– Пойдёмте.

Ничего не понимая, Пётр отправился следом за ним. Французы с пленником поднялись наверх и вернулись в кордегардию. Что случилось? Казнь отложена? Или, что вернее, его пытались сломить, запугать? А не вышло!

Ахлестышев шёл сам не свой – пережитое у стены далось ему трудно. Но он почувствовал, что отношение к нему драгун изменилось. Они даже шагали сейчас по бокам не как конвой, а скорее, как почётный караул. Когда каторжник оступился на тропе, его бережно придержали за локоть, а на входе в палату предупредительно распахнули дверь.

Сержант ввёл Петра обратно к Полестелю и доложил:

– Господин полковник, этот человек не боится смерти.

– Хорошо, свободны.

Драгун вышел, а граф кивнул пленнику на стул.

– Садитесь. Вы действительно настолько любите княгиню Шехонскую?

Тот промолчал, озадаченно глядя на француза. Что за игру он затеял теперь?

– Ваше дело безнадёжно. Русский, пробравшийся в Кремль в нашем мундире… Верная казнь. Но я могу не подавать рапорт и замять этот случай.

– А что взамен?

– Я могу также передать вашу записку княгине. И даже… не уверен, что получится, но я попробую устроить вашу с ней встречу.

Ахлестышев вскочил со стула.

– Так вы мне действительно лгали! Вам известно, где она и что с ней! Молю вас, скажите!

– Всему своё время. Пока что вам надо думать, как спасти свою жизнь, а не как повидаться с чужой женой…

– Так что взамен?

– Взамен – услуга с вашей стороны. Я посажу вас в одну камеру с захваченным нами русским шпионом. Он отказывается отвечать на мои вопросы. Не пытать же мне офицера! Он, как и я, дворянин. Но мне позарез нужно узнать некоторые вещи.

– Что именно я должен выведать?

– Кто его агенты. Как именно резидент поддерживает связь с Кутузовым. И какие сведения он уже успел передать.

Ахлестышев скривился.

– С какой стати этот человек должен мне всё рассказать? Незнакомцу и совсем не патриоту. Вы переоцениваете мои способности к шпионству.

– Он откроется вам. Не сразу, но откроется. У вас наружность порядочного человека. И потом Ельчанинову – так зовут офицера – некуда будет деваться. Я просто не оставлю ему выбора. Ему нужно связаться со своими, а вы единственный русский в его окружении. И когда он узнает, что вас освобождают…

– Когда? – снова вскочил на ноги каторжник.

– А! Жить-то охота! Садитесь. До этого пока далеко – свободу нужно ещё заслужить.

– Хм… В таком виде, в вашем мундире вести меня в камеру нельзя. И где я арестован, тоже надо скрыть. Чтобы он поверил, меня надо переодеть в партикулярное платье. И сказать, что я взят в городе за болтовню или спекуляции.

– Молодец! – похвалил граф. – Вы уже начинаете думать, как лучше сделать порученное вам дело. Мне это нравится. Мы вас сейчас действительно переоденем. Штабс-капитану скажете, что вас взяли по подозрению. Ну, например, в нападении на солдата. Схожи по приметам. Но улики косвенные и вы надеетесь выкрутиться. Назовётесь своим именем. И вообще поменьше фантазируйте: Ельчанинов вас обязательно проверит. А он умный человек и почувствует ложь. Вас станут, будто бы, вызывать на допросы, запугивать. Но вы рассказывайте соседу, что позиции у следствия слабые и возможно ваше освобождение. А дня через два придёте в камеру счастливый и объявите: выпускают! Тут-то он и откроется… Ну, по рукам? Вы недавно кричали в этой комнате, что всё едино: ваши, не ваши…

– Хорошо, граф, я согласен. Но сейчас дайте мне перо и бумагу, я напишу Ольге Владимировне записку!

– Вот, извольте. И давайте договоримся: вы помогаете мне, а я вам. И не обманываем друг друга.

– Эх, граф, – вздохнул Ахлестышев. – Ведь я же не дурак! И понимаю: как только я расколю для вас этого Ельчанова…

– Ельчанинова.

– Какая разница! Как только я сделаю своё дело, то стану вам более не нужен. И что тогда меня ждёт?

– А раз не дурак, думайте, чем ещё можете мне услужить. И продлить своё существование на этом свете. И вообще: не загадывайте далеко вперёд. Вы теперь не вольны в своих поступках. Всё, пишите записку, переодевайтесь и в камеру!

Когда Ахлестышев вошёл, Егор Ипполитович сидел и при свете огарка читал Священное Писание. Поднял голову – и несколько секунд ошеломлённо молчал. Пётр выразительно прижал палец к губам: тсс! Штабс-капитан сказал в ответ:

– Я проверил, здесь нет слуховых отверстий. Как вы здесь оказались? Вас тоже арестовали?

– Да. Я пробрался в Кремль, пытался высмотреть, как можно устроить вам побег. И налетел на Шехонского с Полестелем.

– Тогда вынужден сказать вам тяжёлую правду. Согласно приказу губернатора Московской провинции маршала Мортье, вас должны расстрелять. Русским запрещён вход в Кремль.

– Полестель мне это уже разъяснил.

– Так это он подсадил вас в мою камеру? Он знает о наших отношениях? Но откуда?

– Нет, он ничего не знает. Подозревал – да. Стращал, грозил немедленно казнить. Меня даже отвели в Тайницкий ров и поставили там к стене. Думал – всё, конец… Но меня вернули обратно.

– Понимаю, Пётр Серафимович – сам там стоял! Но что же вас спасло? Вы для чего-то понадобились графу?

– Я разыграл единственную карту, которая была на руках. А именно Ольгу Владимировну Шехонскую. Сказал, что люблю её больше жизни. Потребовал передать ей моё прощальное письмо, а там пусть казнят. Граф понял, что получил человека, которым можно управлять в своих интересах. И расстрелять которого он всегда успеет… А поскольку я не столько играл, сколько говорил правду, граф мне поверил.