— Принеси! — обратился он к дежурному.

Тот исчез на минуту и вернулся с литровой пластиковой бутылкой. Закрёпов взял ее из рук дежурного и протянул сквозь прутья. Странна 12–83 схватила бутылку с неимоверной быстротой, мгновенно открутила пробку, бросила ее на пол. Улеглась на спину на голом полу, подтянула вверх согнутые в коленях раздвинутые ноги и влила в себя примерно треть бутылки. Остальное выпила. Потом отбросила бутылку, свернулась в клубок и забилась в угол, тоненько подвывая.

Зинаида Васильевна смотрела, не в состоянии сказать ни слова. Они с Закрёповым отошли в коридор, пока дежурный закрывал клетку под завывание узницы. По дороге назад Закрёпов нарушил молчание.

— Вы уже видели такое?

Зинаида Васильевна не могла оправиться от потрясения. Она не переставала дрожать.

— Не совсем такое, — сказала она еле слышно. У нашей не было рта, но в голове находилась затычка. Она вытаскивала затычку, вставляла воронку, а потом в эту воронку выливала.

— Ну, это мы уже знаем от Голоущенко. А как ваша деньги печатала?

— У нее был компьютер с вмонтированным принтером. Набирала что-то на клавиатуре, а деньги сбоку вылезали.

— Изумительная работа! — констатировал Закрёпов. — Никто из наших не может понять…

— Скажите, — прервала его Зинаида Васильевна, — почему с ней так обращаются? Ведь она живая!

Закрёпов, шагая впереди, сказал с укоризной:

— Этот пришелец так над вами издевался, а вы их жалеете!

— Стран не держал нас в клетке! — воскликнула Зинаида Васильевна. — Мы общались между собой. Конечно, он нам угрожал, пускал на нас лучи. Но кормил нормально, разговаривал… Он нас даже на океан один раз свозил!

Зинаида Васильевна запыхалась, когда они наконец выбрались на свет. Закрёпов продолжал:

— Вы тоже нас поймите. Они чужие, они хотят нас завоевать и поработить! Они — мутанты! Они могут заразить нашу Землю неизлечимым вирусом! Они могут оказывать опасное влияние. Мы с вами обязаны оберегать нашу планету, Зинаида Васильевна!

Для Зинаиды Васильевны его проникновенный голос звучал тошнотворно. Она уже слышала вариации на эту тему. Но они ни в чем ее не убеждали.

— Я хочу домой! — сказала она и заплакала.

Она шла рядом с Закрёповым и утирала рукавом слезы. Стран еще раньше приказал Дворняшину забрать у них носовые платки. Закрёпов протянул ей безукоризненно чистый ситцевый платочек.

Закрёпов говорил ей правильные слова:

— У вас это скоро пройдет. Мы их изучаем. Не мы к ним пришли, а они к нам. Не надо, Зинаида Васильевна, этого забывать! К сожалению, они очень зависят от эликсира. Когда мы двух других поместили в хорошие условия, они тут же умерли. А эта самая смышленая, но она ничего не хочет, кроме эликсира. С эликсиром тоже проблемы. Наш не совсем годится, а такого, как у них, мы сделать не можем. Не получается! Лучше всего она чувствует себя в этой клетке. Поверьте мне, мы не палачи какие-нибудь! Мы хотим сохранить их не попорченными… Мы работаем вместе с западными коллегами. Они сначала тоже настаивали на других условиях. А как начали эти странные девушки загибаться одна за другой, сразу замолчали.

Зинаида Васильевна все еще всхлипывала. Она высказала предположение:

— Я думаю, эта новенькая такая же, как наша. Наша любила своего Страна. Вы уничтожили ее мужчину, и она стала пропадать!

— Возможно, — неожиданно согласился Закрёпов. — Некоторые специалисты уже высказывали подобные предположения. Но их мужчины сами себя уничтожили. Мы этого не хотели.

Они подошли к такому же трехэтажному зданию без вывески. На этот раз Закрёпов и Зинаида Васильевна поднимались вверх. На последнем, третьем этаже прошли в конец коридора. Закрёпов ключом открыл просторный кабинет. Зинаида Васильевна села напротив него. Профессор улыбнулся, не обращая внимания на ее угнетенное состояние.

— Сейчас я вас обрадую, — хитро глядя ей в глаза, сказал он.

Зинаида Васильевна вопросительно посмотрела.

— Вам за все переживания положены денежки!

Зинаида Васильевна не сразу поняла. А когда поняла, действительно перестала всхлипывать. Любопытство на минуту пересилило тяжелое настроение:

— А сколько?

— Не знаю, это не в моей компетенции. У нас международная организация. Они сами решают, кому сколько дать. Но обязательно получите в валюте.

— А ребятам тоже дадут?

Рудольф Силыч сказал с уверенностью:

— Им дадут больше, чем вам! Они еще от государства какую-нибудь компенсацию получат за свои беды. А у нашего государства денег нет!

Закрёпов как будто не верил собственным словам. Он произнес необыкновенно серьезно:

— Вот что, Зинаида Васильевна, осталось еще одно нерешенное дело перед нашим расставанием.

Он достал из ящика стола черную дискету в целлофановом пакете.

— Ну-ка возьмите ее в белы ручки.