Глаза Нормана потемнели.

— А ты тоже так считаешь?

— Нет… — Она нервно сглотнула. — То есть я думаю, что она права, однако мне все-таки кажется, что я должна…

— Должна что?

— Должна дать тебе возможность объяснить, что, по-твоему, мы можем еще сказать друг другу, — решительно закончила Флоренс. — Только не заставляй меня пожалеть об этом.

Норман тяжело вздохнул.

— Так что ты предлагаешь? — Он подставил ладонь под падающие сверху капли дождя. — Погода не для прогулок, верно?

— Да. — Она помедлила. — Думаю, мы можем… отъехать куда-нибудь в другое место.

— Как хочешь. — Норман подождал, не скажет ли она еще чего-нибудь, и, не дождавшись, открыл перед ней дверцу машины. — Садись…

Флоренс еще поколебалась, потом, бросив виноватый взгляд в сторону дома Джудит, все-таки решилась и влезла в машину. Он захлопнул за ней дверцу. Несколько минут тому назад, отходя от них с Джудит, Норман никак не предполагал, что она может передумать и пойти за ним, поэтому ему нелегко было держать себя в руках. Однако обольщаться не следует: она ничего не обещала, кроме того, что выслушает его.

Усевшись за руль, он завел мотор.

— Куда мы едем?

Флоренс покосилась на него.

— А куда бы ты хотел?

Поборов искушение сказать, куда он хотел бы ее отвезти, Норман предложил:

— Куда-нибудь, где поспокойнее. Может быть, на побережье?

— На побережье? — Предложение явно не вызвало у нее энтузиазма. — Мы можем поехать в какое-нибудь кафе поближе…

Они выбрали расположенный неподалеку уютный бар с камином. Когда Норман предложил заказать любимого ею белого вина, Флоренс покачала головой.

— Просто кофе, — угрюмо попросила она.

Вернувшись от стойки, Норман обнаружил, что выбранный ею столик находится рядом с камином, на виду у всех входящих в дверь заведения.

— Тебе не будет жарко? — спросил он и получил в ответ холодный, полный иронии взгляд.

— Ты хочешь сказать, что этот столик на слишком видном месте? — спросила Флоренс. Не говоря больше ни слова, он пододвинул плюшевое кресло и сел. — Что ты заказал?

— Как ты распорядилась, никакого алкоголя, — заверил ее он. — Сколько мне дается времени?

— Это не смешно, — с вызовом заметила она.

— Разве? Что ж, может быть, и нет. Ну… как ты жила?

— Прекрасно, — лаконично ответила Флоренс. — А ты?

— Просто ужасно, если хочешь знать, — ответил Норман с кривой усмешкой.

— Я не хочу этого слушать, Норман, — встрепенулась она.

— Не хочешь? — набрав полную грудь воздуха, он постарался успокоиться. — Извини.

Бармен, принесший кофе, сделал какое-то замечание о погоде, но они не поддержали этой «светской» беседы. Как только тот ушел, Флоренс вновь возобновила атаку.

— Не понимаю, зачем ты явился, Норман, — сказала она. — Только потому, что Патриция уехала и ты почувствовал себя свободным…

— Ты действительно так считаешь? — взорвался он, перебивая ее. — Думаешь, что я здесь именно поэтому? Потому что Патриция и ее отец в отъезде?

— Разве это не так?

— Нет, черт побери, не так! — возмутился Норман.

— Придется поверить тебе. — Но было ясно: ему не поверили. Неужели он действительно настолько плохо с ней обошелся, что теперь Флоренс его ненавидит?

— Так ты выслушаешь то, что я хочу тебе сказать, или нет? — резко спросил Норман, тронутый в душе тем, что, когда она наливала себе кофе, рука ее дрожала.

— Почему бы нет? — наконец ответила Флоренс, и он наконец-то смог перевести дух.

— Хорошо… — не сразу начал Норман. — Мне нужно знать, встречаешься ли ты по-прежнему с Полом Армстронгом?

— С Полом?.. — Глаза ее удивленно раскрылись. С громким стуком поставив чашку на стол, она расплескала кофе. — И ради этого ты привез меня сюда? Чтобы спросить о моих взаимоотношениях с Армстронгом? Не вижу, какое это имеет отношение к тебе.

— Это только начало разговора, — нахмурился Норман.

— Но не для меня. Тебе нет до этого абсолютно никакого дела. — Она отодвинула кресло. — А теперь, если ты…

— Подожди! — Он схватил ее за руку, прежде чем она смогла этому воспрепятствовать. — Флора, подожди, пожалуйста! Я должен знать, неужели ты этого не понимаешь?

— Зачем?

— Затем, что я ухожу от Патриции.

На лице Флоренс отразилась целая гамма эмоций, однако она, по крайней мере, больше не делала попыток подняться из-за столика. Изумление, недоверие, испуг — в ее глазах было все. И еще нечто, во что он боялся поверить.