— Огненный Медведь… Как-то он… не очень на вид…, - продолжил Глава, высказывая общую точку зрения. Слишком юн.

— Проверьте его, если хотите…, - сказала Рила Кроул.

— Господин, — продолжила она, обращаясь к Медведю, — покажите свою силу, только не калечьте никого.

— Пойдемте во двор, — взял инициативу в свои руки начальник городской стражи, — там достаточно места.

Он взял двуручный меч, стоявший в углу у стены здесь же в комнате, и первым вышел в дверь. За ним потянулись остальные.

У Главы Совета был немаленький дом, и двор соответствующий. В нем можно было устроить не только поединок нескольких человек, при желании здесь могла бы разместиться, наверное, и сотня воинов.

— Как будем сражаться? — спросил до этого молчавший адмирал. — По очереди? Кто первый?

— Я первый, — сказал начальник стражи, — старшим нужно уступать.

— Я не вижу в этом смысла, — возразил Медведь. — Вы можете выступить против меня сразу оба одновременно.

— Не видишь смысла?! — разозлился начальник стражи. — Кем ты себя возомнил, юнец!? Я обламывал рога быкам Королевства Падающих Звёзд, и рога не одному рыцарю Империи! И сейчас я в самом расцвете сил!

— Вот и хорошо, — сказал Медведь. — Если вы настаиваете, то можно и поодиночке. Но, я уже говорил, в этом нет никакого смысла.

«Как же мне это всё надоело, — про себя подумал Медведь. — Только и знаю, что участвую в поединках».

— Ладно, — перебил было начавшую разгораться нешуточную ссору Глава Совета Города, — если он так уверен в себе, пускай сражается сразу с обоими.

Огненный Медведь снял с пояса шестопер и отнес его к стене дома.

— А чем ты будешь сражаться?! — спросил неугомонный начальник стражи.

— Мне ничего не нужно. Я же обещал никого не калечить.

— Щенок! — процедил сквозь зубы начальник стражи, выставляя навстречу Огненному Медведю двуручный меч.

Рядом с ним, чуть в стороне, чтобы его товарищ не задел в замахе своим двуручным мечом, встал с абордажным палашом адмирал.

— А почему вы все без доспехов? — спросил Медведь, — я вон в кольчуге.

— Если тебе не понадобится оружие, то нам не нужны доспехи! — ответил начальник стражи. — Хватит тянуть, пора начинать!

— Начали! — крикнул Глава Совета.

Все приготовились следить за поединком, но… всё уже кончилось. Такой массивный и не очень поворотливый на вид, но оказавшийся чрезвычайно быстрым, юноша подскочил к своим противникам, и… Со стороны показалось, что по двору пронесся маленький смерч, раскидавший в разные стороны только что стоявших в боевых позах двух воинов. Буквально через несколько мгновений оба противника Огненного Медведя валялись на земле, так и не успев не только использовать оружие, но похоже не успев сделать вообще какое-либо движение.

Очухались они не сразу. Побитых воинов потом пришлось отпаивать водой с прибавляющими силами настойками трав, да перевязывать. И начальник городской стражи, и адмирал были в сильных кровоподтеках и ссадинах, хорошо, дело обошлось без серьезных травм.

Медведь даже по собственным ощущениям все время почему-то становился сильнее и сильнее. И быстрее. Ему теперь приходилось двигаться, всё время сдерживая свою мощь и скорость, иначе, как ему казалось, он мог бы разнести окружавшие его строения и разметать находившихся вокруг него людей каким-нибудь своим простым и естественным (для него, но не для окружающих) движением. Всё это его с одной стороны немного напрягало, но с другой — способствовало тому, что он стал лучше контролировать свое тело и свои силы.

— Да, — после короткого поединка между незнакомцем и несостоявшимися кандидатами защитников города сказал Глава Совета Риле Кроул, — действительно, наши бойцы оказались слабы. И как твой протеже может так быстро двигаться? Он такой крупный и мускулистый, что должен, скорее, брать силой, а не скоростью?

— Ну почему же. Разве ты не встречал крупных хищников или даже не хищников, которые помимо своей силы, удивляют и скоростью. Да взять тех же боевых быков Королевства Падающих Звёзд. Какая у них скорость! Хотя они гораздо крупнее обычных быков, но тем за ними не угнаться. А ты видел когда-нибудь медведей, кстати, нашего юношу тоже, наверное, не зря Медведем прозвали? Как они срываются с места! От них и лошадь не уйдет, если близко находится, конечно.

— Ты хочешь сказать, что твой Огненный Медведь очень резок и быстр, но только поначалу? Потом он не может так долго продолжать?

— Нет, я хочу сказать, что и большие существа могут быть очень быстрыми. Но хватит обсуждать то, что в принципе сейчас не имеет никакого значения. Нужно готовиться к завтрашнему дню. Уже вечер, осталось только поспать, а завтра в полдень — поединок. Следует быть готовым ко всему. Вдруг, Огненный Медведь проиграет? Я еще не до конца уверена в его силах, схватка всё же будет с полубогом. Или, несмотря на результат, Империя всё равно предпримет штурм? Кто знает, что им велели Новые Боги? Я им не верю.