— Вы еще не спите, — сказал он.

Его глаза, пробежавшись по большой компании друзей, остановились на плане, доступно лежавшем на столе.

— Вы уже перечертили карту? — в голосе старейшины Кайла услышала укор.

— Еще нет.

— Ладно, завтра закончите. Кайла, пойдем со мной, захвати все чертежи, пожалуйста. Остальным советую не засиживаться допоздна.

— Хорошо.

Крис собрал в стопку планы, которыми был завален стол. Орлом взирая на парня, Кайла взяла их и вышла вслед за Приамом.

— Спасибо, блин, — Крис кинул в Тайгана карандаш.

Когда Кайла шла с Приамом по коридору, она заметила, что он рассеянно покусывает нижнюю губу. Девушка заволновалась: обычно Приам был спокоен, как психотерапевт.

— Что-то случилось?

— Вообще-то, да, но об этом поговорим вместе с остальными.

Кайла нахмурилась.

— Я заметил, что ты в очень близких отношениях с Крисом, — старейшина решил сменить тему, чтобы отвлечь девушку. — Он весьма достойный молодой человек.

Кайла, вскинув брови, посмотрела на Приама. Он был ей как дедушка, и обсуждать с ним парней она не имела никакого желания. Старейшина, похоже, и сам это понял: на его лице угадывалась неловкость. К обоюдному облегчению они подошли к двери гостиной.

— После тебя, — Приам галантно пропустил девушку вперед.

Собравшиеся в комнате что-то бурно обсуждали, однако заметив Кайлу разом умолкли.

— Нет, что вы! Не останавливайтесь! — горячо попросила она и под множество прикованных к ней немых взоров на цыпочках прошла в самый центр гостиной. — Я тихо…

Девушка устроилась в кресле с видом терпеливого зрителя, ожидающего продолжения спектакля. Послышались хихиканье и раздраженный вздох.

— Итак, — сказал Приам, подавив улыбку. — Я еще не рассказывал Кайле, почему мы здесь собрались в столь поздний час. Если позволите, я начну. Нам стало известно, что некоторые из наших сообщников, в частности те, что оказывали содействие в последней операции, были схвачены полицией и приговорены к смертной казни. Ее приведут в исполнение через восемь дней. Вопрос стоит в следующем: должны ли мы попытаться вызволить наших товарищей или же следует бросить их у эшафота, где они оказались по нашей с вами вине?..

— Не успели еще прояснить ситуацию, а уже агитируете, — прервал его Дастан. — Забыли добавить, что операция спасения, если оная будет проведена, может стоить нам куда больше жизней и куда более нужных. Cреди нас, между прочим, есть крыса, которая не упустит возможности сдать повстанцев.

— Однако нужно также помнить, что это будет самая массовая казнь за все время противостояния, и она будет носить показательный характер, — вмешался Орис. — Это крайне неблагоприятно для нас отразится на общественном мнении.

Было очевидно, и по его уверенному тону, и по реакции остальных, что отец Криса имеет весомый авторитет среди старейшин.

— Вполне возможно, что получится наоборот, — возразил Дастан. — Народ лишний раз убедится в тирании Гордона.

— Пусть даже так, — ответил Орис. — Но казнь наглядно продемонстрирует людям то, что мы проигрываем в этой войне. Это же чернь! Она не станет ни за что бороться, если не увидит барыш в конце пути.

Прикинув в голове расстановку сил спорщиков, Кайла предложила:

— Проголосуем? Кто за спасение?

Она, Приам и Орис первыми подняли руки. Как и ожидалось, они оказались в большинстве, хотя перевес был незначительным. Дастан, бросив ревнивый взгляд на Кайлу, из-за которой он так сдал позиции, проговорил:

— Что ж… пусть будет так. Сейчас уже поздно для обдумывания плана, соберемся завтра после обеда.

После собрания Кайла решила прогуляться по лесу, расположенному неподалеку от крепости. Прошмыгнув мимо караула через одну из дыр в стене, окружавшей замок, и отметив про себя безнадежность защитных укреплений, она зашагала по белоснежным холмам. Вдруг кто-то легонько толкнул ее в спину.

— Тише, всех повстанцев разбудишь, — усмехаясь, сказал Крис. — Опять раздетая!

Оглядев девушку строгим взором, он накинул ей на плечи свой меховой плащ.

— Спасибо, — нехотя произнесла Кайла и продолжила путь. — Ты меня напугал.

— Прости, просто стало интересно, куда ты сбегаешь каждую ночь.

— Давно заметил?

— Неделю назад. Не хочешь ничего мне рассказать?

— А ты? — в свою очередь спросила девушка, скривив гримасу. — Может быть, мой дедушка — бог Посейдон? Или у вас с Къярой есть тайный ребенок?