— Полезное свойство, спору нет. Но, честно говоря, мне нисколько не завидно, — помолчав, сказал Марвин. — Быть всю жизнь пьяным, чтобы нормально соображать, это, знаешь ли, не дар, это серьезное наказание. Не повезло Гибаряну, что поделать.

Судя по затуманенному взгляду, подобная мысль никогда не приходила Далию в голову. Похоже, идея Марвина оказалась для напарника если не революционной, то заставляющей серьезно призадуматься.

Марвин хотел уже было подняться и уйти, чего зря рассиживаться, когда дверь отворилась и на пороге возник шеф. Крякнув от неожиданности, Марвин застыл в неудобном полусогнутом положении. Далий заметил его странную позу, оглянулся и нервно захихикал. Потому что негор выглядел точь-в-точь как Далий, разве что безрукавка была иной расцветки. К тому же шеф улыбался, широко и белозубо, что само по себе казалось невероятным. Дружески помахав подчиненным рукой, негор направился к продуктовым шкафам.

— Е-мое, что с человеком стряслось? — прошептал Далий, с тревогой посмотрев на Марвина. — Тебе не кажется, что наш шеф подвинулся умом?

— Все нормально, ты просто не в курсе. — Марвин опустился на место, подмигнул напарнику. — У шефа была давняя проблема с Жанной, из-за Фемаха, а вчера вечером они наконец-то решили выяснить отношения. Как видишь, разборка пошла на пользу.

— Глазам своим не верю, — восхищенно пробормотал Далий, пялясь на начальника. — Ей-ей, прям другой человек. Типа совсем как нормальный.

Негор подошел к их столу, без спроса поставил поднос и сел, потеснив Далия. Чувствовалось, что шеф в прекрасном настроении: Марвин сильно пожалел, что им не платят зарплату, сейчас было самое время просить прибавку.

— Отличное утро, друзья мои, — беря из лотка вилку, проникновенно сказал негор. — Можно сказать, прекрасное!

— Шеф, как я понял, вас можно поздравить? — тут же ляпнул бесцеремонный Далий.

Марвин едва слышно охнул, но было поздно.

— С чем? — насторожился шеф, даже вилку рядом с тарелкой положил.

— Со сменой стиля в одежде, — жизнерадостно объявил напарник, — идете в ногу с молодежной модой. — Он похлопал себя по груди, по рубашке; Марвин перевел дух, обозвал про себя Далия идиотом и с любопытством стал ждать, что ответит шеф.

— А, вон ты о чем, — успокоился негор. — Действительно, сегодня мне вдруг захотелось одеться как-то иначе, не каждодневно. Устроить себе на день-другой что-то вроде короткого отпуска.

— Замечательная мысль! Гениальная, — немедленно воодушевился Далий. — Мы слишком давно не отдыхали, пора всем расслабиться. Сразу после завтрака и начнем, чего тянуть-то.

— Я сказал «себе», а не «всем», — ехидно глянув на Далия, напомнил негор. — Насколько я знаю, некоторые работники — не будем указывать пальцем, кто именно, — и без того не перетруждаются. Поэтому сегодня вы, — шеф обвел взглядом Марвина и приунывшего Далия, — отправитесь на поиски прохода в мир Фемаха. Ваша задача только обнаружить его и ни в коем случае не соваться дальше, понятно?

Напарники одновременно кивнули.

— Если вход существует, то надо быть предельно осторожными. Найдете, вернетесь ко мне с докладом, а дальше я обдумаю, как организовать туда экспедицию. Вернее, как вас обоих подготовить к ней.

— Нас? — изумился Далий. — Я думал, вы лично займетесь. Типа карающий меч правосудия и всякое прочее. Глобальное спасение миров аккурат по вашей должности!

— Меня Фемах в лицо знает. — Шеф без настроения поковырял вилкой в тарелке. — К тому же ему известно мое истинное имя, а это дает мерзавцу возможность быстро разделаться со мной на его территории. Как я понимаю, творимое там колдовство вэду до наших мест не достает, иначе бы мне уже давно не поздоровилось.

— Это вы про куклу, да? — оживился Далий. — Которая с иголками и на вас похожа? Я-то все голову ломал, на фига она нужна, для каких целей, а оно вон чего. Колдовство вэду, круто! Шеф, а что такое вэду? Никогда о нем не слышал.

Негор сумрачно посмотрел на собеседника, отодвинул от себя тарелку и с досадой сказал:

— Вот умеешь ты, Далий, настроение людям портить. Мда-а, придется объяснять, сам ведь разговор затеял. Колдовство вэду, чтобы ты знал, это… мнэ-э… такая древняя эфиопийская магия. Основанная на том, что с человеком можно сделать что угодно, если ты знаешь его истинное имя и у тебя есть какая-нибудь часть его тела. Не обязательно глаз или палец, сойдет и кровь. В крайнем случае сгодятся ногти, волосы или слюна. Например, в найденной вами кукле я обнаружил обрезки моих волос и ногтей — ума не приложу, когда и где Фемах ухитрился их раздобыть! Видимо, давно собирался со мной поквитаться. Готовился, мерзавец.

— Шеф, а какой смысл вас убивать? — удивился Марвин. — Вы же все равно воскреснете. Глупо оно как-то получается. Несерьезно.

— Думаю, кадавр шел сюда не с целью убийства. — Негор взял стакан с чаем, но пить не стал. — Скорей всего у лазутчика была задача подчинить меня себе и заставить что-то выполнить. Скажем, вынести для него из хранилища некий артефакт. Или провести в какое-нибудь важное место, дороги к которому он не знает. К сожалению, это не объясняет, для чего у кадавра были с собой ключи от камер нулевого уровня. И брелок, открывающий все двери особняка. И вообще, откуда она взялась, та связка вместе с плащом. — Шеф поставил стакан на место и пододвинул к себе тарелку. Наверное, вновь аппетит разыгрался, но уже на нервной почве.