принадлежит мне, отныне и навсегда!

– Зачем тебе испорченная ахалиг?
– Удивленно спросила та.

– Чтобы было! Эй, как тебя зовут хоть?

– Адиль.
– Прошептала свежеиспеченная ахалиг, а Алекс обрадовался.

Похоже, такая дурацкая постановка вывела ее из равновесия. Как парень понял из пролистывания мутных проповедей стариканов, так обозначали наложницу или домработницу. Еще там были указания на какие-то врата Фаджры, жезлы Кабира и прочую непонятную атрибутику, но с этим все было очень запутанно. Землянин собирался позже уточнить, что же конкретно имелось в виду, и какие обязанности возлагались на этих ахалиг.

Когда носитель вышел из прыжка в системе С-75.36, Алекс не удивился, он слышал об изменениях в планах. Крейсер Зигги и судно ученых уже разгонялись - никакой опасности пока замечено не было.

Он изучал инфопакет по Халифату - землянин не мог понять, как люди могли забивать свои головы такими сложностями и ритуалами. Землянин нашел изображения пресловутых пурко - эти зверюшки оказались очень похожими на свиней. У Алекса сразу же всплыли в памяти в картинки отбивнушек, шашлыка и прочих земных кулинарных радостей. Он пообещал себе попробовать этих розовых тварюшек с квадратными пятачками и странными наростами на спине.