— Ты о чем?

Он вскинул на нее глаза.

— О том, — она указала пальцем на свою голову, — что тебя одолевают какие-то невеселые мысли. Такое ощущение, что мысленно ты иногда очень далеко отсюда.

Итан вежливо улыбнулся.

— Да так, кое-какие проблемы по бизнесу, о которых мне следовало забыть, садясь за один стол с тобой.

— Как было бы хорошо, если бы можно было оставлять все проблемы за порогом своего офиса! Но, к сожалению, в жизни все не так. О чем ты думаешь? Как известно, на душе становится легче, когда делишься с кем-то своими проблемами.

Вздохнув, Итан откинулся на спинку стула и обхватил голову обеими руками.

— Я тебе говорил, что работаю над созданием программного обеспечения для военных?

Фейт кивнула.

— Так вот, сейчас я борюсь за право получить один государственный контракт. Вся информация о программном обеспечении, как и о самом контракте, держится в строгом секрете. Однако кое-какие сведения просочились к моему конкуренту.

— Теперь понятно, почему у тебя такой озабоченный вид.

— Только не думай, что мои неприятности испортили очарование нашего ужина.

Вспыхнувший в его глазах огонь служил красноречивым подтверждением искренности.

— И не думаю, я уже узнала, какой ты на самом деле. Мне просто показалось, что тебя тревожит что-то важное.

— Благодарю за заботу.

Прежде Итан держался замкнуто, но его внезапная искренность и откровенность обрадовали Фейт.

— Расскажи, как ты стал разрабатывать эти штуки для военных? — попросила она.

— У меня ведь есть мозги. Или ты думала, что у меня их нет?

— Никогда я так не думала. Но рассказывай.

— Ну что ж. — Отвлекшись от неприятных мыслей, Итан заметно повеселел. — Через несколько месяцев после гибели родителей я однажды проснулся на скамейке в городском парке и вдруг понял, что качусь в пропасть. Тогда я пошел на вербовочный пункт и подписал контракт.

— Ты служил в армии? — удивилась Фейт.

Армия и тот неуправляемый, не подчиняющийся никаким правилам юноша, каким был Итан после окончания школы, совершенно не сочетались в ее сознании.

— Ты удивлена? Не можешь поверить? Не можешь представить, как я послушно выполняю приказы?

Фейт покачала головой:

— Это еще слабо сказано.

— Армия и дисциплина — вот что мне было нужно. Кто-то должен был пинать меня в зад, чтобы выбить из моей башки дурь. Я даже получал стипендию в рамках подготовки офицеров резерва. Дядя Сэм оплатил мое обучение. Армии я отдал три года.

В глазах Фейт Итан предстал теперь совершенно в ином свете.

— Ты отслужил в армии, а что потом?

— Мне повезло, поскольку я увлекался компьютерными симуляторами. Спорим, ты даже не знала, какой я способный? — Итан задорно подмигнул. — Как бы там ни было, но армия направила мои способности в нужное русло. Службу я заканчивал на военной базе, а в свободное время начал работать над программным обеспечением для военных симуляторов.

— Ого!

— Понимаю, что тебе это мало о чем говорит. Но такая работа была мне по душе. Кроме того, надо было чем-то зарабатывать на жизнь. После окончания службы я получил работу в компании «Локхид Мартин». Но о ней ты уж, наверное, что-то слышала?

— Конечно. Но я очень смутно представляю, чем там занимаются, — честно призналась Фейт, с нетерпением ожидавшая продолжения его истории.

— «Локхид» — это корпорация, занимающаяся информационными технологиями, а также проблемами информационной безопасности. Однако внутри компании много правил и ограничений. Мне это не очень понравилось, и я решил работать самостоятельно. Вот так я создал систему, благодаря которой должен произойти переворот в возможностях наших сверхзвуковых самолетов. Мой армейский друг, Дейл Конуэй, помог мне устранить кое-какие недостатки. Вместе с ним мы основали компанию «Магнум», которая занимается разработкой военных симуляторов. Мы заключили первый государственный контракт. И — бинго! Выигрыш! Вот так я оказался здесь.

Он с довольным видом обвел рукой вокруг.

Итан настолько увлекся, что забыл, кому раньше принадлежал дом. Встретив взгляд Фейт, он смутился и потупил взор. Как и в прошлом, они находились на противоположных полюсах, только теперь поменялись местами.

— Значит, ты и Дейл — партнеры? — поспешно спросила Фейт. Для нее было лучше говорить о его прошлом, чем о своем настоящем.

Итан понял намек.

— Нет, вскоре я выкупил его долю. Дейл оказался лишним, — объяснил он.

— Понятно, — отозвалась Фейт. — А где располагается офис твоей компании?

— На Манхэттене и в округе Колумбия. Но благодаря Интернету и срочной почтовой службе «Федерал экспресс» я могу работать и здесь. Это нисколько не мешает работе.

— Да, замечательно, — протянула Фейт, пораженная его успехами и тем положением, которого он сумел добиться.

— Спасибо. Но до тех пор, пока мои братья будут обходить меня стороной, все мои достижения гроша ломаного не стоят.

Вспомнив, как с Итаном обошелся один из его братьев, Фейт сочувственно покачала головой. Хотя ей хотелось узнать, почему между ними пролегла такая большая вражда и как развиваются их отношения теперь, Фейт не решилась расспрашивать, понимая, что такой разговор, несомненно, испортит очарование вечера.