У звена из двух машин дела обстояли гораздо хуже - заряд попал в угловатый истребитель "Маур", и тот беспомощно закрутился на месте. Его залп двух блоков ракет и очередь орудия коряга выдержала, однако отходящая машина попала под удар.

Слай, увидев результат прямой атаки, немного изменил курс и выключил двигатель, маневровыми соплами развернув свой "Алдуш" носом к противнику. Проходя вдоль его борта, наемник выпустил весь свой запас ракет одним залпом, добавив очередь из двух своих роторов. Кажется, это проняло корабль нелюдей, и его корпус начал парить струйками желтого дыма.

Подошедшее звено Найсори поставило точку в схватке, приблизившись с кормы поврежденного корабля и распотрошив его синхронными очередями своих пушек.

–  Не жилец!
–  Заявил Слай, приблизившись к кувыркающемуся среднему истребителю, теперь напоминающему оплавленный огрызок.

Оставшиеся шесть машин потянулись обратно на свой носитель.

Алекс сжег две трети бака "Хомяка", чтобы притащить то, что осталось от истребителя Ливерса. Искин кораблика выдал несколько предупреждений о неоптимальной траектории и предупредил насчет завышенного расхода топлива, однако парень махнул рукой - сейчас это было не важно. Гуни временно отключил ходовые двигатели носителя, на двадцать минут приостановив разгон.

"Хомяк" нес в своем грузовом отсеке огрызок "Маура", а в одном из манипуляторов крупный кусок коряги. Илья пилотировал судно, а Алекс осматривал сильно поврежденный корабль - огрызок с трудом влез в грузовой отсек, и одна из боковых створок не закрывалась. Дроиды уже начали пилить обшивку, которая спеклась в пористую массу, добираясь до кабины.

Хотя Гуни и Слай пришли к выводу, что вероятность найти живым бывшего сектанта близка к нулю, Алекс решил проверить лично. Такого эффекта от применения оружия нелюдей он не ожидал увидеть - материал разъело чем-то похожим на сильную кислоту. Легкие пластины осыпались мелким крошевом, и резаки ремонтников легко добрались до капсулы. В этом истребителе кабина отстреливалась целиком - сейчас ее внутренности были заполнены затвердевшей пеной, и инженер понял, что вскрывать ее лучше на грузовой палубе, рядом с медицинским отсеком.

Скаф Ливерса срезали вместе с кусками кожи, однако он был еще жив. Система жизнеобеспечения костюма впрыснула пилоту боевой коктейль, который вырубил бывшего сектанта. То, что он него осталось, напоминало ожившего мертвеца из земного фильма ужасов.

Торн запихнул тело в операционный комплекс "Зайд-4М", и активировал режим восстановления. Саркофаг быстро наполнился мутной жидкостью, а мелкие роботы облепили тело пострадавшего.

–  Семь дней и десять картриджей.
–  Вскоре вынес свой вердикт доктор.

–  Да, сильно ему досталось.
–  Огорчился Алекс, наблюдая за паучками, которые срезали широкие пласты омертвевшей плоти с покалеченного пилота.

–  Капсула справиться с любыми повреждениями. Главное, чтобы пациент был еще жив. Через две минуты после смерти еще есть возможность реанимировать клиента.
–  Уверенно заявил Торн.

– Все ясно. Ты приготовил препарат, блокирующий мои способности?
– Спросил молодой человек.

–  Я немного покопался в банке данных и пришел к выводу, что лучше всего принимать стимулятор. Мозг наиболее уязвим для пси-воздействия во время сна.

–  То есть, ты предлагаешь мне не спать все это время?

–  Да. Побочные эффекты легко снимаются капсулой.

–  Попробую. Десять дней уж как-нибудь протяну.
–  Бурнул Алекс. Неприятные ощущения в виде легкой головной боли явно были лучше, чем незаметное превращение в фанатика.

Инженер вышел из медотсека, подумав о том, что он сделал все что мог. Дальше заниматься пилотом уже должен был Торн. Направившись в столовую, парень почувствовал момент прыжка - носитель начал переход в систему ХТ-12.59.

На этот раз Алекс решил попробовать новое блюдо. В прошлый раз он запомнил название пухлых лепешек, которые уплетал Ливерс. Хребургер - национальная еда, распространенная в империи Антран. Парень получил поднос с четырьмя круглыми булочками, на некоторых были изображены какие-то кислые рожи. К плюшкам прилагались два стакана с газированной жидкостью черного и желтого цвета.

Каслия не захотела составить инженеру компанию, поэтому он двинулся к Илье. Он опять чего-то втирал своей узкоглазой подружке. Та, развесив уши, внимала - на этот раз парень уловил что-то про Избранного и силу Луны.

Покачав головой, Алекс решил не мешать воркованию голубков, заняв соседний столик. Неподалеку компания наемников, среди которых был Слай и еще несколько новичков, что-то бурно обсуждала. Так как там пахло какой-то инопланетной дурью, землянин решил пообедать в одиночестве.