Два ствола второго железного бойца вращались - тот яростно поливал коридор, в другом конце которого среди клубов конденсирующегося пара и шариков замерзшей жидкости мелькали фигурки. За ними неуклюже двигался вражеский дроид.

Враг вел ответный огонь - переборка вспыхнула, и от нее в стороны разлетелись брызги расплавленного металла. Следующий выстрел противника был намного результативнее - боевой робот Таниз превратился в кусок обгорелого железа.

–  Обнаружены два корабля противника. Сейчас они выходит из астероидного поля. Тяжелый арварский крейсер типа "Аш-Джаран" и транспорт-матка. Зигги выпустил по носителю свои ракеты и начал разгон. - Гуни хмыкнул, он почему-то был уверен, что капитан судна "Очищение Огнем" полезет в безнадежный бой.

–  Далеко, они на противоположном конце системы.
–  Пробормотал инженер.

–  Да, по прогнозу искина крейсер выйдет на дистанцию открытия огня через четыре с половиной часа.
–  Согласился Аладжи.

–  Ваши действия?
–  Поинтересовалась Гериль.

–  С двумя кораблями драться не будем, подбираем наших пилотов и начинаем разгон.

–  Но это же нарушение контракта. Вы должны защищать наше судно!
– Возмутилась женщина.

–  Мы уже потеряли половину своих истребителей. И нам сначала нужно справиться с этими харшами на борту.- Спокойно пояснил капитан.

–  Сейчас они застряли в коридоре, мы потеряли одного дроида и пару пушек. Наши заряды оказались неэффективны, их скафы держат удар.
– Доложила Таниз.

–  Возмущение метрики. "Спираль Нисси" вышла из прыжка. Я отправил им пакет с кратким отчетом. Они начинают разгон, это займет четыре часа двенадцать минут.
–  Сообщил альбинос.

–  Очень хорошо. Продолжаем выполнение контракта.
–  Подмигнул капитан недовольной Гериль.

–  Шесть истребителей закончили перезарядку. Остальным нужно еще четыре минуты.
– Доложил альбинос, а Алекс выпустил тройку дроидов разведкомплекса "Барус-3М".

–  Пусть начинают, не будем ждать остальных!
–  Отдал приказ Гуни. "Алдуши" начали дырявить корпус своего носителя залпами ракет и очередями турельных пушек.

–  Враги вывели из строя мою длань!
– Прошипела женщина-инженер, а Дахфар отдал команду атаковать, не считаясь с потерями.

Происходящее не укладывалось у него в голове. Истребители неверных стреляли по собственному кораблю - крупнокалиберные снаряды дырявили корпус, превращая переборки в решето. Четверо штурмовиков скорчились на выщербленном покрытии - их пробитые скафы раздулись от аварийной пены. Погас индикатор пятого бойца, командир с сожалением подумал, что мужественный Икрам больше никогда не обнимет своих двух наложниц и его род прервется. Командир сообщил оставшимся воинам, что лично поведет их в бой.

Дахфар вспоминал недавние события. Когда победа была так близка, враг подло уничтожил могучего дроида. Сначала неверные неожиданно включили корабельный генератор гравитации, и краб тяжело шлепнулся на палубу, повредив одну из своих конечностей. Когда робот пытался перевернуться, на него набросились четыре больших паука - все они были уничтожены, но одному удалось излучателем прожечь в брюхе железного бойца неровную дыру.

Когда лидер отряда повел пятерых воинов в последнюю атаку, им в спину начал стрелять уцелевший вражеский дроид, уложив двоих штурмовиков. Его быстро уничтожили, однако ворваться в рубку не удалось. В результате короткой перестрелки три бойца погибли, забрав с собой нескольких защитников. Последнее что запомнил Дахфар, это атаку двух небольших роботов-пауков, которые прыгнули на него откуда-то сверху. Один своим резаком мгновенно перерубил ногу командиру, а другой отрезал кисть, сжимающую оружие.

Дахфар упал, а роботы деловито приклепали три его оставшиеся конечности к покрытию палубы толстыми скобами. Пока пауки вскрывали тяжелый костюм, командир проклинал коварных неверных, которые не захотели сражаться и умереть, как подобает воинам.

–  Найдите остальных! С этим пообщаемся позже, отсюда он никуда не денется. Пусть подождет, все наши капсулы заняты.
– Устало отдала приказ Таниз, и четверо бойцов осторожно выдвинулись на поиски выживших врагов.

–  А они не сбегут?
– Спросил инженер.

–  Нет. У бота одноразовый генератор поля, их транспорт намертво застрял. Даже если они включат ходовой двигатель, это им ничего не даст.
– Пояснила женщина.

Гуни был серьезно ранен в последней перестрелке, поэтому приказы отдавала Таниз. Землянин был доволен - два паука "Харса-М" под его руководством быстро вывели из строя командира противника. Его тяжелый скаф успешно сопротивлялся крупнокалиберным снарядам, однако продвинутые излучатели конструкционных дроидов мгновенно вскрыли бронепластины костюма.

Трое наемников были убиты и еще несколько ранены - плазменные заряды противника были весомым аргументом. Капитан тоже успел поучаствовать в бою и потерял руку - Торн уже поместил его в медкапсулу.

Алекс направился к "Хомяку" - теперь ему предстояло собирать капсулы и подбирать обломки. Система обнаружения "Фенира" уже пометила все крупные обломки и спасательные модули со сбитыми пилотами. Сброшенные разведчики "Сворг" ползали на месте прошедшего боя, проверяя состояние поврежденных машин.