– Не перепрыгнем, - вылезая из люка, произнес водитель.

Мечислав был с ним согласен. Рисковать машиной и людьми он не собирался. Придется искать объезд. До цели еще сотня километров, пешком долго выйдет. И так много времени потеряно, пока по густому лесу шли. Расстояние десять километров, а убили на это больше семи часов. Московские пробки и то быстрее двигались.

– Шест, слышишь меня?

– Слышу отлично, командир, затруднения?

– Да, наведи спутник на мой сигнал и сделай хорошую картинку, мне нужна дорога, чтобы перемахнуть небольшую трещинку.

– Пять минут, - отозвался Артем и отключился.

Майор достал ноутбук и приготовился к принятию карт.

– По долинам и по взгорьям

– Шла дивизия вперед, - получив свободу, запела ЕВА, чем вызвала неудержимый хохот бойцов и ученых.

– ЕВА, прекрати, - попросил майор.
– Ты лучше соединение наладь с Ковчегом.

– Уже сделано, - бархатным сексуальным голоском отозвался ИИ.

– Движение справа, - заорал один из бойцов.

Майор моментально забыл о ноутбуке и своенравном искусственном интеллекте. Одного взгляда хватило, чтобы понять - дело плохо.

– Огонь, - что есть мочи заорал он и нажал на курок.

Следом заговорили стволы штурмовиков. Ухнуло 30 миллиметровое орудие, установленное на БТРе, заработал башенный пулемет. Но, несмотря на плотный огонь, лава непонятных существ чем-то напоминающих крыс, стоящих на задних лапах, и размером со среднюю собаку, все сокращала расстояние.

– Все с брони, - заорал Мечислав, - быстро внутрь, люки задраить.

Одна из прямоходящих крыс приблизилась метров на пятнадцать, взмыла высоко в воздух и легко преодолела расстояние, сбив с ног еще не успевшего укрыться в БТРе штурмовика. Одиночный выстрел снес заостренную вытянутую голову и парня втащили внутрь. Мечислав запрыгнул внутрь последним, и захлопнул боковой люк.

– Все здесь?
– глядя на встревоженные лица, спросил он.

– Все, - отозвался сержант по кличке Крейсер, служивший ранее в морской пехоте.
– Дениска живой. Но коготки у тварей острые, арамидную ткань пропахали как будто тряпку обычную.

В десантном отделении стало жутко тесно. Оно не было рассчитано на такое количество народу, максимум пять десантников, а внутри сейчас находилось четырнадцать человек.

Башенный пулемет продолжал огрызаться, поливая противников свинцом.

– Все кто может, стволы в амбразуры, - скомандовал майор.

Пространство десантного отсека мгновенно наполнилось гулкими шлепками выстрелов

– Хорошо хоть оружие почти бесшумное, иначе бы оглохли, - прокомментировал Крейсер.

Майор кое-как выставил ствол в амбразуру и срезал длинной очередью двух крыс, изготовившихся к прыжку.

– Они отходят, командир, - раздался голос стрелка, сидевшего в башне.

Еще дважды грохнула пушка, и все стихло.

– Ушли, - доложил механик водитель.

– Все наружу, быть наготове, - приказал Мечислав и первым покинул БТР.

Все пространство до леса было усеяно трупами прямоходящих крыс. Если бы не коробка, их бы порвали в клочья, и не спасла бы ни штурмовая броня, ни новейшие автоматы.

– Молодцы, парни, - похвалил майор водителя и стрелка БТРа, - готовьтесь к премии. Считайте, что она уже ваша, только получить осталось.

– Спасибо, товарищ майор, - улыбаясь, ответил стрелок.
– Сигареток бы усиленный паек, а то туго с табачком.

– Будет тебе блок сигарет лично от меня, - ответил Молот. Он пнул ближайшую тушку, перевернув ее на спину.

– Типичная крыса, - разглядывая тварь, заметил сержант, - только здоровая и на задних лапах ходит.

– Ты стаю эту видел?
– поинтересовался Мечислав.

Сержант кивнул.

– Там не меньше двух сотен таких было, они бы от нас и мокрого места не оставили. Я не знаю, как местные с ними борются, но для нас это может стать проблемой, - его взгляд упал на царапины, покрывающие броню БТРа. Твари не сильно смогли повредить прочному корпусу, но царапина глубиной до пяти миллиметров наводила на размышления.
– Тварь в контейнер, и заморозить, - повернувшись к ученым, приказал майор, но опоздал, те уже с помощью двух бойцов паковали очередного обитателя планеты.

– Что у вас там за бой был?
– раздался в гарнитуре взволнованный голос Артема.

– Стая крыс числом около двух сотен и размерами с собаку, - ответил майор, - загнали нас в БТР. Если бы не коробочка, то нас бы порвали, как тузик грелку. Шустрые, бегают на задних лапах, прыгают на пятнадцать метров. Когти, как лезвия, легко пропахали арамидную ткань.

– Все живы?

– Пронесло, жду фотографии местности.

– Высылаю.

– Все принял. Сейчас буду изучать, как там дела у Кота?