— Ян? — уже не скрываясь, позвал Огерд.

— Здесь. Библиотекарь жив, но без сознания. Девчонка пришла в себя.

— Что с выходом? — уже на ходу спросил Огерд, проверяя трофейное оружие.

— Чисто. Мы с Татьяной поработали.

— Мы с Татьяной, значит, — ухмыльнулся оперативник. — Девица, однако, совсем не промах.

Они ждали его у входа в бот, стоя по обе стороны люка, в руках тяжелые штурмовые винтовки.

— У нас не больше тридцати секунд до того, как во флаере сообразят, что к чему, — спокойно проинформировал напарника Ян.

— Нам хватит. Прикрывайте, — и Огерд переключился в режим мимикрии.

Ян и Татьяна ударили из двух стволов, как только Огерд выпрыгнул из люка. И сразу же бронеплита полезла вверх, отрезая их от Огерда.

Ян выпрыгнул вслед за напарником, крикнув девушке:

— Отключай автоматику! Отключай!

Выругавшись, рейнджер, грохоча по пласталевому настилу, рванулась к лестнице, ведущей на второй уровень бота, где располагались пункт управления и кабина экипажа.

Упав в холодную пыль, Ян перекатился под защиту посадочной опоры бота и повел стволом винтовки, высматривая цель. Около входа во флаер лежали две неподвижные темные груды. Пригнувшись, он двинулся вслед за Огердом.

Лезье встретил его у люка. Протянул руку:

— Залезай. Одного удалось взять живым. Кажется, старший.

— Флаер-то цел?

— Да. Но я бы не стал им пользоваться.

— Согласен.

Обернувшись, Ян увидел, что люк полицейского бота снова открыт. Он облегченно выдохнул:

— Между прочим, кто-то дистанционно контролирует технику. На наше счастье, у полицейских ботов предусмотрено полное отключение автоматики.

Огерд выволок темирника. Ноги у пленного подкашивались, левая сторона лица стремительно опухала.

— Говорить-то сможет? — с беспокойством спросил Ян и тут же крепко ухватил пленного за нижнюю челюсть: — Сможет.

Ноги у наемника заплетались и подкашивались, так что его пришлось тащить волоком. Уже у самого входа он засипел и обмяк. Выругавшись, Ян попытался нащупать пульс, с досадой отбросил мертвое тело:

— Грузимся. Готов.

— Черт, но как?

Хотя Огерд понимал, как. Вариантов было много, заказчики часто ставили наемникам в условиях контракта наличие самоликвидаторов.

Профессиональный риск, что поделать. Это увеличивало сумму контракта.

Ян рывком подтянулся, запрыгнул на второй ярус. Татьяна, сидя в кресле пилота, щелкала переключателями, пытаясь оживить машину. Поймав взгляд Яна, пожала плечами:

— Я последний раз в академии за штурвалом бота сидела.

Окинув взглядом приборную панель, Ян почувствовал, как к нему возвращается прошлое. Их учили летать на всем, как и стрелять из всего, что стрелять способно в принципе. Перегнувшись через Татьяну, Ян нажал одну из кнопок в верхнем ряду:

— Вот так. Пусти за штурвал.

Спустя несколько секунд бот поднялся над поверхностью и заскользил, почти касаясь брюхом верхушек холмов.

— Мы должны исчезнуть. Где? — Ян взглянул на сидевшую в кресле штурмана девушку.

Татьяна задумалась... Все произошедшее до сих пор не укладывалось в голове. Она вне закона... Объявлена в розыск, подозревается в связях с контрабандистами... Кто напал на бот? Боги! Она сидит в штурманском кресле угнанного полицейского бота, полного трупов.

— Рейнджер, подумай, где мы можем затеряться. Бот засекут очень скоро, хотя я и вырубил автоматику.

Татьяна вывела на монитор карту. Так... Сейчас они здесь, Порт-Сауд совсем рядом. Слева по курсу заросли бессмертников. Следовательно — патрули рейнджеров. Значит, в любом случае надо забирать вправо, а там...

— Нам сюда, — ткнула она в точку на карте.

Расслабившись, Идущий анализировал ситуацию. Он снова вернулся к тому моменту, когда из инфопространства стали пропадать сигналы штурмовой группы, отправленной в полицейский бот. Он уловил и момент активации симбиота, принадлежавшего оперативнику Ловцов, но не смог взять его под контроль.

Это было досадно. Однако симбиот никак не был связан с общей инфосферой и его ИскИн нельзя было включить в Дорогу.

Внутренние резервы бота, с помощью которых можно было бы зафиксировать объекты операции, тоже исчерпали себя. К тому же общая система департамента полиции снова и снова получала сигналы о том, что бот, вылетевший со спецзаданием, в расчетное время не вышел на связь и не вернулся на базу.

Пока Ангелу удавалось блокировать распространение этих сигналов, но вскоре низшие начнут действовать, не обращаясь к инфопространству, и их реакцию не удастся контролировать с достаточной точностью. Кто-нибудь из дежурных попросту глянет на посадочную площадку и ткнет пальцем: