Меня мутило от одной мысли оказаться на его месте.

Джаред вдруг остановился:

— Райан?

— Да, дружище? — Тот встал.

Он никогда не ладил с Джаредом, но теперь у них появилась общая цель. Нравилось нам или нет, но, если пострадает кто-то из нас, это скажется на всех. Потеря, конечно, по-разному отразится на каждом, но жизнь уже не станет прежней.

— За мной, — распорядился Джаред и вышел из комнаты.

Райан обменялся взглядами с Клер и последовал за ним. Девушка крепче сжала мою руку:

— Нина, не спрашивай меня. Пускай Джаред поступает так, как считает нужным.

— Хорошо, — кивнула я, полагаясь на ее суждение.

Райан вернулся мрачным, даже испуганным. Он подошел к нам с Клер и протянул мне руку.

— Не хочешь сходить в бар?

— Наверное. — Я неуверенно посмотрела на Клер.

— Вот и отлично. Клер, поделись с ней игрушкой.

Клер вынула из-за пояса пистолет.

— Вот, возьми, — пожала она плечами, но я видела ее волнение. — Дома у меня еще семь таких.

В моей голове всплывали сотни вопросов, однако я понимала, что время важнее. Джаред хотел, чтобы все закончилось поскорее.

Я тяжело вздохнула:

— Если взглянуть с позитивной стороны, в случае смерти мне не придется волноваться по поводу завтрашнего зачета.

— Ты не умрешь, — сказал Райан. — Это просто разведка боем.

— Разведка, — повторила я и уставилась на пистолет. — Хорошо — проверим, на что они способны.

Я устремилась за Райаном мимо Джареда, и тот даже не поднял глаз, поэтому я вцепилась ему в рукав:

— Что-то ты не слишком бодрый. Мог бы и притвориться.

— Скоро увидимся, — выдавил он улыбку.

— Ну и работенка, — саркастически хмыкнул Райан.

В патрульной машине мы быстро добрались до бара.

Мое сознание отмечало все — каждую кочку и выбоину, каждый фонарный столб. Я будто пыталась запечатлеть последние мгновения своей земной жизни.

Машина остановилась через улицу от заведения, я высунулась. На тротуаре толпились мои сокурсники — беззаботно смеялись и болтали. Некоторых я видела в стенах Брауна, и мне вдруг стало любопытно: что они подумают, услышав новости обо мне… и что это будут за новости. Быть может, в газетах мою смерть назовут несчастным случаем… или убийством… самоубийством? Я поежилась при мысли о гибели. Разве демоны пощадят меня?

— Райан? Если до этого дойдет, не давай им забрать меня, хорошо? Не знаю, на что способны демоны… и не хочу знать… — с усилием выговорила я. — Не позволяй мне страдать, ладно? Позаботься обо всем. Ты ведь понимаешь, о чем я?

— Что такое? — поморщился Райан. — Хочешь, чтобы я застрелил тебя до того, как они тебя заберут и замучают до смерти?

Не припомню, чтобы Райан бывал столь прямолинеен. Не иначе его ожесточила война.

— Не хочу оставаться наедине с этими тварями. Даже на минуту. Если меня схватят — действуй.

— Прекрати, — перебил меня Райан. — Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более за нами следят Джаред, Клер и Бекс. Ведешь себя так, будто никогда не была приманкой.

— Вряд ли была, — вздохнула я. — Давай покончим с этим.

Райан выбрался наружу, обогнул машину и открыл мне дверцу. Взявшись за руки, мы вошли в бар. Райан окинул взглядом толпу и выбрал местечко в углу бара. Заказал рюмку водки и два пива, затем облокотился о столешницу из темного дерева. В колонках гремела музыка, голоса слились в общий гам.

— Так каков план? — спросила я, перекрикивая шум.

Бармен поставил перед нами напитки, Райан протянул ему двадцатку.

— Не знаю. Я подчиняюсь приказам. Пока нам нужно выпить, но не слишком много, иначе я не смогу прицелиться… а Клер — сосредоточиться.

— Твоя меткость нам не поможет, — проворчала я. — Почему тебе можно крепкое, а мне нет?

Он залпом осушил рюмку.

— Джаред разрешил тебе бутылку пива.

— Всего одну? — спросила я и подковырнула этикетку на стекле. — Наверное, когда я пью, он тоже хмелеет.

Мы обошлись без тостов. Я пыталась забыть о своем страхе и пила мелкими глотками, пока пиво не кончилось. Райан заказал еще две. Когда бармен поставил передо мной полную бутылку, Райан схватил ее сам и опустошил обе. Я уже давненько не пила, поэтому одной бутылки хватило, чтобы приглушить несносный смех окружающих. Время растянулось до бесконечности. Когда Райан наконец встал, я облегченно вздохнула:

— И все? Мы закончили?

Райан покачал головой:

— Это только начало. Застегни куртку, мы прогуляемся. Когда выйдем, прикинься пьяной хохотушкой. Справишься?