Кайла предпочла не услышать это сравнение.

— Сестры должны были стать главным оружием против нашего противника, — продолжала она, — а они так ничему толком и не научились, мало того, что нас всего сорок. У Гордона многотысячная армия, он может бороться с нами, не вставая с кровати и попивая Маргариту. А что можем сделать мы? Кинуть ему лед в бокал? Разжечь свечи?.. Погадать по руке?

Алера, Илая и Нала невольно посмотрели друг на друга. Тайган, не сдержавшись, прыснул. Взоры оборотились на него.

— Простите, это было не смешно, — соврал он, сделав серьезное лицо. — Ты не справедлива, Кайла: не только вы вчетвером хорошо владеете своей магией. Мила, например, сегодня одним касанием остановила кровь, когда я порезался. Я едва полруки себе не оттяпал, а к вечеру, смотри, — он показал свою ладонь, — даже шрама не осталось. Или Скелла — она раньше вас всех освоилась. Къяра, кстати, тоже не лыком шита.

— От Скеллы мало толку, — произнес Нирлон. Кайла бросила на него удивленный взгляд. — Къяру же Дастан больше никуда не отпустит.

— Еще бы, — оскалилась Илая, — она столько ныла про свое “ранение”.

— Оно и к лучшему, — желчно проговорила Кайла. — Не придется терпеть эту чванливую пигалицу. Без обид, — добавила она, обращаясь к Крису.

Его друзья ухмыльнулись, а сам парень взмахнул рукой, как бы говоря: «Когда ты уже забудешь?…»

Посиделки продолжались, пока на часах не пробило полночь, затем все, немного утомленные, разошлись по спальням. Кайла уснула быстро. Но в разгул беспокойных видений вдруг вмешался шум. Сон у Кайлы был чуткий, как у птицы. Открыв глаза, девушка приподнялась и осмотрелась. В темноте она разглядела Налу, усевшуюся на пол перед окном.

— Нала?

Подруга никак не отреагировала. Кайла встала и осторожно, чтобы не разбудить Алеру и Илаю, подошла к ней. Не моргающий взгляд Налы был направлен на багрового цвета луну, зловеще повисшую на небе, а губы беззвучно читали какую-то молитву. Кайла замерла в нерешительности, затем тоже села и стала за ней наблюдать. Когда Нала очнулась, Кайла спросила:

— Ты, что, лунатик?

Нала вздрогнула. Только сейчас заметив подругу, которая, прислонившись к стене, смотрела на нее, она удивленно сказала:

— Что ты делаешь?

— А ты?

Нала в смущении огляделась.

— Не знаю… наверное, на меня так лунное затмение подействовало, — она встала. — Я ничего не говорила?

Кайла, пристально взирая на нее, ответила:

— Нет, ничего. Пойдем спать.

Они сидели, укрывшись одним одеялом, у камина, в котором медленно догорал огонь, отбрасывая дрожащие тени на стены комнаты. Прильнув к груди Криса так, что ее волосы касались его щеки, Кайла наблюдала за тем, как постепенно угасали угли, словно отмеряя драгоценное время, оставшееся им до утра.

— Ты думаешь, оно стоит того? — спросила девушка, глядя на их с Крисом переплетенные пальцы рук.

— О чем ты?

— О нашей войне. Думаешь, она действительно стоит человеческих жизней?

Крис взглянул на Кайлу — она говорила спокойным, почти равнодушным тоном.

— Это каждый сам для себя решает.

— И даже моей? — так же бесстрастно продолжала Кайла.

Она с удовлетворением почувствовала, как похолодели пальцы Криса.

— С тобой ничего не случится, — сказал парень.

Поцеловав ее в макушку, он добавил шепотом:

— Я этого не допущу.

Кайла приподнялась и посмотрела на него. Впервые он заметил в ее глазах страх.

— А с тобой?

Никогда еще ее лицо не было столь трепетно и столь прекрасно, как в тот момент. Крис ласково погладил ее по волосам.

— Не волнуйся, я ни за что с тобой не расстанусь.

Несколько секунд Кайла не сводила с взгляда с любимого, а затем обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Какое-то странное чувство охватывало оба юных сердца, чувство родственное, пожалуй, маленькому огоньку, что отчаянно колыхался в камине под наступавшей темнотой.

Небольшой омнибус, неизвестно каким образом попавший в крепость Григору, стоял на дороге и был готов к отправке. Почти.

— Где Кайла? — нетерпеливо спросил Тайган, высунувшись из окна экипажа.

Нирлон и Крис, ожидавшие снаружи, повернулись и пожали плечами.

— Вон, идет, — махнула Алера, сидевшая в качестве кучера на крыше омнибуса.

И вправду, на белом фоне холмов бежала тропинка, творимая спешащей к ним Кайлой. Едва она успела приблизиться, как все накинулись на нее: