Хаш кожей ощутил на себе взгляды. Участливый — Амидо и Кай, видимо шатенка в курсе. Тёплый, но любопытный — Рикко. Ожидаемо. Эта девушка когда-нибудь сильно пострадает от своей любознательности. И холодный, изучающий — Йору. Нет, на взгляд Аки он не походил. Просто Когаку сразу начал просчитывать варианты развития событий.

— Отлично! — Хаш, сжав зубы улыбнулся. — Я рад, что у вас есть хотя бы кто-то достойный. Иначе, девочки, спарринг получился бы скучным.

Юкиона громко фыркнула. Кай качнула головой, Амидо неразборчиво буркнул. Реакция Йору осталась загадкой, во всяком случае, внешне своих эмоций блондин никак не проявил.

— Хотелось бы услышать вводные и узнать, сколько будет отведено времени для анализа, — задумчиво сказал Когаку.

— Ага, — Кэйран почти успокоился. Доко? Ну, Доко так Доко. В этот раз всё будет по-другому. — Я пока разомнусь.

Рыжий удалился к турникам и прочему стационарному инвентарю. Рикко, не найдя для себя ничего интересного взобралась на столб, уселась верхом и принялась громко грызть яблоко. Амидо, открыл рюкзак и сосредоточенно начал что-то подсчитывать. От этого занятия его отвлекла Кай, смущённо спросившая про парные мечи на поясе адепта. Оказывается, девушка тоже оружейник, только делает упор на древковое: копья, глефы, дротики. Почуяв родственную душу, брюнет с пылом пустился в разъяснение и демонстрацию любимых приёмов. Йору, отстранившись от всех, уселся под дерево и углубился в очередной свиток.

— Делаешь полу пируэт, а затем резко уходишь назад и выдыхаешь Ци, просто, без затей, во врага, — Амидо увлечённо объяснял тонкости своего приёма. — Это предсказуемо, но большинство-то рассчитывает на хитрость.

— Ха! А ведь и правда, — Кай примолкла, прокручивая всю комбинацию в голове. — Неплохо, совсем неплохо.

— А то. Вот ещё что покажу…

— Погоди. Слушай, Амидо, я хотела спросить… А каково это — стажироваться у Кэйран Аки?

— Эм? В смысле?

— В прямом. Знаешь, когда на церемонии называли список магистров-наставников, а потом распределяли группы, я молилась только об одном — чтобы не попасть к ней. Нет, она очень сильный чародей, природный гений, всем известно, но… — голос шатенки понизился до интимного шёпота. — От неё мороз по коже. В полный рост.

Талахаси задумался.

— Не буду спорить о её странностях. Но страх… Она во мне вызывает здоровые опасения, и только.

Нагаэ широко распахнула глаза от удивления.

— Ты… Вы что, совсем ничего не знаете?!

— А?

Девушка сглотнула и обернулась, словно опасаясь слежки.

— За полгода до церемонии поймали шпиона из Братства. Сам понимаешь — ситуация щекотливая. Войны у нас нет, но отпускать просто так никто его не хотел. Решили допросить, стереть воспоминания и отпустить. Однако парень был защищён, хорошо защищён, — голос немного дрожал. — Над ним бились месяц. А потом пришла Аки.

— И? — жадно спросил Амидо.

— Она убедила магистрат дать ей два дня. Что с тем парнем делалось — загадка. Но вернулся шпион шёлковый и сговорчивый. Весь седой. И когда слышал имя вашей наставницы, впадал в истерику, стремясь забиться подальше.

Адепты озадаченно замолчал.

— Хм, я ничего такого не зна…

Кай резко дёрнула головой, указывая брюнету за спину. Обернувшись, юноша увидел наставниц и Доко, насмешливо разглядывающего присутствующих. Совершенно безо всякого интереса, скучающе. Даже когда все адепты собрались полукругом, на его лице не промелькнуло и тени эмоций, кроме скуки. Гэнкан держался, словно сам стал магистром.

"Аки ничуть не изменилась за прошедшие дни" — подумал Хаш. Сам юноша смотрел на сестру совершенно по-новому, каждый раз руки тянулись протереть глаза — казалось, в них попал мелкий белый песок. Но рыжий старался сохранять спокойствие. Адепт понимал — Аки уже не станет для него прежней. Никогда. А ведь Шин только начал показывать. Что же будет дальше?

Наставница Кэйран меланхолично вертела в руках карандаш. Обычная одежда, обычная причёска, обыденная поза. Прядь волос упала на глаза, но девушка не замечала этого.

Хёмэн напротив, приветливо улыбнулась всем стажёрам, поклонилась девушкам. Кай и Рикко ответили. По позам, по общей атмосфере ощущалось — наставницу адептки не просто уважают, а симпатизируют ей.

Девушек-магистров в вольном городе Дзэнсин почти нет. Бакалавров — хватает, а вот с магистрами туго. Почему так — мало кто задумывался, воспринимали как данность. Если собрать, всех возрастов то набралось бы что-то около десятка женщин, на почти сотню мужчин. А Отомэ и Аки были единственными магистрами "чуть-чуть за двадцать". Похожие и совершенно разные. Как небо и земля.

Длинноволосые брюнетки, с бледной кожей. Очень талантливые, уделяющие много внимания теоретизированию. Отомэ, носящая старомодные кимоно насыщенных, глубоких цветов — синий, изумрудный, серебристый. Она разговаривала, как и полагалось молодой незамужней девушке лет эдак двести назад — негромко, скромно и спокойно. Жутко неудобная традиционная обувь совершенно ей не мешала — во всяком случае, никто не мог припомнить случая, когда магистр опоздала куда-то. Украшения — в меру, достойно. Кэйран Аки — одежда полувоенного образца, никогда не расстаётся с "рабочим жилетом" и накинутым поверх белым халатом. Всегда идеально белым, будто грязь и не пристаёт к нему. Пояс, наподобие надетого Йору сегодня — сумки, сумочки, мешочки. Беспардонные фразы, иногда совершенно шокирующие для собеседника. И их группы.