Началось сражение за Сталинград‚ которое министерство пропаганды Германии определило как "величайшую битву на выносливость‚ которую когда-либо видел мир". Командование Красной армии провозгласило: "За Волгой для нас земли нет!"; ожесточенные бои шли за каждый дом‚ погреб‚ водонапорную башню‚ за каждую кучу развалин; участников той битвы и позднейших исследователей поражал невероятный накал борьбы в Сталинградской битве.

Английский историк: "Очередное сражение превращалось в бой между отдельными людьми. Солдаты насмехались и осыпали руганью противника на другой стороне улицы; часто они слышали его дыхание в соседнем помещении‚ пока перезаряжали оружие; в густом дыму и кирпичной пыли шли рукопашные схватки с ножами и лопатами‚ кирпичами и прутьями арматуры..."

Немецкий лейтенант: "Господи‚ зачем Ты бросил нас? Мы сражались за единственный дом целых пятнадцать дней‚ используя минометы‚ гранаты‚ пулеметы и штыки... От этажа к этажу‚ с почерневшими лицами мы забрасывали друг друга гранатами посреди взрывов‚ тучи пыли и дыма‚ кучи штукатурки‚ потоков крови‚ обломков мебели и человеческих останков. Спросите любого солдата‚ что такое полчаса рукопашной борьбы в этом бою. И представьте Сталинград: восемьдесят дней и восемьдесят ночей рукопашных боев".

Из воспоминаний пехотинца Ефима Минкина (закончил войну кавалером ордена Славы 3-х степеней): "Одна группа ворвалась в дом‚ но вся погибла. Тогда в атаку пошла другая группа‚ в которую входил и я. Шел вторым. Сержант‚ бежавший первым‚ прыгнул в пролом стены‚ но был тут же убит. Я бросил в этот пролом две гранаты‚ затем ворвался в какой-то коридор. В конце его были немцы. Мы с товарищами забросали их гранатами и двинулись вперед. Но к немцам подошло подкрепление‚ и гранаты полетели в нас. Многие бойцы были убиты‚ а я ранен в обе ноги и контужен. Кое-как дополз к своим. Потом дом этот‚ конечно‚ взяли".

В сентябре 1942 года несколько разведчиков под командованием сержанта Я. Павлова захватили сохранившийся от бомбежек четырехэтажный дом в центре Сталинграда и удержали его. К ним подошло подкрепление – 24 бойца‚ и два месяца подряд они отбивали атаки врага до начала советского наступления. Среди защитников легендарного "дома Павлова" были представители разных национальностей‚ один из них – пулеметчик Идель Хаит (погиб при отражении атаки).

Во время Сталинградской битвы погиб генерал-майор Григорий Стельмах‚ начальник штаба Юго-Западного фронта. В уличных боях в Сталинграде участвовал и снайпер Георгий Красицкий‚ на счету которого десятки уничтоженных солдат и офицеров противника; 26 октября‚ за один только день‚ он увеличил счет на пять человек.

З. Концевой был начальником штаба инженерных войск Сталинградского фронта‚ И. Брынзов (Шмульзон) командовал инженерными войсками 62-й армии‚ М. Бирман был начальником штаба одной из армий‚ И. Бескин и В. Хусид командовали артиллерией армий. Генерал армии В. Чуйков свидетельствовал: "В трудные дни обороны Сталинграда противник прорвался к центральной переправе 62-й армии‚ захватил высокий дом на берегу. Прекратился подвоз боеприпасов‚ пополнения‚ продовольствия. Я вызвал подполковника М. Г. Вайнруба‚ приказал ему с тремя танками атаковать и овладеть домом... отдал ему последнюю роту охраны‚ хотя фашисты находились менее чем в пятистах метрах от командного пункта армии".

Матвей Вайнруб – заместитель командующего 62-й армии по бронетанковых войскам – пошел в атаку на головном танке и через три часа доложил: "Приказ выполнен. Переправа работает".

4

Немецкий офицер записывал свои ощущения во время уличных боев в Сталинграде – от презрения к противнику до чувства собственной обреченности: "Неужели русские в самом деле собираются сражаться на самом берегу Волги? Это безумие..." – "Фанатики..." – "Дикие звери..." – "Не люди‚ а дьяволы‚ которых не берут ни пламя‚ ни пуля..." – "Они никогда не устают и не боятся огня..." – "Каждый наш солдат видит в себе обреченного человека..." – "Неужели нам придется сражаться еще одну ужасную зиму?.."

Пока шли уличные бои в Сталинграде‚ командование Красной армии сосредоточило на восточном берегу Волги более полумиллиона солдат‚ 900 новых танков Т–34‚ огромное количество полевой артиллерии и реактивных минометов "Катюша". 19 ноября 1942 года советские войска перешли в наступление на Сталинградском фронте и окружили 330 000 солдат и офицеров противника. Немецкие войска‚ поспешившие на подмогу‚ не сумели прорвать блокаду; положение осажденных ухудшалось со дня на день – не хватало патронов‚ не было горючего для танков, вооружение и продовольствие поставляли воздушным путем‚ но летчики и зенитная артиллерия сбивали вражеские самолеты при попытке сбросить грузы на парашютах. Осажденным выдавали в день до ста граммов хлеба‚ воду они добывали из растаявшего снега; было много обмороженных‚ больных сыпным тифом и дизентерией.

Танковая бригада подполковника Г. Прованова участвовала в боях по окружению вражеской группировки под Сталинградом‚ а затем продолжила наступление на запад. За две недели боев командирский танк Прованова уничтожил восемь вражеских танков‚ двенадцать орудий и минометов‚ десятки пулеметных точек‚ сотни солдат противника. 4 декабря 1942 года Григорий Прованов возглавил атаку бригады‚ обеспечив успех наступления‚ погиб в бою и заслужил посмертно звание Героя Советского Союза. В его наградном листе отметили: "На поле боя показал образцы мужества‚ героизма‚ умение вести танковую бригаду‚ маневрировать батальонами и наносить сильный удар. Лично бесстрашен".