умереть в лесу, под деревом, с веревкой на руках, и послужить десертом

лосям? Я скорее согласился бы курить всю жизнь и умереть в девяносто

шесть лет от рака легких, чем погибнуть со скрюченными от холода

пальцами, заметно погрызенными милым лосенком. Он так забавно

хлопал глазами и дергал маленькими, но слишком тяжелыми для него

рогами. Ах, совсем забыл, драматизируя, – он же травоядный… Или мы

воспитаны так? С твердой уверенностью, что умрем без особых мучений в

собственной постели. Но никак не в зимнем лесу, оказавшись там черт

знает как!

Коля сразу вспомнил, кто я, стоило лишь упомянуть замученную до

смерти лягушку. Такое, действительно, не забывается. И соучастников

убийства не запамятуешь. Никогда не думал, что придется на это

положиться. Он выходил меня, сказал, что страшно переживал, очень

боялся, что я издохну прямо у него на руках. А я все думал, тебе-то какая

выгода?

Такое облегчение для совести могло случиться. Умри я, не осталось бы

свидетелей того, как сладострастно ты дул в ту соломинку, как закусил

язык, опустив лягушку в воду, чтобы она засвиристела пузырьками. Тебе

ведь это выгодно было, моя смерть. Или не захотел подвешивать к совести

новый брюлик? Умер у меня на руках – моя в том вина, какой же я

несчастный! Да чего там, Коля? Стащил бы меня поглубже в лес, бросил

бы под дерево. Снег сойдет, и никаких следов не останется, а мой труп к

тому времени раз уж не лось, то кто-нибудь другой запросто обсосет до

неузнаваемости.

Эти мысли шли фоном. Ведь я как-никак был благодарен за спасение.

Коля вернул меня на грешную землю.

– Что с тобой произошло? Ты помнишь? – спросил не без любопытства.

– Не помню. Я уже пытался.

– Тебя били?

Я вспомнил, как отец отхлестал меня ремнем за то, что я перебежал

улицу в неположенном месте. Хороший урок. Правда, он потом

сфотографировал мою раскрасневшуюся задницу на память. Себе на

3

память – это уже совершенно другая история.

Я осмотрел свое тело, но никаких повреждений не обнаружил, кроме

истерзанных в кровь стоп.

– Вроде не били.

– Изнасиловали?

– И как я, по-твоему, это теперь узнаю?

– Должно быть больно.

– Вроде не больно.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Я – не больше.

– Хочешь, схожу к тебе домой, посмотрю, что там творится?

– Коль, забыл сказать. Это чистая случайность, что я сейчас на даче. Со

мной это не на даче произошло, понимаешь, я очнулся в лесу, со

связанными руками. Это все. То, что в нашем лесу – чистая случайность.

– Но если ты ничего не помнишь до потери сознания, почему ты решил,

что это произошло не на даче? Ведь все сходится.

Я согласился. Коля сходил на мой участок, но, вернувшись, признал, что

там никого нет. Что там давно никого не было – никаких следов на снегу, а

они должны были остаться.

Я почему-то уже знал это. Меня привезли из Москвы. Со мной что-то в

Москве приключилось.

Еще забавная деталь. Я четко вспомнил, что в лесу вокруг меня тоже не

оказалось следов. И новый снег давно не выпадал. Но не мог же я там

несколько дней пролежать. И не могли же меня туда зашвырнуть.

Своей предупредительностью Коля вызвал у меня только подозрение.

Что нужно такому крепкому, грубому парню от мальчика слабого и

женоподобного? Почему-то ответ на этот вопрос до сих пор не перестает

меня удивлять.

Коля растопил баню, объяснив это тем, что мне обязательно нужно

согреться. Все мои попытки отказаться привели к неудаче. Даже апелляция

к буржуазности, мол, баня – это для крестьян, а я предпочитаю ванну с

пеной и ароматическими добавками. По-моему, этим я его только

раззадорил.

4

Я не люблю быть обнаженным в присутствии недорогих мне людей. Коля

относился именно к ним. Я не люблю пот как таковой. Ему все это чуждо. Я

предполагаю, ему доставило удовольствие в очередной раз покрасоваться

своими мускулами и красивой фигурой. А мне было не до красоты после