— Думаю, это скоро пройдет, — ответил я Бурку. — Выходи, я все разузнал.

Из тени прямо передо мной материализовался телохранитель. Я даже попятился. Может, его надо было на разведку отправить? Он наверняка бы справился с заданием не хуже меня.

— План такой, — сказал я ему, — находим трактир, где остановились и отмечают победу артефактчики. Я их накрываю своими заклинаниями, а ты заботишься о том, чтобы нас там не прикончила охрана.

— Понятно, — коротко буркнул он, глядя чуть в сторону.

— Да, и предупреди меня, когда сможешь меня увидеть.

— Угу.

Да, он опять стал немногословен, сразу видно, что при общении с Миклухом он был в своей тарелке, а сейчас чувствует себя неуверенно. Ну да ладно, Генер же мне его не навсегда отдал, скоро Бурк опять к нему вернется. Если… Нет, не мог он погибнуть, как и сестра не могла — попытался я унять свои страхи.

Площадь нам пришлось обогнуть по кругу. Хорошо, что это не заняло много времени, Бурк знал даже маленькие тропки среди домов и в темноте двигался быстро и уверенно. В конце темной улицы показался освещенный трактир, из которого даже отсюда были слышны крики. Как бы я дорого дал, чтобы это были крики испуга при виде наступления наших друзей! Но это были крики радости, враги шумно справляли победу в не оконченной еще войне. Эх, рано они радуются! Я поудобнее обхватил посох, но был остановлен Бурком.

— Я стал тебя видеть, — шепнул он мне.

— Понятно, — облегченно кивнул головой я, — после того как я разнесу этот трактир, нам надо будет пробираться к дому Кюлиса. Уйдем?

— Уйдем, — утвердительно кивнул головой телохранитель, а потом спросил: — Рэн, хозяина этого трактира я знаю. Хороший человек, надежный. Может, его предупредить о том, что он своего заведения лишится?

Да, это была одна из проблем, которые грызли мою совесть. Отправлять врагов на встречу с богами — это одно, а вот мирных жителей… Но как? Как этого избежать, я не представлял и сейчас-то не понимаю.

— Как? — просто спросил я у Бурка.

— Я предупрежу! Одна нога здесь, другая там! Я их всех выведу, ты только дай мне полчаса — час. А? — Бурк с надеждой посмотрел на меня.

— Если есть такая возможность, то я и больше могу подождать, — обрадованно ответил я, так как необходимость брать грех на душу отпала, вернее, появилась надежда, что не придется.

— Ты в тень под стену забора отойди, — указал Бурк в сторону, — а я — мигом!

— Давай, буду ждать, — сказал я, делая шаг в сторону забора.

Уж не знаю, слышал он мои последние слова или нет. Его уже не было: бесшумно растворился в серой тьме ночи. Да, а ждать-то — тяжко. Если первые минут десять я прислушивался к разным шорохам и звукам, то потом мне стало скучно. Время тянулось медленно, вернее, очень-очень медленно. Я зарядил перстень, который помог мне разузнать, где находятся артефактчики. Поразмышлял о том, что будет дальше; по моему мнению, лишившись своих основных сил, противник должен дрогнуть. Может, сам он и не дрогнет, но перевес будет у жителей и защитников города. Тот же Миклух — и тот может выйти против захватчиков. А многие жители просто ничего не могут сделать в данной ситуации. Конечно, их можно осуждать, но когда против тебя действуют магические артефакты, а ты можешь противопоставить им только свой меч или кинжал… А так-то наверняка в каждом доме припасен арбалет с болтами, и при удобном случае его пустят в дело. Городок-то приграничный… Где ж Бурк-то? Прошло уже около часа, по моим внутренним ощущениям, я и замерзать начал, ночь-то ведь не такая и теплая. Наконец послышался шорох, а потом появился Бурк, следом за которым вышел кряжистый мужик.

— Рэн, — позвал меня мой телохранитель.

— Ну как дела? — поинтересовался я, подходя к ним.

— Спасибо вам, — попытался бухнуться на колени мужик, но я успел подхватить его под руку.

— За что? — удивленно спросил я.

— Эти гады захотели прибрать мой трактир, а меня, за то, что я вкусно готовлю, сделать своим рабом. Жену с ребенком — сослать в свое королевство и держать в заложниках! У них план-то какой, чтобы жители не оказывали им сопротивления? Он очень прост! Разделить семьи, чтобы каждый был заложником. Если один провинится, то второму достанется. — Слова из мужика текли не останавливаясь.

Если так наболело за такой короткий срок, то что же было бы дальше? Но мне было совестно совсем за другое. Я хотел сровнять с землей наполненный артефактчиками трактир, а о простых людях толком и не подумал. Хотя (перед собой сложно лукавить) — не хотел думать, так как помочь им был не в силах. Если бы не Бурк… страшно подумать.

— В трактире-то никого не осталось из местных? — прервал я трактирщика.

— Остались, — он сплюнул и выругался, — одни сволочи продажные, чтоб им боги их предательство припомнили.

— Ну и ладно, — облегченно выдохнул я, — семья-то где?

— Женка с ребятенком тут рядом, постеснялась с мальцом выйти. Да и маленький он еще — вдруг испугается? На его вопли могут и сбежаться, — ответил трактирщик.

— Ты не обижайся, но твой трактир мне придется уничтожить, — чуть виновато проговорил я.

— Да боги с ним, тем более он со вчерашнего дня уже как бы и не мой, этим, — он мотнул головой в сторону, — принадлежит. Прихватите как можно больше вражин вместе с трактиром. А меня с женкой с собой возьмите, к нашим… пожалуйста. — Последние слова мужик произнес с такой горечью, что Бурк не выдержал: