После того как обезглавили чешских панов на Белой горе, трактир перешел в собственность Яна Мыдларжа — палача, и кончились бесшабашные ночные пи­рушки. А прежде, говорят, тут было куда как весело. И король Вацлав Четвертый засиживался за кубком мальвазии до первых петухов.

Пройдя вдоль еще ненакрытых столиков к стойке, поэт почувствовал на себе взгляд солидного господина, расположившегося возле забранного решеткой окна.

— Не узнаете? — тот привстал, сделав приглашаю­щий жест.— Карел Новак.

— Добрый день, пан доктор,— Незвал не без труда вспомнил соседа по столу на прошлогоднем обеде в президентском дворце.— Я-то вас сразу узнал, но когда имеешь дело с политической полицией, то не знаешь, что лучше: раскланяться или сделать вид, что не за­метил.

— Ценю вашу деликатность, метр.— Новак благо­душно фыркнул в усы.— Но, право, она совершенно лишняя. Все-таки я министриальдиректор и в рестора­нах, так сказать, не работаю... Окажете честь присесть? Вина, рома?

— Рюмочку «Бехеровки» с вашего позволения.

— Читаете социал-демократические газеты?

— Все, что под руку попадет.

— А как же партийная дисциплина?

— У вас превратное мнение о коммунистах.

— Простите, я просто пошутил, и видимо неудач­но... А скажите, пан Незвал, сюрреализм укладывает­ся в рамки партийной программы? Я так слышал, что в Москве в ходу только социалистический реализм... Кстати, не растолкуете, что это такое? Сюр — это я еще понимаю. Аполлинера так даже люблю. «Сосцы Тиресия» не без интереса смотрел, а вашу «С богом и плато­чек» чуть ли не наизусть помню. Как это?.. «Некто выражает всю правду тем, что ловко ее замалчивает». Здорово сказано. В Москве за такое по головке бы не погладили.

— Эх, пан доктор! Вместо того чтобы как следует прижать доморощенных фашистов, вы только и делаете, что клепаете на Москву. А Советский Союз, между прочим, главная наша опора.

—«- Хотелось бы верить,— Новак вздохнул с непри­творной печалью.— Вы и в самом деле думаете, что Советы смогут защитить нас от Гитлера?..

— Не я один, пан доктор. Иначе бы президент республики не подписал тот договор. Это, если желаете, реализм эпохи. Не их социалистический, не ваш бур­жуазный, не мой революционный сюрреализм. Просто реализм, одинаково понятный всем здравомыслящим людям. Иного не дано.

— Тогда да здравствует Москва!.. Кстати, Клемент Готвальд недавно оттуда. Он, я знаю, очень вас ценит. Вероятно, вам больше, чем мне известно, как там нынче обстановка, в Москве?..

— Не совсем понимаю вас, доктор Новак,— насто­роженно нахмурился Незвал.— О чем вы?

— Скажите мне только одно, как чех чеху: в Кремле не ожидается резких... как бы это точнее выразиться... перемен? Вроде того, что случилось в Смольном?

— Извините, но ваш вопрос я считаю провокацион­ным! — Незвал побагровел и, бросив на блюдечко кро­ну, встал, чуть было не опрокинув стул.

— Я вовсе не хотел обидеть вас, метр! — Помор­щившись, как от боли, Новак сделал попытку удержать его, но лишь бессильно уронил руки.— Да я свечку готов поставить за здравие Иосифа Сталина! Лишь бы... Словом, простите, я вел себя, как последний идиот. И это единственное доказательство моей искренности.

— Прошу извинения, но у меня дела,— поэт рванул­ся к лестнице, негодующе взмахнув тростью.

Доктор Новак остался сидеть над тарелкой остыва­ющего гуляша. Нехотя ковырнув вилкой размокший в красной подливке кнедлик, спросил еще одну рюмку ямайского рома.

Вечером он нанес визит Хуберту Рипке — доверен­ному лицу президента.

— У меня сегодня выдался прелюбопытный день,— взяв предложенную сигару, Новак поудобнее располо­жился в глубоком кожаном кресле.— Из кругов русской эмиграции стало известно, что в Москве намечается нешуточная заварушка. Как бы нам не пролететь с этим договором.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Рипка.

— Есть серьезные указания на подготовку государ­ственного переворота. Во главе заговора стоят, надо полагать, крупные военачальники. Возможно, маршал Тухачевский или даже сам Ворошилов. Их основной целью является военная диктатура и последующий союз с Германией. Это, как ты понимаешь, предполагает устранение Сталина, Литвинова и других деятелей нерусской национальности.

— Звучит фантастически, не находишь?

— Отнюдь. Положение в СССР крайне нестабильно.

Не случайно же они до крайности ужесточили наказа­ния за террор, саботаж и прочие прелести! Смертные приговоры выносятся пачками и тут же приводятся в исполнение. Не от хорошей жизни, я полагаю... Ты ведь получаешь обзоры прессы? Сообщения о раскрытии очередного широкомасштабного заговора следуют чуть ли не год за годом. Политические убийства, диверсии, разоблачение шпионов — все это неотъемлемые черты коммунистической яви. К сожалению, должен добавить, ибо, положа руку на сердце, на Францию надежда плоха... Одним словом, я не нахожу ничего фантасти­ческого в том, что на сей раз мы действительно можем столкнуться с фактом смертельной борьбы за власть.