— Селена, тебе плохо? — Дакер в нерешительности топтался у плиты. — Оборотень, тут кровь. Мамочки, Оборотень, что нам делать?..

— Дакер, не стой столбом, ей нужно в больницу! — Данила, матерясь, размазывая по лицу слезы и грязь, полз к плите. — Отвези ее в больницу!

— Как?! Я же не умею управлять твоей тачкой!

— Тогда помоги мне, переверни коляску! Дакер, быстрее!!!

…Никогда в жизни он не водил машину с такой отчаянной решимостью. Он пролетал перекрестки и повороты, не сбрасывая скорость. Хорошо, что ночь, днем бы они уже давно разбились или сбили бы кого-нибудь…

Селена больше не стонала, потеряла сознание. Дакер сначала пытался привести ее в чувство, хлопал по щекам, а потом беспомощно затих.

Дежурство выдалось на редкость спокойное. Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. Второй час ночи — и до сих пор тишина. Одно плохо — от безделья клонит в сон.

Дежурная медсестра, симпатичная рыжеволосая девушка с лицом, усыпанным веснушками, широко зевнула, потянулась за журналом. Чтобы не развезло окончательно, нужно срочно что-нибудь почитать. Взгляд зацепился за стоящую в углу у входной двери метлу. Девушка усмехнулась. Похоже, от заговоренной метлы Афанасьевны и в самом деле есть толк.

Афанасьевна работала в роддоме санитаркой, а в свободное от основного занятия время подрабатывала гаданиями, заговорами и прочими шаманскими штучками. Заговоренная метла в приемном покое была ее ноу-хау. Персонал поначалу посмеивался над этими старушечьими закидонами, но практика показала, что во время дежурств Афанасьевны ночи в приемном проходят гораздо спокойнее. Коллеги смеяться перестали и к заговоренной метле стали относиться с должным уважением. Кому ж не хочется во время дежурства вздремнуть парочку лишних часов?

Журнал не помог, сон подкрался на мягких лапах, муркнул на ухо что-то успокаивающее. Медсестра уже спала, когда со стороны улицы донесся визг тормозов. Девушка встрепенулась, поправила колпак, поспешно сунула журнал в ящик стола. Кого еще принесла нелегкая?! «Скорая» так не ездит…

Она уже вставала из-за стола, чтобы выглянуть в окно, когда дверь с грохотом распахнулась, пропуская в приемный странную компанию. Высокий бритоголовый мужчина с пирсингованным лицом, бритым татуированным черепом и, кажется… рогами держал на руках завернутую в окровавленный плащ женщину. По безвольно свисающей руке было ясно — женщина без сознания. Взгляд у бритоголового был безумным, а выражение лица таким страшным, что рука медсестры невольно потянулась к тревожной кнопке. Следом за бритоголовым монстром вкатился удивительной красоты парень в навороченной, сияющей хромом инвалидной коляске. Его одежда и лицо были перепачканы землей, а взгляд был едва ли не безумнее, чем у его спутника.

— Врача нам! Срочно! — рявкнул бритоголовый.

— А что случилось? — Она как-то враз забыла о должностных инструкциях, так и застыла с зависшей над тревожной кнопкой рукой.

— Что случилось?! Человек вон беременный умирает! Зови врача!

Человек беременный умирает… Настороженно косясь на длиннющие, ну точно вампирские клыки, медсестра сняла телефонную трубку.

— Сейчас-сейчас. Уже звоню. Вы только не волнуйтесь, пожалуйста.

Вот и не помогла заговоренная метла…

— Почему так долго? — в сто первый раз спросил Данила у молоденькой рыжей медсестрички. — Уже больше двух часов прошло…

— Вы не волнуйтесь, — в сто первый раз ответила она. — Это же операция, а операции за пять минут не делаются. Вашу жену оперирует очень хороший доктор. Вам повезло, что сегодня дежурит именно он. Все будет хорошо.

Девушка все говорила, говорила, но Данила больше ничего не слышал, всматривался в ее симпатичное веснушчатое личико и думал, что хорошо уже больше никогда не будет. Слишком ранние роды, слишком много крови, слишком поздно… Ритуал замены… ритуал ускорения… черт бы их побрал! Данила не сможет жить, если с его женщиной и его ребенком что-нибудь случится.

— Оборотень, пошли покурим. — В поле зрения появилось бледное лицо Дакера, его левое веко нервно подергивалось.

— Да, не нужно тут сидеть, Оборотень. Поехали на свежий воздух, — поддакнул Лемонтий, примчавшийся в больницу час назад, сразу, как только узнал о случившемся.

Они молча курили под старой полуоблетевшей яблоней, когда на крыльцо приемного покоя вышла все та же рыжая медсестра и призывно помахала рукой.

Первым встрепенулся Лемонтий:

— Оборотень, нас, кажись, зовут.

— Может, закончилось уже? — робко предположил Дакер.

В приемном покое их уже ждал врач, молодой, едва ли не моложе их самих, с осунувшимся мрачным лицом.

— Кто из вас муж? — спросил он почти равнодушно.

— Я. — Данила выкатился вперед, усилием воли заставил себя посмотреть в глаза своей судьбе. Глаза были темно-карими и очень уставшими, они прятались за толстыми стеклами очков.

— У вашей жены началась отслойка плаценты и, как следствие, кровотечение. Мы сделали кесарево сечение, — врач замолчал, сдернул с переносицы очки, протер их краем хирургической робы, — но, к сожалению, остановить кровотечение терапевтическими мерами не удалось, пришлось прибегнуть к радикальным мерам.