Тесс громко заплакала, размазывая по лицу слезы.

— Не мели чушь, — прервал ее Итан. — Все как раз наоборот, это не ты, а мать разрушила твою жизнь. Извини, продолжай дальше.

Тесс понурилась.

— Я слышала, как ты говорил, что если я не изменю свой вид — волосы, пирсинг, — то эта дурацкая школа откажется от меня. Вот я и подумала, если я стану такой, какой была раньше, никому я не буду нужна, и Фейт снова вернется к тебе.

Итан недоуменно заморгал: невероятно, до чего же может додуматься четырнадцатилетний ребенок.

— С одеждой и внешностью все ясно.

Тесс мрачно кивнула.

— Ладно, а что случилось сегодня?

Итан слегка поторапливал Тесс, так как ему не терпелось поехать в больницу к Фейт.

Тесс уставилась в тротуар и что-то буркнула себе под нос.

— Что?

Она опять буркнула под нос что-то невразумительное.

Терпение Итана лопнуло.

— Тесс, ничего не слышу. Что ты говоришь?

— У меня начались месячные, вот что! — вдруг крикнула она, и из-под грязных потеков на ее щеках выступил настоящий румянец.

Взгляд Итана, брошенный поверх головы Тесс, натолкнулся на взгляд Дэра, — в глазах обоих братьев мелькнули растерянность и удивление, но через миг они оба заулыбались. Впервые за десять лет Итан ощутил установившееся между ними взаимопонимание. Теперь его и младшего брата соединяла невидимая, но вполне осязаемая связь.

Обрадовавшись, он обратился к Тесс:

— Так вот что тебе надо было в аптеке.

— Да. Но у меня не было денег.

— Почему же ты не попросила их у меня? — воскликнул он, упрекая себя за недогадливость.

Ну почему он не догадался об этом раньше?!

— Я не хотела разговаривать об этом с тобой. Кроме того, я не знала, как мне быть.

— Ну и что дальше?

— Я украла вот это, — она указала на коробочку с тампонами, — и выбежала из магазина.

Итан молчал, ожидая дальнейших объяснений.

— Фейт тоже была в магазине. Она увидела, что я сделала, и побежала следом за мной, она звала меня. От страха я побежала еще быстрее. Я даже не смотрела по сторонам и не видела приближавшейся машины. Но Фейт увидела ее. Она успела оттолкнуть меня в сторону.

От переживаний голос Тесс стал тонким, почти писклявым. Она смотрела на Итана большими, круглыми от боли глазами, из которых лились слезы.

— Она пострадала из-за меня, но я не хотела этого. Я вообще не хочу, чтобы кто-нибудь страдал из-за меня.

— Я знаю, только не плачь.

Он ласково прижал ее к себе, поглаживая по голове.

— Правда? Ты мне веришь? Ты не злишься? Ты простил меня?

— Да, конечно, простил. — Он положил ладони на ее тонкие плечи, слегка отодвинул от себя и посмотрел Тесс в глаза. — Только это не означает, что можно воровать из магазина. Мы обязательно поговорим об этом, но попозже, — как можно строже, сказал он. — Давай впредь договоримся. Как бы неудобно тебе ни было, в любом случае ты будешь подходить ко мне и говорить о том, что тебе нужно. Ясно?

Тесс послушно кивнула.

— Кроме того, хорошенько запомни следующие правила. Сначала обсуждаем, потом действуем. Обида, гнев, страх — их надо преодолевать, а не бежать куда попало, очертя голову. Сначала делимся тем, что наболело, а потом вместе решаем, что нам делать. Мы же семья. Договорились?

Тесс опять закивала и крепко прижалась к нему.

Итана неожиданно поддержал Дэр:

— Может быть, если бы наши родители больше договаривались и меньше ссорились, наша жизнь сложилась бы иначе.

Итан посмотрел на брата, удивленный не столько сказанным, сколько явной попыткой примирения. За словами Дэра явственно ощущалось стремление к примирению, а может быть, даже к прощению.

Несмотря на то что прежний горький опыт говорил Итану совсем о противном, он смело пошел брату навстречу.

— Я думал точно так же, когда в первый раз повел Тесс к психиатру. Ведь раньше я вел себя подобно ей. Курил, пил… Почему же они ничего не разглядели? Почему они были такими слепыми?

— К сожалению, не знаю. — Дэр печально вздохнул. — Ладно, тебе надо ехать в больницу. Я зайду с Тесс в аптеку, извинюсь и верну украденное. Уверен, что мистер Финч не станет поднимать шум из-за таких пустяков.

Взгляд Итана выразил нечто большее, чем обычную признательность, в ответ Дэр понимающе кивнул. Положив руку на плечо Тесс, он повел ее в аптеку, словно говоря Итану: «Давай, поезжай быстрей в больницу к Фейт, а за Тесс я присмотрю».

Голова Фейт раскалывалась от боли, казалось, еще чуть-чуть — и голова взорвется, разлетевшись на тысячу кусочков. Едва она открыла глаза, как под крышкой черепа зашевелилась тупая боль. Перед глазами все поплыло. К горлу подкатила тошнота, и глаза Фейт тут же бессильно закрылись.