Увидев готовый к бою экипаж, мужчина остановился. Теперь его узнали все – это был тот, кого Око звало Адамом.

– Трис, – сказал мужчина. – Знаешь, я всегда хотел тебя трахнуть. По-нормальному, а не как в первый раз. Но все время что-то мешало… Например, отсутствие нужных приспособлений. Поэтому, если ты меня сейчас убьешь – я очень расстроюсь…

Тристана отступила назад.

– Кто Вы? Что Вам от меня надо?

– Медаль. За совращение несовершеннолетних, – улыбнулся мужчина. – Впрочем, для меня был большой наградой и сам процесс…

Трис освободилась из объятий Эйден… медленно подошла к мужчине… и резко ударила его коленом между ног. Мужчина охнул, схватился за достоинство и просипел:

– За что?

– За то, как я переживала из-за тебя, – сказала Трис. – За безсонные ночи, за кошмары…

– Так это – капитан? – спросил Иллов. Трис кивнула. Сам Язон тем временем сел на палубу, положив женщину рядом с собой.

– А женщина кто? – спросил доктор.

– Отстаньте вы от меня, – огрызнулся Язон, присаживаясь на палубу. – Я так скучал по яйцам, и стоило мне их получить – как мне сразу стараются их отбить.

– Прости, я не знала, что ты такой чувствительный, – холодно сказала Тристана. – А теперь объясни, что вообще происходит здесь? И что это за девка?

– И правда, Язон, пора бы уже объяснить, что к чему, – присоединился к Тристане Иллов.

– Изверги, – сказал Язон. – Нет бы, порадоваться за своего капитана… ну слушайте…

Язон лег на палубу и стал рассказывать:

– Вы все уже поняли, что наша маленькая Ойкумена – лишь часть огромной Вселенной. Эта Вселенная невероятно велика; тот громадный огненный шар, который мы видели, во много раз превосходит по размерам всю Ойкумену. И таких шаров во вселенной – множество. Те светлые точки на черноте неба, что мы видели при перелете – такие же огромные шары огня и света, и некоторые из них во много раз больше нашего, и в тысячи раз больше Ядра. Но они так далеки от нас, что кажутся лишь яркими точками на небесах.

Вокруг звезд вращаются планеты, так же, как острова вокруг Ядра. На некоторых из планет есть жизнь. И где-то очень далеко отсюда есть планета, где живут такие же люди, как мы. Их знания намного превосходят наши; они научились преодолевать огромные расстояния между мирами, заселив некоторые из них. Но однажды в сваоих странствиях они встретились с безжалостной, враждебной и могущественной расой, и та сразу же объявила им войну.

Тогда несколько сотен самых богатых людей собрались и построили этот корабль…

– Какой? – спросила Тристана.

– Тот, на котором мы сейчас находимся. Он, конечно, не похож на наши корабли, но это именно корабль, предназначенный для путешествий между звездами. Они оснастили корабль последними достижениями своей науки и техники и даже оружием, захваченным у врага. На корабль щедрыми обещаниями, обманом, а иногда и силой заманивали самых талантливых инженеров, механиков, химиков, математиков, биологов, врачей…

Наконец, корабль стартовал и отправился к далекой звездной системе, куда враг добрался бы очень нескоро. Особенностью корабля было то, что на нем вовсе не было обслуживающего персонала – все необходимые работы, от уборки до ремонта осуществляли роботы наподобие наших големов, только более совершенные. А для управления всем сложнейшим устройством корабля и его роботами на борту находился искусственный разум.

– Как это? – удивилась Трис.

– Не спрашивай меня, я сам не очень-то понимаю. Этот разум был куда более мощен, чем человеческий, но в то же время по уровню развития был примитивен, как ребенок. Четверо ученых, наши предки, управляли им фактически в ручном режиме, разъясняя последовательность тех или иных действий. Это было сложно, особенно учитывая то, что программ было множество, и исполнять их надо было одновременно. И тогда один из наших предков предложил революционную вещь – дать этому разуму личность.

Очень долго они решали эту задачу. Но и полет был долог. На борту происходили заварушки, менялась власть, в какое-то время люди полностью отказались от прежних имен, взяв новые. Наконец, работа была завершена. Наши предки поняли – личность сама по себе не может организоваться; невозможно написать для нее программу. И тогда они создали Трон.

Язон сделал паузу. Никто не решался нарушить тишину, царящую в зале.

– Я не понимаю принципов его работы, – продолжил Язон, – но этот Трон копирует личность донора в искусственный разум. Таким образом, Акко стал совокупностью личностей его создателей.

– Акко? – переспросил Иллов.

– Автономный Компьютер Космического Обезпечения… компьютер – это слово, обозначающее искусственный разум. Да, Акко стал слиянием четырех личностей, и три из них привнесли в него тот самый закон, о котором написано в шестом храме. Давным-давно, на нашей древней Родине, пророк Исаак Азимов выразил три закона для искусственного разума:

Искусственный разум не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.