— Да, действительно. Марк уже неплохо ходит. Того и гляди, бегать начнет. А ты такая загорелая. На пляже была?->

Марк, как всегда, сидел отстраненно и не пытался принять участие в разговоре. А Лейла все щебетала:->

— Да, мне так нравится в этих краях! И я решила задержаться еще, чтобы пробыть здесь в общей сложности месяц.->

Кей поняла, что Лейла не отступится и не перестанет докучать им при каждой возможности.->

Вскоре уехала Сьюзан. День выдался солнечным и приятным. Но у Кей было тяжело на душе. Солнце словно издевалось над ней, напоминая о лучистой улыбке сестры Марка, которая привнесла в ее жизнь столько тепла. И теперь ей не хватало Сью.->

— Обещай мне, что, как только закончишь работать здесь, приедешь к нам погостить, — потребовала она от Кей, которая смотрела поверх ее головы на Марка, ожидая его помощи.->

— Послушай, у нас еще много дел. И многие уже звали нас в гости, — наконец вмешался он. — Я тебя знаю — если она согласится, ты станешь требовать конкретные даты.->

— Разумеется, — обрадовалась Сьюзан. — И какие еще дела могут помешать тебе познакомить Кей с нашими родственниками? Да и тебе нужно представиться ее семье.->

— Все зависит от того, чем я займусь дальше, — неуверенно ответила Кей, отводя взгляд в сторону.->

Прощаясь, Сьюзан прошептала Кей на ухо:->

— Прошу тебя, не мучай его слишком долго, соглашайся скорее. Будь с ним помягче.->

Кей поняла, что со стороны, видимо, выглядит капризной девицей, которая никак не ответит на предложение Марка. И от этого ей стало противно.->

Марк уже был в силах дойти до ресторана. Когда Кей зашла за ним, он сидел на скамейке с девушкой из соседнего фургончика. С той самой, о которой они говорили.->

— А вот и ваша подруга, — улыбнулась девушка.->

Кей догадалась, что Марк не стал говорить соседке о том, что они якобы помолвлены. Это почему-то задело ее, но она мысленно себя отругала. У нее не было прав рассчитывать на такое. Нельзя забывать о том, что это всего лишь спектакль для одного зрителя. Ее задача убедить Лейлу — ее одну — в том, что у них серьезные отношения, которых на самом деле нет.->

Марк представил девушек друг другу.->

— Я вот как раз говорил миссис Мэрстон о том, что мой фургончик непривычно пуст без Сью, хотя она и провела здесь мало времени.->

— По жизнерадостным людям всегда скучаешь, — задумчиво согласилась Эйлин Мэрстон.->

Кей пристально посмотрела на нее. Хрупкая и бледная, она казалась лишенной жизненной силы.->

— Чтобы поправиться после тяжелой болезни, нужно много времени, — попыталась подбодрить ее Кей. — А в таком красивом месте выздоровление должно идти быстрее. Вы, я видела, уже здорово ходите, хотя и помалу.->

— Да, действительно. Мне лучше с каждым днем. Теперь смогу здороваться с мистером Коллинзом каждое утро. Так, глядя на успехи друг друга, и поправимся.->

— Да уж, чужой пример заразителен. — Марк ей очень тепло улыбнулся и пошел к своему фургончику.->

Кей последовала за ним.->

— Проводив Сью, я впал в тоску. Лейла приехала за ней заранее.->

— Жаль, что Лейла не убралась отсюда, оставив тебя в покое, — выпалила Кей. — Когда она сказала, что задержится тут еще, я чуть на месте не подпрыгнула.->

— Еще бы! — глухо отозвался Марк. — Я сам был в шоке.->

Кей стало стыдно за свои слова.->

Между ними выросло какое-то подобие дружбы, особенно укрепившейся в тот день, когда Сьюзан уговорила его пойти на пляж. Они сидели на горячем песке и разговаривали, а он лежал на большом полотенце и слушал. В приятной послеобеденной неге они наблюдали за людьми, обсуждали какие-то пустяки. И Кей заметила, что сходится со Сью во мнении по многим вопросам. Но в то же время разность точек зрения делала их интересными друг для друга собеседниками.->

Марк время от времени вставлял реплику.->

— Вот болтушки! Не останавливаетесь ни на секунду, прямо как горный поток.->

— Подумаешь, поток! — фыркнула Сью. — Шум воды убаюкивает. Ты просто завидуешь нам, потому что не умеешь поддерживать разговор. Светские беседы всегда были для тебя пыткой. Вот и оставь нас в покое!->

Кей мысленно возвращалась к тому дню снова и снова.->

— Поскольку я уже могу передвигаться самостоятельно, тебе не обязательно тратить на меня свободное время… Если бы ты приходила периодически, возможно…->

— А как же Лейла? — спросила девушка.->

— По-моему, наше притворство возымело действие. Даже если она явится в твое отсутствие, я скажу, что ты поехала в магазин или в парикмахерскую. Не хочу тебя связывать. И очень надеюсь посетить свою фабрику в июле->—>августе.->

Кей посмотрела на него. Разумеется! Как только он окончательно выздоровеет, все кончится. Она не задумывалась о будущем. И теперь при мысли, что его не будет рядом, ей стало плохо.->

— Прошло всего несколько недель, а я уже так привыкла приходить сюда, что твои планы немного озадачили меня.->