Осколки жалящими осами полетели во все стороны, казалось, уж владелец мобильника точно должен остаться без глаза, или кровь из его руки обязана потечь, которой он сжимал телефон.

И опять – ни-че-го! Ни крови, ни даже малейшей царапины! И не заорал тип…

Наверное, он только разозлился еще больше. Даже не наверное – точно разозлился, но ни на лице, ни в интонациях голоса это никак не отразилось.

Манекен лишь прочь отбросил остатки мобильника и вновь взялся за автомат:

– Умно, ничего не скажешь! Ладно, придется вас пристрелить, нам некогда с вами возиться. Запирающее кольцо без нас ослабеет. Огонь!

И автоматы заговорили. Громко, взахлеб – гораздо эмоциональнее их владельцев.

Наконец-то настал их черед! А то засиделись они, вернее, зависелись без дела.

Убивать, убивать, убивать!!!

Глава 34

Свинцовый смерч бушевал с такой силой, что Матвей не мог даже пошевельнуться. Он плотно вжался в самое дно ямы.

На его голову градом сыпались щепки – пули выбивали их из корней поваленного дерева. Кравцов не мог даже посмотреть, как дела у остальных, но успокаивал себя: ни стонов, ни вскриков боли он пока что не услышал.

За Тихона Васильевича он не очень-то переживал – старика вполне надежно укрывал толстенный ствол дерева. А вот Володя…

Оставалось только надеяться на быструю реакцию парня и вероятность наличия поблизости от него немного более надежного убежища, чем кусты дикой малины.

Грохотали автоматные очереди минут пять-семь, потом один из стражников (кто именно – отличить на слух было нельзя – «гудели» они все одинаковыми голосами) приказал:

– Стоп! У меня сейчас голова треснет от пальбы. Думаю, с незваными гостями покончено. Игорь, иди проверь того, кто в кустах засел, а я осмотрю яму.

Ага, давай проверяй! Говорите, пули все равно вас ранят как-то? Сейчас кто-то опять огребет порцию «удовольствия»!

Матвей слегка приподнялся над краем ямы и прицелился в приближавшегося зомби. Главное, вовремя соскользнуть на дно: свой автомат тип держал на изготовку.

Но выстрелить Кравцов не успел – вновь гавкнуло охотничье ружье Володи.

Жив, стервец! Да еще и умудрился каким-то образом перебраться к старику, укрывшись за поваленным деревом!

Молодчага!

Пуля из охотничьего ружья, выпущенная с близкого расстояния прямо в лоб, подействовала, как удар копытом. Убить не убила, но с ног зомби свалила. И поднялся он не сразу, а секунд через пять, встряхивая головой и растирая лоб.

Такое дело марионеткам неведомого Учителя почему-то совсем не понравилось.

Они вновь сгруппировались, встав спина к спине, и тип, начавший было вести переговоры, загудел:

– А вы живучие!

– Точно! – выкрикнул Володя. – Чего не скажешь о тебе, падаль! Вот не думал, что когда-либо мне придется дело иметь с ходячими мертвецами! Парни, да вы смердите хуже этих дохлых животных! Может, самостоятельно закопаетесь в могилы, а? А то нам недосуг с вами возиться!

– Разговорчивый, – констатировал стражник.

– Тупой, – дополнил «образ врага» другой зомби.

– Хамит много, – добавил и свой мазок третий. – Надо его наказать.

– Ой, напугал! – не унимался Володя, стремительно мелькнув над древесным стволом. – И как же ты меня накажешь, Кощеюшка? Застрелить – не выйдет, вы уже пробовали, вашего хозяина на помощь позвать вы тоже не сумеете: телефонов, думаю, у вас с собой не очень много. И что дальше? Патовая ситуация, Кощей!

– Так и вы нам вреда не причините, – прогудел стражник. – Кстати, нож нас тоже не возьмет, даже и не пытайтесь. Учитель дал нам защиту от любого оружия этого мира.

– А от рук людей из этого мира он вам защиту дал? – насмешливо проорал Володя, пальнув из ружья в сторону кучки марионеток – наугад. – Я ведь вам шейки-то ваши куриные одной левой посворачиваю! А если у вас смерть, как у того Кощея, в яйце, сломаю иголочку-смертушку мизинцем одной руки! Левой!

Он продолжал хамить и глумиться над зомби, сосредоточив все внимание стражников на себе. Кравцов уже сообразил – Володя отвлекает этих уродов, давая возможность Тихону Васильевичу осуществить их общий замысел.

Какой именно – это стало понятно, когда старик внезапно появился за спиной стражников. В руках он держал небольшой кулек, свернутый из пергамента, и баночку с водой. Скорее всего – с освященной.

Лицо старого знахаря словно осветилось изнутри, в глазах не было ни следа злобы и ненависти, они, глаза эти, были мудрыми и всепрощающими.

Неслышно ступая, он приблизился к стражникам и мягко произнес:

– Повернитесь-ка ко мне, ребятки!

Больше всего Матвей боялся, что зомби от неожиданности выстрелят. Но отсутствие у них нормальных человеческих эмоций в данном случае оказалось весьма кстати.