Экипаж обнажил оружие, отстреливая существ через спины големов. Внезапная огневая поддержка заставила противника ненадолго отступить, но затем все повторилось, с той лишь разницей, что теперь существа перли еще более целенаправленно, и открывали огонь, стоило им выйти на прямую наводку. Как оказалось, скафандры выдерживали прямые попадания, но при этом сигнализировали о "снижении защиты". Больше всего доставалось Диту и сестрам – потому что они держались впереди всех, отстреливая прорывающихся существ.

– Вижу, что много… – цедил сквозь зубы Язон. – Что делать-то, скажи.

– Я знаю, – прорычал Персей. – Ну-ка, смотрите представления, титаны.

И два могучих существа, размером с паробот, неожиданно развернулись и стали поливать огнем наступающих врагов. Эффект был колоссален – прежде, чем существа разделали новоявленных врагов на запчасти, передние ряды противника были основательно выкошены, и големы получили передышку.

– Бери следующих, – кричал Язон, – а я остальных поучу.

Тут начался хаос – существа, вместо того, чтобы атаковать строй големов, внезапно стали атаковать друг друга. А потом вся гвардия противника замерла, превратившись в нагромождение причудливых изваяний.

– А их, оказывается, проще отключить всем скопом, – раздался в неожиданной тишине голос Персея.

– Хрен ли бы ты до этого додумался, – заявила Тристана, – если б я не подсказала.

– Девочки, не ссорьтесь, – примирительно сказал Язон.

– Ты кого девочкой назвал?!!! – взревел Персей.

– Вы еще постреляйте тут друг друга, на радость этого… – холодно заметила Эриния.

Виновники потупились.

– Персей… – сказал Язон. – Ты… прости меня, что ли. Ты нам очень помог.

– И еще помогу, – заявил Персей, глядя, почему-то на Эйден. – Мне теперь важнее всего исправить то, что мой пращур натворил.

– Вы базарить будете?! – заявила Гарпия. – Пора двигать жопами, сдается мне, что до цели доплюнуть можно.

– Хоть у меня с жопой не сложилось, – сказал Язон, – но в целом я согласен.

И зашагал, расшвыривая безжизненные механизмы.

Они пересекли большой зал, вошли в арку – и оказались в относительно небольшом помещении, но с довольно высоким потолком.

И под самым потолком висела странная конструкция, состоящая из нескольких полуарок, соединенных в подобие шлема, усеянных тонкими иглами.

И тут вновь они услышали голос Акко. Он смеялся:

– Ну что, люди? Выше головы ведь не прыгнешь? Вот он, трон, а вот корона, но до нее не достанешь. Патовая ситуация…

– Язон, если я заберусь на тебя… – начала Тристана, но Язон остановил ее жестом клешни – это обладающее страшной мощью устройство почти что ласково погладило плече девушки.

– Я люблю тебя, Трис, – сказал он, улыбаясь. – И не в последнюю очередь за твою жажду жизни. Я сам был таким. Но в битву с Оком должен вступить лишь один из нас, и выбора больше нет.

Паробот шагнул, оказавшись под "короной", а затем сделал то, на что не был рассчитан – подпрыгнул. Когда он упал на пол, для Трис стало очевидно – механизм полностью мертв. Язон полностью сжег все его ресурсы.

…но цели своей достиг.

"Корона" защелкнулась на голове капитана, вырвав ее вместе с кубом из паробота – а, может, сам Язон Кронид "освободил" куб от захватов. как бы там ни было, но куб с головой капитана теперь завис под потолком.

А потом начал опускаться. Медленно, очень медленно.

Когда куб коснулся пола, Тристана бросилась к нему… Увы, сделать было ничего нельзя – Язон Кронид был мертв.

Такой Эйден еще не видела Тристану.

Трис всегда была энергичной, всегда умела вселить в экипаж если не уверенность, то волю к действию. Но со смертью Язона вся энергия словно покинула Тристану. Она побледнела, даже губы стали почти белыми. Закрыв глаза Язона, Трис безвольно опустилась рядом с кубом.

Не говоря ни слова, весталка подошла и опустилась на колени рядом, обняв Трис. Та словно только этого и ждала – уткнулась ей в плечо и тихо заплакала.

– Если это ничтожество, Око или Акко, или как там его… – зло сказал Персей, – сейчас вставит свой ехидный комментарий – клянусь, я отверткой и молотком разберу все вокруг – но вытащу на свет Творца его жалкую душонку, и…