— Любопытно, — на ходу принялся размышлять Марвин. — Если ключи и плащ на месте, а чужак искусственный и умер сравнительно недавно, то… — Он задумался, начав отставать от шефа.

— То — что? — Негор тоже замедлил шаг. — У тебя появилась какая-то идея? Ах да, я ведь постоянно забываю, что ты бывший детектив.

— Даже несколько идей, — заверил его Марвин. — Но говорить о них пока рано, сначала надо хорошенько обдумать. Возможно, я ошибаюсь, у меня слишком мало данных. Грубо говоря, нет полной картинки событий.

— Будут тебе данные, какие потребуются. Какие я вправе тебе предоставить, — раздраженно сказал шеф. — Ситуация слишком серьезная, чтобы заниматься излишней секретностью!

Услышав уклончивое «вправе», Марвин уважительно покачал головой: даже сейчас шеф не впадал в панику и помнил о неразглашении тайн особняка. Или своих, личных — похоже, они крепко переплетались, эти тайны.

Жанна ожидала шефа в медпункте, о котором Марвин слышал, но где еще ни разу не был. Расположенный в одном из коридоров возле зала собраний медицинский пункт выглядел до скуки обыденно и ничуть не интересно: белые кафельные стены, шкафчики с лекарствами на полочках, стандартная кушетка с ширмой в изголовье. И конечно же канцелярский стол для выписывания рецептов. Хотя кому они здесь нужны, эти рецепты — когда любые, особенно тяжелые болезни, лечились в особняке сразу и радикально.

Но, как вскоре понял Марвин, это была лишь «парадная» часть медпункта.

За ширмой находился вход в другую комнату, просторную, более похожую на ремонтную мастерскую, чем на стерильное медицинское помещение. Вдоль стен громоздились шкафы с разнообразным инструментом на полках — где кроме лотков со всякими скальпелями-пинцетами-захватами лежали гаечные ключи, молотки, пилы, клещи и прочие стамески-плоскогубцы. Да много чего там было, на тех полках, мало соответствующее лечебным целям; казалось, что подборку делал не врач, а какой-нибудь запасливый механик. Или палач-затейник, предпочитающий использовать в работе нестандартное пыточное оборудование.

Посреди комнаты, на обитом жестью узком столе, лежало тело чужака с наброшенной на голову тряпкой. Разрезанная одежда свисала по бокам стола траурными лохмотьями, а само тело было аккуратно препарировано. Вскрыто везде, где Жанна посчитала нужным: торчащие вверх ребра пришельца и темный провал в животе вызвали у Марвина неожиданный приступ тошноты. Который, к счастью, сразу прошел.

Шеф подошел к разделочному столу, постоял, всматриваясь в черную массу меж поднятых ребер. Затем вопросительно посмотрел на Жанну — одетую по случаю вскрытия в белый халат с прорезиненным фартуком, — спросил коротко: «Можно?» Жанна кивнула. Негор снял пиджак, закатал рукав рубашки и сунул руку в грудную полость чужака: шеф с сосредоточенным видом копался во внутренностях диверсанта. Что он собирался там найти, Марвин понятия не имел.

Внутри тела омерзительно скрипело и похрустывало, над столом вскоре поднялось облако черной пыли. Жанна молча повязала шефу на лицо марлевую повязку, проигнорировав незваного гостя. Марвин не обиделся — достал из кармана носовой платок, им и обошелся вместо респиратора.

Наконец шеф вынул испачканную по локоть руку, обтер ее снятой повязкой и разочарованно сказал:

— Ничего нету. Странно.

— Шеф, а что вы, собственно, хотели найти? — убирая от лица платок, поинтересовался Марвин.

— Наш пришелец — типичная нежить, — лекторским тоном пояснил негор. — То есть искусственное существо, способное функционировать лишь в определенных условиях. Грубо говоря, это кадавр, который неминуемо должен был погибнуть, покинув место своего обитания, потеряв магическую подпитку. А он мало того что невесть сколько бродил по коридорам, так ведь и умер вовсе не от потери энергии, а от обычного обезвоживания. Потому я искал какой-нибудь артефакт, поддерживавший его, мнэ-э, непростую жизнь… Но ничего не обнаружил. Вот и удивляюсь.

— Понятно. — Марвин подошел к изголовью стола, посмотрел на тряпку. — А если ему череп вскрыть? Может, в мозгах чего-нибудь найдем?

— Я вскрыла, — спокойно сообщила Жанна, — и уже проверила. То же самое.

— Тогда есть вариант. — Марвин снял тряпку с лица диверсанта.

С трудом засунув пальцы в рот покойнику, он с силой потянул нижнюю челюсть — в голове мумии что-то затрещало — и, протолкнув руку поглубже, принялся ощупывать остатки рта и гортани. Ощущение было не из приятных, словно Марвин в сухом помете ковырялся, однако результат того стоил: Марвин вынул из распахнутой пасти игральную карту. Обычную, с позолоченной рубашкой и шестью черными легионерами на лицевой стороне.

— Думаю, это то, что вы искали. — Он протянул находку шефу.

Негор взял карту двумя пальцами, недоверчиво осмотрел ее и, уронив на пол, повернулся к вдруг попятившейся Жанне.

— Как ты могла? — сжимая кулаки, глухо сказал шеф. — Чего-чего, а этого я от тебя совсем не ожидал. Как же так?

Марвин перевел взгляд с расстроенного негора на виновато выглядящую Жанну, затем с Жанны вновь на негора и понял, что сейчас узнает что-то тайное в отношениях этой парочки. Или, что вероятнее всего, будет присутствовать при обычном семейном скандале.