– Тогда откуда они тебя знают?
– вкрадчиво поинтересовался Пименов, улыбка медленно сползала с его лица.
– Фамилию? Имя? Отчество?

– Боюсь, что от вас, господин майор!
– охотно объяснил Андрей; терять ему было нечего.

На самом деле ситуация только выглядела патовой. Пименов поставил шах и знал уже, зараза, как поставить мат. О методах его работы Тяглов был осведомлен - нормы уголовно-процессуального кодекса майор из РУБОПа соблюдал, только когда ему самому было выгодно. Поэтому Андрей от дальнейшего развития ситуации ничего хорошего не ждал: отмордуют по-быстрому, протащат через очную ставку с уфологами, заставят подписать признание… Сколько у нас там сейчас за попытку несанкционированного группового проникновения в Кратер? Лет пять?

Но Тяглов снова ошибся в оценке ситуации. С армейской грунтовки, идущей в объезд Вала, на тракт вдруг влетел, ревя двигателем, «ЗИЛ-131». Заскрипели тормоза, и из кузова посыпались горохом пограничники в зеленой форме с автоматами наперевес. Они умело рассредоточились, заняв выгодные для стрельбы позиции. Рубоповцы, напротив, растерялись - ничего подобного они от мира явно не ожидали. А к Пименову уже шел по грязи высокий и сравнительно молодой человек с острыми чертами лица в костюме-тройке и лакированных туфлях, будто бы только что вернувшийся со светского раута.

– Здравия желаю, товарищ майор, - сказал молодой человек, остановившись в паре метров.
– Капитан Луньков. Федеральная служба контрразведки. Давайте поговорим?

– Контрразведка?
– Пименов расставил ноги и набычился.
– Контрразведка здесь не нужна. Дело ясное, как два пальца. Попытка несанкционированного проникновения на территорию Кратера. Подкуп должностных лиц. Рецидив после двух предупреждений.

– И всё-таки я настаиваю на разговоре.

– Ну хорошо. Говори, капитан.

– Пройдемте в помещение, - предложил Луньков.
– Здесь не очень удобно.

Пименов сразу не пошел, а постоял с минуту, буравя капитана ФСК тяжелым взглядом и покачиваясь с носка на пятку. Потом кивнул и направился к блокпосту. Луньков подмигнул Тяглову с озорным весельем и последовал за майором.

Они вернулись через двадцать минут. Всё это время Андрей с частником простояли под моросящим дождем и под прицелами автоматов рубоповцев, которых в свою очередь держали на мушке хмурые пограничники. Не сказать, чтобы Тяглову это доставляло удовольствие, однако уфологам приходилось еще хуже. Они тоже переоделись - в модные туристические комбинезоны, - но лежать в грязи вредно для здоровья. Было хорошо видно, как их трясет от холода.

Вернувшийся Пименов был мрачнее тучи у него над головой, зато Луньков прямо-таки сиял.

– Этих отпустить, - приказал майор рубоповцам, кивнув на уфологов.
– А тебе, Тяглов, выношу последнее предупреждение. Попадешься мне еще раз в двухкилометровой зоне, пеняй на себя. Сядешь надолго.

Андрей не стал комментировать, а сразу полез в машину. Даже рюкзак, выпотрошенный рубоповцами, не взял. Частник суетливо забрался в свое кресло и схватился за рычаг переключения скоростей.

– Ох и попал я из-за тебя, мужик, - причитал он.

– Не трясись, командир, - посоветовал Тяглов хмуро.
– Выплачу компенсацию за моральный ущерб.

Развернулись и поехали. На трассе их догнал черный «БМВ» уфологов, принялся отчаянно сигналить, требуя внимания.

– Остановиться?
– спросил водитель.

– Пошли они… - буркнул Тяглов.

Настроение, подпорченное еще утром, ухудшилось настолько, что Андрею стало на всё наплевать, а хотелось одного - быстро и безболезненно упиться до состояния риз.

Однако уфологи упорно настаивали на новой встрече. «БМВ» приблизился вплотную и, всё так же сигналя, попробовал обогнать и прижать. Нервы у частника опять не выдержали, и, резко тормознув, он остановил автомобиль.

Из «БМВ» выбрался эксперт Локоть, подошел, сунулся в окошко к Тяглову. Был он грязен и слегка побит, но присутствия духа, очевидно, не утратил.

– Ну что вам надо?
– устало спросил Андрей.
– Вы же сами всё видели. Дорога в Кратер мне теперь заказана. В качестве искателя я вам больше не пригожусь.

– Мы могли бы как-нибудь переубедить вас?

– Как? Я под колпаком у РУБОПа. Да и вы тоже. Не знаю, что там выясняла контрразведка, но приезжала она по ваши души. Даю бесплатный совет: сегодня же собирайтесь и проваливайте в Белокаменную.

– Это невозможно. У нас очень много дел в Ванаваре.

– Ваши проблемы. Решайте их сами. Без меня.

– И всё-таки мне кажется, мы будем сотрудничать, Андрей Михайлович, - сказал Локоть вкрадчиво.
– Поймите, вы нам очень нужны! Мы готовы не только погасить ваш долг перед господином Гваришвили, но и принять в свои ряды полноправным членом общества.

От неожиданности Тяглов рассмеялся, а потом сразу захохотал в голос. Лицо у эксперта вытянулось, он даже слегка отодвинулся.