— Чего тебе, старик? — Мутные зрачки заволоклись дымком.

Ванзаров проявил дружелюбие:

— Господин Богородов…

— Для тебя Почтенный Отец! — прошипела Лера.

— Почтенный Отец. Я ищу двух женщин. Одна из них могла приходить к вам за…

— Божественным нектаром, — подсказали ему.

— …За божественным нектаром.

Божество закатило глазки:

— Многие приходят и уходят, но лишь избранные остаются, старик.

— Позвольте показать фотографии… — Ванзаров вынул карточки. — Прошу вас…

— Уходи, старик, ты мне неинтересен. — Он сомкнул веки, плывя в сладком тумане.

Поднялся край черного занавеса, указывая выход.

Ванзаров убрал снимок, шагнул к Отцу и схватил за грудки:

— Я тебе устрою притон!

Духовного лидера встряхнули пустым мешком.

— Познакомлю с приставом Щипачевым — он тебе покажет «Черную Башню» в арестантской. Посидишь денек с ворами — сразу поумнеешь…

Лера стояла с поднятым занавесом, не в силах шевельнуться. В проем высунулся веселый Лебедев.

— Отвечать сыскной полиции!

Богородов испуганно хлопал длинными детскими ресницами.

— Я не… Это…

— Ты узнал одну из них. Когда познакомился?

— Месяц назад… Наша привела, сказала, родственница из провинции…

— Дальше!

— Так это… Принял ее благосклонно. Понравилась мне очень… Хотел ее того, как у нас полагается, так она отказала… Раз такая гордая, заставлять не стал… Не выгнал, больно хороша… Так она потом не появлялась, а нынче прибежала как бешеная, стала требовать опий.

— Опий ей дал?

— Нет… У меня кончился… Только себе осталось…

— Как она назвалась?

— Раса… Имя такое чудное.

— А твоя подруга, что ее привела?

— Леночка Медоварова… Конечно…

— Где живет?

— Да не знаю я… Зачем мне… Сами приходят…

— Когда была у тебя?!

— Се… Се… Сегодня…

— Время!!!

— Минут пять до вас… Пустите…

— Куда пошла? Отвечать!

— В аптеку Пеля. Слабая была, больная. Сказал, чтобы купила себе морфий.

Швырнув Отца на подушки, Ванзаров бросился вон из «Черной Башни».

Правильный выбор позиции — это половина успеха. Убедитесь в этом сами, Николай. Наглядный пример: стою у ворот, ожидаю, что сейчас кто-то из барышень выскочит. И точно, выскакивает. Только не барышня, а мой командир. Слова не говоря, рысью вперед. Даже не махнул мне, словно я пустое место. Что поделать? Бегу за ним, стараюсь не обогнать. А он такую скорость взял, что на самом деле не обойти.

Бежим по 7-й линии в сторону пятиэтажного дома с башенкой. Там знаменитая аптека Пеля размещается.

Еле поспеваю за начальником, как бы не отстать. Уже арочные двери виднеются. Ванзаров на себя дверную ручку рванул, в три прыжка мраморную лесенку одолел, влетает в аптечный зал, хочет крикнуть, а дыхания нет.

Я ему помог:

— Всем стоять!

Провизор охнул и скляночку выронил. А девица, по виду гувернантка, прижалась к прилавку.

— Барышня… Вуали… Морфий… — Ванзаров кое-как выдавил. — Отвечать! — и на всякий случай наган вынул.

Гувернантка как заверещит. И чего ей не понравилось?

— Ссс-к… полиция… — командир мой говорит.

Провизор за сердце схватился:

— Господа, ну разве так можно? Да, была барышня… Такая странная…

— Когда?..

— А вы не встретились? Только-только ушла…

— Куда?!

Провизор заглядывает в проем, что ведет в служебные помещения аптеки:

— Егор, куда барышня направилась?

— На Большой проспект, на остановку конки! — кричит оттуда мальчишка.

— Ротмистр, она рядом, не упустите… — Ванзаров мне. — И никакой стрельбы больше.

Фармацевт тараторит:

— Такая странная. Пришла, шатается и просит морфий, понимаете? Я говорю: «У вас рецепт есть?» Она протягивает сторублевку: «Возьмите за морфий!» Представьте! Ну, я, конечно, не взял, а она чуть не упала, уцепилась за прилавок. Усадил ее, предложил капли сердечные, она отказалась. Морфий ей подавай! Такая странная! И вуали не подняла! Посидела, отдышалась и пошла. Я мальчика послал проводить… Так, представьте, отказалась. Сама, говорит, доберусь…