– Ты всегда можешь чувствовать себя здесь как дома, леди, – сказал он, – если, конечно, хочешь этого.

Она наклонила голову.

– Ты стал слишком мягким, Нормал.

– Эй, я сказал, что здесь для тебя всегда будет место, когда пройдет эта известность и ты всегда сможешь заработать себе на жизнь… но пока ты еще имеешь большую значимость.

– На самом деле ты не сказал, что есть "место" для меня, Нормал. Ты сказал "дом"… и Нормал… это было приятно слышать. Ты ведь не будешь прогонять свою "Нубийскую принцессу", а?

Он указал подбородком в сторону шкафчиков позади.

– Она здесь в порядке – в Джем Пони…

– Это Чудачка Синди – все в порядке.

– О да – только сегодня утром она, кажется, была не в духе… Может быть у нее неприятности.

– Почему бы тебе не подойти к ней, Нормал, и не спросить об этом? Тогда ты узнаешь хоть что-то о женских проблемах.

Нормал почти покраснел.

– Я просто имел ввиду… она выбита из колеи. В депрессии. Я не видел ее раньше такой отрешенной… Пойди поздоровайся с ней.

– Просто великолепно, Нормал… ты обеспокоен одним из своих людей?

– Если у нее плохой день, то и у меня тоже… в смысле мои пакеты не доставляются вовремя.

– Верно.

И она улыбнулась ему.

Это было заразительно, и он отвернулся, вернувшись к работе и пряча свою человечность.

Проходя назад, Макс покачала головой в удивлении от изменившегося Нормала. Она пропустила тот момент, когда он начал заступаться за чужие задницы? Несмотря на давние предрассудки в отношении трансгенов, когда она и ее парни нуждались в нем, Нормал пришел на помощь.

Стоящий парень с добрым сердцем… удивительно.

Она считала, что хорошо быть здесь, с людьми, на которых можно положиться, в отличии ото всяких кибержурналистов. После перехода в заднюю часть помещения – забавно, раньше она не замечала этот едкий запах пота – она заметила свою лучшую подругу, сидящую на самейке перед ее шкафчиком с опущенной будто в молитве головой.

У Чудачки Синди как всегда были афрокосички, свисающие щеткой вниз. Она была в синих джинсах и серрой старинной толстовке "GRRRRL POWER!", выгладевшей помято, как если бы в не спали – редкость для женщины, чей гардероб быль столь же острым как и она сама.

– Может кофе? – спросила Макс, протягивая картонные чашки.

Чудачка Синди стрельнула в нее глазами – красными либо от слез, либо от недостатка сна, либо и от того и от другого сразу. Тогда стойная женщина вскочила на ноги и обняла свою подругу, из-за чего Макс чуть не выронила две чашки кофе.

– Эй, эй, эй, – сказала Макс, пытаясь удержать равновесие. – Осторожно, девочка – ты все разольешь!

– И где же ты была? – потребовала Чудачка Синди, не выпуская Макс из объятий. Выражение ее лица поочередно менялось с безпомощного на возмущенное:

– Черт, девочка! Мы целую ночь пытались отыскать твою задницу.

Пожав плечами Макс ответила:

– Мне нужно было подумать.

– Таким образом ты должна была подумать – круто. Только знашь ли ты сама, что это не круто? Твои братья и сестры жутко беспокоились из-за этого дерьма.

– Мне жаль, – сказала Макс, и это было единственным что пришло ей в голову.

– Это просто… все вышло боком… с Логаном.

– Да, я узнала подробности в одиннадцать… Неужели ты думаешь, что он был обеспокоен менее нас всех? Или может быть Джошуа, который считает тебя почти святой… и не догадывается, что ты такая же как все.

– Логан приходил?

Чудачка Синди кивнула.

– Он пришел, вытащив меня из кровати, а затем повел в Терминал Сити, чтобы найти тебя там, но знаешь что, тебя там не было.

– И он…

– Что он сказал мне? Он сказал мне все. Чудачка Синди выслушала больше половины истории, ведь я как священник, кроме части про религию. Во всяком случае Логан нашел меня и рассказал обо всем в кратце, а в качестве бонуса – повел меня искать "тебя безумную".

Макс смущенно сидела на скамейке.

– Боже… Мне очень жаль. Правда. Я… когда случаются плохие вещи, я становлюсь, ты знаешь…

– Эгоистичной сукой?

Макс засмеялась.

– Да. Именно так.

Привлекательная лесбиянка улыбнулась и села напротив Макс. Взяв стакан с кофе, Ч.С. сказала:

– Спасибо, подружка, Чудачке Синди нужен кофеин, чтобы справиться со всем этим. А нам нужно поговорить.

– Не думаю, что справлюсь…

– Ты собираешься спрятать голову в песок? Рано или поздно тебе придется столкнуться с этим, так лучше сделай это сейчас.