— Сейчас они идут как потерпевшие, — тихо сказал Фредди.

— Значит, называем?

— Какие варианты?

— Чёрт! — Джонатан сел, похлопал себя по карманам. — Загнусь без курева.

Ему ответили дружным тоскливым вздохом.

— От того, что ты прыгаешь, курево не появится, — спокойно сказал Фредди. — Не трепыхайся.

Джонатан сердито дёрнул плечом, но лёг. Хуже нет неизвестности.

— На оправку, — сказали в дверное окошко.

Фредди легко встал и пошёл к двери, уже у самого выхода его догнал Джонатан.

Хэмфри Говард замедлил шаг и нерешительно остановился у отцовского кабинета.

— Заходи, — донеслось из-за двери.

Он послушно вошёл. Обычная картина. Камин и у камина в кресле отец. Рядом маленький столик с бутылкой коньяка и рюмкой. Но… рюмка одна?! И кресло одно. Это что?

— Ты правильно понял, — усмехнулся старик.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? Но, отец…

— Я не хочу, чтобы тебя арестовали в моём доме.

Хэмфри растерянно топтался рядом со столиком, не в силах отвести взгляд от бутылки.

— Стой спокойно, — отец говорил равнодушно, но Хэмфри застыл почти в строевой стойке. — Что ещё?

— Приехали Маргарет и Мирабелла.

— Ну?

— Отец, Изабелла… её убили. И её мужа тоже.

— Всё?

— И… и малыша Спенсера. Девочки спаслись чудом.

— Догадываюсь, каким, — хмыкнул старик. — Они могут остаться.

— Я понимаю, — уныло сказал Хэмфри. — Отец…

— Что ещё?

— Я… я не думал, что так получится.

— Это ты объяснишь русским на допросе.

— Ты так уверен, что меня… арестуют?

Старик, продолжая смотреть в огонь, усмехнулся.

— У тебя не хватит мужества застрелиться, а русские не настолько глупы, чтобы шлёпнуть тебя на месте.

— Отец… я был осторожен.

— Кто знает о тебе? Молчи. Вот они и продадут тебя. Тобой откупятся от русских.

— Отец, ну, почему? Почем так получилось? С чего русские вообще полезли, мы же их не тронули.

Старик нахмурился.

— У тебя будет время это обдумать. Иди.

— Куда?

— Куда хочешь. Это твои проблемы.

Хэмфри, понурившись, побрёл к двери, взялся за ручку.

— Отец, ты… — и с внезапно вспыхнувшей злобой: — Ты не боишься, что я скажу русским всё. Всё!

И дёрнулся от взгляда отца, как от удара.

— Тебе это выгодно?

И Хэмфри сник, замотал головой. И острый холодный взгляд погас, спрятался под старчески складчатыми веками.

Хэмфри, пятясь, вышел и, захлопнув за собой дверь, вытер рукавом обильно выступивший на лбу пот. К чёрту, вряд ли русские страшнее.

— Дядя…

Он вздрогнул и обернулся. Мирабелла.

— Чего тебе? Иди спать.

— Как там… дедушка? Вы сказали ему о маме, да?

— Иди спать, — раздражённо бросил Хэмфри. — Завтра он сам всё тебе скажет.

Она попятилась, испуганно глядя на него. Из широко открытых глаз по бледным щекам текли слёзы. Чёрт, прислуги совсем не осталось, а тут ещё эта… бродит, на нервы действует.

— Где Маргарет?

— Она… в ванной, — всхлипнула Мирабелла.

— Вот и иди к ней.

И когда она убежала, со злорадством подумал, что их-то выгнать старику неудобно, внучки всё-таки. Припадочная и придурочная. Попортят они…

— Ты ещё здесь?

В дверях кабинета стоял старик Говард.

— Отец…

Старик подошёл к нему вплотную.

— Дурак. Если тебя возьмут здесь, как я буду тебя спасать?

И даже обнял. Хэмфри растроганно хлюпнул носом.

— Я пойду, отец. У-удачи.

Старик Говард кивнул, отстраняясь от сына. Хэмфри ещё раз всхлипнул, вытер рукавом лицо и ушёл.

Говард вернулся в свой кабинет и опять сел в кресло. Да, Хэмфри придётся спасать. Слизняк, пьяница, дурак… последний Говард. Да, будь под рукой Чак или Гэб, эта проблема решилась бы элементарно. Но нечего думать о неосуществимом. Подумаем о насущном.

Итак, полный провал. Следовало ожидать, раз руководство взял на себя Хэмфри. Каждый этап, каждая деталь отработана неплохо, но в целом… как звали того генерала, что выигрывал битвы, проигрывая войну? Неважно. Но получилось именно так. Но и Джонатан, земля ему пухом, не умел видеть всю цепочку до конца. И Изабелла не заглядывала дальше… собственных удовольствий. Джонатан, правда, хоть толково исполнял порученное. Но стоило отпустить, разрешить самостоятельность и такого наворотил… Ведь до сих пор так с банками и не удалось разобраться. А к декабрю истекает срок внесудебных исков по выморочному и бесхозному. «Надо дождаться ухода русских». Идиоты. Как раз! И остаться ни с чем?! Зимой русские хапнули все пустые имения и потом распродавали их на аукционах. Ловкие ребята, надо признать. А вот с первого декабря все бесхозные только через судебное доказательство родственного права. А там только с последней чистки на вилле должно лежать…