– Видите? – вновь криво усмехнулся Игорь.

– Так: это медальон, наверное, так на него влияет, – озабоченно произнес старик. – А как только он снимет эту гадость, так и…

– Не сниму! – злобно ощерился лысый.

– А я тебе помогу.

– Не выйдет! Снять его можно только добровольно! Постороннего талисман Великой Гипербореи убьет на месте!

– Значит, помогу снять добровольно. У меня ведь с ним, – старик кивнул на Игоря, – все получилось! И еще двое тоже почти справились, пока вы не забухтели.

– А давай! – торжествующе улыбнулся лысый. – Начинай свое ведовство! Ну, что же ты? Расколдовывай нас, несчастненьких!

– Нет! – испуганно выкрикнул Игорь, попытавшись вскочить. Но ноги не удержали его, и парень медленно осел на землю. – Не слушайте его! Не пытайтесь применить свою силу! Шустов почувствует всплеск ментальной энергии и явится проверить, что тут происходит!

– Что, он у вас такой всесильный? Чует всех, владеющих знаниями?

– Нет, конечно. Он просто каким-то образом вычислил нескольких серьезных своих противников, способных помешать осуществлению его глобального замысла, и объявил на них охоту. Троих ему удалось убить, двое, почувствовав угрозу, куда-то исчезли, а с белым волхвом, который живет в лесу, у Шустова заминка вышла. Видимо, потому, что Никодим оказался самым сильным. Я до сих пор не понимаю, что помешало ему уйти?

– Мудрость и прозорливость Учителя ему помешали! – выкрикнул лысый. – Учитель знал, что затаившийся в этой глуши старикашка может стать серьезной проблемой, и поэтому прежде всего нанес удар по нему!

– И, судя по навороченным им сложностям, он круто обломался! – фыркнул Володя.

– Помолчи, червь!

– На себя посмотри, слизняк лысый!

– Владимир! – хором гаркнули Матвей и Тихон Васильевич.

– А чего он?..

– Скорее всего дело было так, – задумчиво произнес старик, снимая с огня котелок. – Этот ублюдок, Учитель, действительно ударил по противникам неожиданно, однако силенок на то, чтобы с ходу покончить со слугой света, ему не хватило. Но подкосил он Никодимушку серьезно, так что тот даже был не в состоянии меня на помощь позвать. Видно, все его силы уходили на то, чтобы обороняться от атак этого прихвостня черных сил. А Учитель ваш тем временем эти ловушки тут обустраивал, марионеток своих сюда согнал. Решил измором Никодима взять, да?

– Все именно так и было, – кивнул Игорь. – Шустов сначала сюда на разведку поехал, вместе с Генкой и Лавром. Они – из ближнего круга, добровольцы.

– А Генка и Лавр, как я понимаю, – уточнил Матвей, – это вон тот остывающий труп и наш лысый приятель?

– Да, Лавр подох, – мстительно улыбнулся Игорь, – и Гентусек, надеюсь, за ним следом скоро отправится! Это ведь он меня в «Наследие» заманил, гнида!

– И очень жалею теперь об этом! Надо было сразу же тебя придавить, когда ты закобенился!

– А ну, цыц! – прикрикнул на обоих Тихон Васильевич. – Ишь, раздухарились! И что дальше было, Игорек? Рассказывай.

– Короче, когда Шустов не сумел расправиться с белым волхвом одним ударом, он приехал сюда с помощниками, чтобы добить старика. Но у него опять ничего не получилось, и тогда Шустов замкнул вокруг дома белого волхва круг силы. Чтобы он не смог никого на помощь позвать. И пригнал сюда рядовых членов «Наследия» во главе с Генкой, Лавром и Филькой, чтобы они контролировали малый запирающий круг.

– Филька, насколько я понял, – уточнил Матвей, – тоже из добровольцев? А что, добровольцами становятся только те, кто наделен хоть какими-то сверхспособностями?

– Да никакими они сверхспособностями не наделены! Если только сверхжадностью, сверхсволочизмом и сверхгнусностью! Это все талисманы…

– Так они ведь у вас у всех имеются!

– Если мы, простые рабы, для Шустова всего лишь что-то типа обычных Проводников чужой силы, то добровольцы наделены определенными возможностями. Их талисманы отличаются от наших: они заряжены.

– Как это – заряжены? – не удержался от вопроса Володя.

– А как аккумуляторная батарейка. Как только талисман слабеет, Шустов забирает его и через пару дней возвращает – активным.

– Классная вещь! Так, может, и нам стоит попробовать с этими талисманами против профессоришки выйти?

– А попробуйте! – насмешливо хмыкнул лысый Гена. – Вот прямо сейчас и давайте!

– Нельзя! – дернулся Игорь. – Без инициации обычным людям к ним прикасаться нельзя! Талисманами может воспользоваться только гипербореец! Или человек, в чьих венах течет кровь гиперборейцев!

– Это как? Потомки их, что ли? – нахмурился Тихон Васильевич. – А разве такие есть? И вообще, кто такие эти гипро… гипре…

– Это те, кого предтечи Никодима изгнали из нашего мира, – пояснил Матвей. – Думали, что – навсегда. Девушки и женщины нашего мира этим типам очень даже нравились, так что потомков у них осталось, я думаю, немало.

– Да ну, когда это было! – пренебрежительно махнул рукой старик. – Тысячи лет назад! Их кровь уже растворилась в человеческой, бесследно!

– Вы удивитесь, но не растворилась. Не так давно нам лично пришлось пересечься с реальным потомком этой расы. Причем я уверен, что ее вывели селекционным путем, намеренно сводя вместе нужных мужчин и женщин.