На другой день после ареста рабби Шнеерсона в его квартире собрались руководители ленинградской общины. Политическая обстановка в стране была накалена. Великобритания разорвала отношения с СССР и предъявила резкий ультиматум. В стране была объявлена высшая боевая готовность для армии и флота. После убийства в Варшаве советского посла П. Войкова ОГПУ проводило массовые аресты. Крупный партийный деятель сказал дочери ребе: "Молись‚ чтобы твой отец остался в живых". А вскоре из Лениграда передали: за контрреволюцию‚ за организацию сети хедеров и иешив‚ за получение из-за границы денег для распространения религии: приговор – расстрел.

Раввины объявили пост в своих общинах‚ синагоги были переполнены‚ евреи молились за жизнь арестованного и подписывали петицию‚ которая начиналась словами: "Освободите ребе!.." Из многих стран мира приходили письма и телеграммы протеста; правительство Германии официально запросило советского посла в Берлине‚ и тот ответил таким образом: "Я уверен‚ что советское правительство не заинтересовано в лишении свободы раввина Шнеерсона. Расцениваю эту историю как попытку одного из секторов партии – так называемой еврейской секции – свести счеты с энергичным религиозным деятелем". Председатель ленинградского ГПУ в любой момент мог отдать приказ о приведении приговора в исполнение‚ а на все письма в правительственные органы приходил стандартный ответ: "Раввин Шнеерсон арестован законно‚ как злостный преступник‚ и приговор остается в силе".

Через неделю после ареста ребе в комнате‚ где заседал комитет по его спасению‚ раздался телефонный звонок. Е. Пешкова кричала в трубку: "Слава Богу‚ расстрел отменили!" Пешкова возглавляла в те годы Политический Красный Крест‚ была знакома со многими членами правительства‚ – расстрел заменили заключением на Соловецких островах‚ и неожиданное помилование‚ поступившее из Москвы‚ вызвало переполох в ленинградском ГПУ. Тюремщики принесли в камеру присланные из дома субботние одежды и халы для встречи субботы‚ вернули отобранные книги‚ кипятили для ребе воду в отдельном баке‚ разрешили читать и писать за столом после отбоя. В темной камере не было часов‚ нельзя было понять‚ когда наступает время вечерней молитвы‚ и надзиратели – стуком в дверь – извещали ребе о часе молитвы. Уникальная‚ по-видимому‚ ситуация в истории советской тюрьмы: по коридору разносились слова на непонятном языке‚ сопровождаемые хасидской мелодией‚ а надзиратели не врывались в камеру‚ не прерывали недозволенное‚ молча слушая молитву вчерашнего смертника. И заключенные слушали тоже.

В последний момент Пешкова встретилась с председателем ОГПУ В. Менжинским‚ и тот изменил приговор: вместо Соловков – "выслать на три года в город Кострому". За несколько минут до отхода поезда ребе поднялся на ступеньки вагона и в присутствии сотрудников ГПУ сказал провожавшим его хасидам:

– Все народы мира должны знать: лишь тела наши были преданы изгнанию и порабощению чужим властям. Но души наши не были изгнаны и в порабощение властям не переданы... Мы должны помнить‚ что тюрьма и каторга временны‚ а Тора‚ Заветы и народ Израиля – вечны.

И опять в дело вмешалась Пешкова‚ которой удалось невероятное. Генеральный прокурор подписал полное помилование‚ и вскоре ребе вернулся из Костромы. Теперь он жил под Москвой‚ в Малаховке‚ но руководители евсекции по-прежнему требовали принятия решительных мер: "Почему не арестовывают раввина-мракобеса? Кто победитель: революция или Шнеерсон?.." Назревал новый арест. Выбора не было‚ и ребе решил уехать из страны‚ для чего потребовались усилия многих‚ в особенности еврейских лидеров Латвии. Тысячи евреев пришли в синагогу на последнее выступление своего наставника‚ которое совпало с праздником Симхат-Тора. В самый веселый день‚ когда радуются и танцуют‚ Любавичский ребе прощался со своими хасидами.

– Да поможет Всевышний устранить все трудности и препятствия на пути к изучению Торы... – сказал он. – Вам мой наказ: берегите время и строго соблюдайте расписание занятий. Нужно дорожить каждой секундой именно теперь‚ когда мгновения равны годам... потому что на этом пути один человек равен десяткам тысяч.

20 октября 1927 года рабби Йосеф Ицхак Шнеерсон‚ шестой Любавичский ребе‚ вместе со своей семьей и несколькими ближайшими последователями навсегда покинул Россию. Его влияние на верующих не уменьшилось; власти‚ понимая это‚ принимали карательные меры; в одном из официальных изданий даже появился лозунг: "Против ребе Шнеерсона – за Ленина!.."

После отъезда ребе Раввинский комитет продолжал недолгое время свою деятельность‚ и его руководители сообщали: "Атаки‚ которым подвергаются иешивы‚ как бы сильны они ни были‚ не сломили дух учащихся и их учителей... Когда евсекция начинает притеснять иешиву‚ она перемещается в другой город и‚ разбившись на несколько групп‚ продолжает занятия. После закрытия иешивы в Невеле ее ученики разъехались по разным городам и учатся – по десять – пятнадцать человек в группе".

3

К началу 1930-х годов кампания против религии возобновилась с новой силой. В Советском Союзе провозгласили антирелигиозную пятилетку‚ чтобы к 1 мая 1937 года закрыть в стране молитвенные дома всех религий и "изгнать само понятие Бога". Иудаизм не обошли стороной и объявили "центром‚ вокруг которого группируются разнородные антисоветские элементы‚ сионисты‚ бундовцы‚ нэпманы".

Здания синагог использовали "для общественных целей"‚ перестраивая в кинотеатры‚ фабрики‚ хлебопекарни‚ общежития, превращая в склады‚ овощехранилища, гаражи и мастерские. Закрыли Старую синагогу в Феодосии‚ старейшую на территории СССР‚ в которой молились до этого сотни лет‚ и забрали из нее свитки Торы. Закрыли многие синагоги Бердичева‚ а главную хоральную синагогу превратили в клуб "воинствующих безбожников". В Бердянске запретили молиться в караимской кенассе‚ изъяли свитки Торы‚ молитвенники‚ бронзовые подсвечники. В Кременчуге решили разместить в хоральной синагоге Дом Красной армии. В Проскурове Большую синагогу города превратили в спортивный зал. В здании синагоги Хабаровска разместился художественный музей‚ в синагоге Якутска открыли Дом пионеров, а в хоральной синагоге Киева – еврейский детский театр. В Орле закрыли два монастыря‚ несколько церквей и единственную синагогу здания оказались "излишними по территориальному расположению"‚ и власти не усмотрели необходимости в "исполнении религиозных потребностей". В Симферополе официальная причина оказалась иной: "ввиду требования трудящихся ликвидировать синагогу и использовать ее под столовую". В Старой синагоге Херсона разместили Дом санитарного просвещения. В здании хоральной синагоги Харькова расположился клуб имени Третьего Интернационала. В Тифлисе одну из синагог превратили в спортивный зал‚ а в другой разместился Дом культуры трудящихся евреев Грузии имени Л. Берия.