Угрожающая тишина дамокловым мечом зависла над людьми.

– Но это не помешает мне уничтожить группу мятежников.

– И почему же мы до сих пор живы? – спросила Трис, растягивая слова.

– Потому что вы нужны мне. Потому, что именно благодаря мне вы пришли сюда.

– Да? – саркастически спросил Язон.

– Да. Именно я подбрасывал сначала Иллову, а потом и тебе, книги из "запретного списка". Кстати, Георгий так и не сказал вам, что читал о космосе, о звездах и дальних мирах.

Доктор потупился:

– Они не поверили бы.

– Я вел вас по этой дороге – тех, кого мне было совершенно не жалко, тех, у кого способность к механической коммуникации больше, чем у всех других. Знаете, зачем?

– Зачем? – прервал молчание Иллов.

– Я соберу ваше сознание, отфильтрую его и создам две новых личности – сильные, как вы, но покорные моей воле! Я создам ангелов в человеческой плоти. И они станут вождями нового человечества, уничтожив тех, в ком есть семя агрессии, и оставив лишь тех, кто готов покориться.

– А твои руки останутся чисты, да?! – крикнул Язон. – Так вот, можешь на это не рассчитывать! Мы не сдадимся.

– А мне и не нужна ваша капитуляция, – ответил Акко. – Придя сюда в старых скафандрах, вы сами подписали себе приговор. Ну-ка, попробуйте двинуться с места!

Люди попробовали – и столкнулись с полным фиаско. Их прекрасные доспехи совершенно не реагировали на их действия. А в зал уже вбегали странные не то существа, не то – механизмы, плохо различимые в тусклом свете.

– Ты просчитался!!! – взревел Язон. – Я могу двигаться! – И, в доказательство, схватил клешнями пару существ и бросил их в толпу остальных, вызвав временное замешательство. Казалось, даже сам Акко перепугался, или, по крайней мере, смутился.

А потом "существа" перегруппировались. Двигались они намного быстрее клешней неуклюжего паробота. Часть существ отвлекала Язона, другая – принялась выстреливать в него белесые нити длинной в четыре-пять локтей. Вскоре паробот, окутанный этими нитями, замер.

А Акко ехидничал:

– И вы продолжаете сражаться, даже когда видите, что обречены. Даже когда нет надежды на победу.

– И в этом – наша сила, – раздался спокойный голос Еврисфея. – Именно поэтому мы всегда побеждаем.

Мимо замерших в скафандрах людей, мимо опутанного белесыми нитями паробота прошагали големы, сметая неизвестных существ. Те словно не видели их, они даже не пытались отбиваться. Появилось еще четыре каких-то крупных существа, похожих на увеличенные "скафандры", но и они не могли обнаружить големов, даже когда те принялись резать их на куски.

– Жаль, что со скафандрами так нельзя, – сказал Еврисфей. Его големы, расправившись с врагами, очищали паробот от липких нитей. – Видно, придется их покинуть.

– Зачем? – неожиданно вмешался Персей. – Капитан, соедини нас!

На какой-то миг стало тихо – а потом скафандры поединщика и бывшего капитана атлантического флота шагнули навстречу друг другу.

– С меня амфора "белой крови", – заявил Еврисфей. – Надо остальных научить.

– А я коньяком проставлюсь, у нас на Седьмом небе делают такой классный коньяк…

Тем временем скафандры членов экипажа, один за одним, пришли в движение. Акко обезкуражено молчал.

– Идем в проход, откуда пришли эти твари! – скомандовал Язон. – Големов вперед, и да поможет нам Творец!

И они двинулись вперед, по полутемному коридору, проходя через залы, заполненные вещами странными предметами непонятного назначения. То и дело навстречу им попадались существа – при ближнем рассмотрении это оказались все-таки механизмы, но совершенно непривычные по устройству. При их появлении люди отступали, а вперед выступали големы во главе с Язоном – и битва превращалась в избиение. Лишь один голем пострадал, и то – случайно: разбушевавшийся механизм врага принялся палить в белый свет, как в копеечку, и тот просто не успел уклониться.

А затем отряд вошел в большой зал – и тут же попятился обратно в тунель. Зал был поистине огромен – он превосходил размерами большинство островов Ойкумены. И весь этот зал, насколько можно было видеть, был уставлен рядами существ.

А затем все они разом ожили.

Големы в два ряда перегородили проход. Существа перли в него, попадая под удары големов, но врагов было много, так много.

– Язон, их слишком много! – орал Еврисфей. – Двоих моих уже вырубили. Надо что-то делать!