– Понимаешь, дело даже не во времени…

А не пора ли признаться, кто есть кто? Пока болезнь не перешла в запущенную стадию. Потом еще тяжелее будет. Ксюха умная, поймет… И напишет Голубевой… Можно, конечно, попросить, чтобы не писала. Ну, давай, решайся. Лучше сейчас, пока повод есть и обстановка располагает.

– Ксюх, понимаешь… Тут такое дело…

– Конечно, понимаю, – перебила Веселова, – ты же на оперативной работе, конспирация и все такое.

Об этой стороне я вообще не думал.

– Но можно выступить под псевдонимом, – предложила она.

– Ага, и в маске. Ты права. Представляешь, я внедрюсь в банду, как Шарапов, а какой-нибудь студент, перешедший на сторону врага, меня узнает? Штука серьезная, в нашем деле мелочей не бывает. Сколько уже случаев… Мы ж в Питере, а не в Шанхае. Городишка – три дома. Да конституционный суд.

Во, заливаю. У Булгакова чердак бы снесло от зависти.

– Но… Может, все-таки получится? Ты хотя бы приедь, познакомься с Сергеем Геннадьевичем… А потом скажи, что срочный вызов…

Я догадался, что Ксюха обещала этому Сергею Геннадьевичу меня уговорить. С другой стороны, человек мне деньги одалживает. Соответственно, хочет процентов. В виде выступления. Все логично. Ну и чему я этих студентов научу? Как от лампочки прикурить можно? Или как в заднице травку ныкают? Весь колледж сбежится на такую лекцию. Но делать, похоже, нечего. В конце концов, Ксюха правильно говорит – можно на вызов сослаться. Выходной у меня послезавтра.

– Послезавтра устроит? Я после дежурства буду. Попробую подъехать, если не подстрелят.

– Типун тебе, Пашка… Слово материально, не шути так больше никогда.

– Я не верю в приметы.

– Это вовсе не примета… Хорошо, я передам Сергею Геннадьвичу. Спасибо тебе. А насчет времени перезвоню. Думаю, это около двенадцати.

Веселова явно воспрянула духом. Пододвинула к дивану столик, налила чаю.

– Что это за шестерки? – кивнул я на стену.

– Обычные цифры… Просто в Китае все цифры несут смысловую нагрузку. Шестерка означает счастье. Девятка – долголетие. А восьмерка считается самой хорошей. Означает удачу и благополучие. Олимпиада в Пекине начнется в восемь вечера, восьмого дня, восьмого месяца, восьмого года. Четыре восьмерки. Китайцы к этому очень трепетно относятся.

Но ты-то, Ксюх, не китайка. Взрослый человек. «Шестерка приносит счастье»! Вот если бы это была «шестерка» «БМВ», тогда понимаю.

– Пятерка – я, двойка – любовь. То есть вместо слов «я тебя люблю» можно отправить человеку открытку с цифрами 502… А 503 – я по тебе скучаю.

Мало им иероглифов.

– Один китайский поэт написал, что любовь – это когда, делая что-то для человека, сам получаешь удовольствие. Ты согласен?

Ну вот, начался цзюэнцзюй…

Пора заканчивать чайную церемонию и сваливать.

Черт, я ж ей книжку не вернул.

– Не знаю… Лично я всегда получаю удовольствие, когда помогаю людям.

Вот так вам! Хоть на Великой китайской стене выбивай золотыми буквами. И подпись – «Сэнь-ша Угрюмов».

– Не хочешь тогда получить совсем маленькое удовольствие?

– Ты о чем?

– У нас телефон в коридоре стоит. Очень неудобно. Когда разговариваешь, Костя все слышит. Я новый аппарат купила. Ты не мог бы запараллелить? А то я в технике не очень. Не обязательно сегодня. Как получится…

Ловко она подвела.

А потом попросит повесить карниз, побелить потолок, поклеить обои и вообще сделать капремонт с дизайнерскими примочками.

Для этого, вообще-то, существует программа «Квартирный вопрос». Стоит только позвонить – примчатся.

– Ладно, запараллелю. На следующей неделе. Раньше никак. Засады сплошные.

Перед лекцией в гуманитарном колледже я провел основательную подготовительную работу, чтобы не выглядеть тетеревом. Посидел в библиотеке, законспектировал пособие по уголовному праву, криминалистике и судебной медицине, составил тезисы. Погладил костюм, подобрал галстук… с пола…

Если вы еще не догадались, библиотека находилась в Гериной хате, куда я заглянул накануне вечером с визитом вежливости. Буквально на минуту – узнать, не изменилось ли ко мне отношение.

Гера встретил меня прохладно, но, увидев в моей руке бутылку «Dewar’s», заметно потеплел.

– Из курятника своего еще не ушел?

– Ты имеешь в виду трактир? Нет. А ты никогда не задумывался, зачем я туда устроился?

– Да делать те не хрен…

– Гера, ты живешь не по фэн-шую. У тебя нет масштабного мышления. В твоем возрасте это уже косяк.