Однако, очнувшись в другой раз, Фейт к своей радости обнаружила, что боль стала намного меньше.

— Она пришла в себя.

В палату вошла женщина в белом халате, по-видимому, врач или медсестра.

— Как вы себя чувствуете?

— Как будто врезалась головой в стену.

— Неплохое сравнение. Я — доктор Маккой. Назовите ваше имя.

Фейт облизала высохшие губы.

— Мое? Фейт Харрингтон.

— Ваши ближайшие родственники?

Фейт пошевелила головой и тут же пожалела об этом.

— Боже упаси, только не надо звонить моей матери! — волнуясь, проговорила она.

— Похоже, с ней все в порядке.

Фейт по голосу тут же узнала Итана. Он коротко рассмеялся.

Доктор Маккой тоже усмехнулась:

— Все хорошо, мисс Харрингтон. Вы попали в дорожное происшествие. Вы помните об этом?

Фейт закрыла глаза. Перед ней мелькали вспышки света, потом откуда-то возник автомобиль, он быстро мчался на Тесс, и она оттолкнула девочку в сторону.

— Я все помню.

— Тогда все очень хорошо. Мозговая томография не выявила никаких повреждений и кровоизлияний, — сказала Маккой и сделала какую-то пометку в больничной карте. — Похоже, у вас небольшое сотрясение мозга, но бояться вам нечего. Я пришлю медсестру с имбирным напитком. Посмотрим, будет ли вас тошнить от питья.

— Спасибо.

Не успела она выйти из палаты, как к Фейт на кровать подсел Итан. Вид у него был помятый, усталый, словно он несколько часов не находил себе места от волнения.

— Ты отняла у меня по крайней мере десять лет жизни.

— Прости. Могу сказать по секрету, что мне тоже было невесело, — улыбнулась она. — Как Тесс?

— Терзается муками совести. Расстроена до смерти. Волнуется за тебя. Мучается вместе с тобой.

Его рука легла поверх ее руки, и от ее тепла Фейт сразу стало легче.

— Клянется, что никогда больше не будет красть в магазине, — продолжал Итан.

— Знаешь, я не поверила собственным глазам, когда увидела, как она прячет что-то в карман.

— Это были тампоны.

— Извини, что?

— Она положила себе в карман коробочку с тампонами. Она была слишком раздражена и не хотела просить у меня денег.

Фейт не могла удержаться от улыбки. Сколько всего случилось из-за такой ерунды.

— У тебя полно хлопот с Тесс.

— Не у меня, а у нас обоих, — поправил он ее.

Опять он за свое.

— Я слишком устала, чтобы сейчас спорить с тобой.

— Ну что ж, тогда и мне тоже придется отказаться от этого намерения. Может, нам лучше вообще больше не спорить об этом? Кстати, ты заметила, во что была одета Тесс?

— Это невозможно было не заметить.

— Она подслушала наш разговор и вбила себе в голову, что Берчвуд ей не подходит.

— Но почему? Ей ведь так нравится рисовать.

— Нравится. Но не за наш счет. Она против того, чтобы я вот таким образом покупал ее обучение. Она не хочет разрушать мою и твою жизнь. Другими словами, она против того, чтобы ты жертвовала нашим счастьем ради нее. Запомни, я согласен с Тесс, я тоже против такой жертвенности.

В его глазах светилась решимость. И любовь. Любовь, от которой Фейт однажды уже отказалась. Но теперь она не могла пройти мимо нее.

— А теперь я расскажу тебе, как мы будем жить дальше.

Он наклонился прямо к ее уху.

— О, ты уже начинаешь командовать? — улыбнулась она.

— Вот именно. Во-первых, ты признаешься в любви ко мне и после этого не убегаешь, как в прошлый раз.

Она отвела от него глаза и уставилась в потолок.

— Убежать? Хорошая мысль. Особенно сейчас.

— Остроумно.

И он поцеловал ее в губы. Это было настолько приятно, что Фейт зажмурилась от удовольствия.

— Каково другое условие?

Она чувствовал, что отныне они будут вместе, но не могла удержаться от искушения поддразнить его.

— Следующее? Ты должна перестать бояться того, что думают или говорят о тебе или о твоем отце люди в этом городе, в Берчвуде или где-нибудь еще. Я буду рядом с тобой и поддержу в трудную минуту.

Он склонился совсем низко, едва ли не касаясь своей щекой ее щеки, и прошептал ей на ухо:

— Понятно?

— Ловлю на лету.

Она потерлась щекой о его щеку, вдыхая такой знакомый, сексуальный запах, от которого ей стало тепло и спокойно на душе.