Шрифт:
Следующие строки были зашифрованы. Барбоза и Ленита придумали этот шифр еще в первые дни знакомства.
Я беременна на четвертом месяце.
Нашему ребенку нужен официальный отец: ora pate rest quem instae nuptiae demonstrant [36] .
Если бы ты был свободен, мы бы узаконили наши отношения в церкви – только и всего. Но ты женат, а у нас в Бразилии закон о разводе не позволяет вступать в новое супружество. Мне пришлось искать другого мужа.
«Мне пришлось искать» – это не совсем точно: он сам меня нашел, сделал предложение, которое я приняла, поставив некоторые условия.
Это доктор Мендес Майа.
Приехав сюда, я написала ему в столицу. Он не замедлил приехать, мы долго беседовали, я была вполне откровенна, все ему рассказала – и... и... и завтра мы поженимся в пять часов утра... Шестичасовым поездом мы едем в столицу, а оттуда первым пароходом в Европу.
Я знаю, что ты всегда будешь меня помнить, а я всегда буду помнить тебя: то, что было между нами, забыть невозможно.
Не держи на меня зла. Мы отдали себя друг другу без остатка – ни больше, ни меньше.
Если родится мальчик, я назову его Мануэлом, а если девочка – Мануэлой.
36
Отцом признаётся состоящий в узаконенном браке (лат.)
Не дочитав, чем заканчивалось письмо, побледневший, со страшно перекошенным лицом Барбоза в два счета разорвал его и швырнул в лужу, где с громким хрюканьем плескались свиньи.
–?Тварь подзаборная! Потаскуха чертова! – выругался он.
–?Знаешь новость? – спросил его подошедший полковник.– Ленита замуж выходит! Она сама мне об этом написала.
–?Мне тоже.
–?Вот как? А ведь говорила, что замуж не хочет... Вот и верь после этого бабам! Теперь ясно, почему она так внезапно уехала.
–?Да, конечно,– отозвался Барбоза.
Весь вечер он о чем-то раздумывал и, как сумасшедший, разговаривал сам с собой.
На ночь он не стал впрыскивать морфий. Он не спал, даже не ложился.
Утром он вышел из дому, прогулялся по саду, пошел в лес, на то место, где они устраивали засаду, долго глядел на остатки шалаша, на разбросанные зерна кукурузы, служившей когда_то приманкой. Среди рассыпанных по земле сухих листьев он обнаружил скелет гремучей змеи.
На обратном пути он прошел мимо заветного дерева, на котором стрекотала какая-то птица.
На земле под деревом он увидел перышко птицы жаку, полинявшее от сырости и перепачканное глиной.
Подобрав перышко, он долго его разглядывал, пока не уронил.
Вернувшись домой, он отказался от завтрака и попросил приготовить ванну.
Раздевшись, он разлегся в ванне и с наслаждением поплескался в теплой воде, в которую для запаха добавили уксуса.
Долго пролежал он в ванне, потом вылез, тщательно вытерся, натянул свежевыглаженные льняные мягкие кальсоны.
Кликнув двух негров, он велел вылить воду из ванны.
Подойдя к столу, он взял бутылку сладкого, душистого венгерского вина, откупорил, налил рюмку, посмотрел на свет ее топазовую прозрачность, понюхал, пригубил, чтобы ощутить букет, и неторопливо выпил, смакуя, подолгу держа каждый глоток на языке, как истинный ценитель.
Выдвинув ящик стола, он достал продолговатую лаковую шкатулку и открыл ее. Там лежал стеклянный шприц, фарфоровая ступка, ланцет и черный пузатый глиняный горшочек, тщательно заткнутый деревянной пробкой. Желтая наклейка с красными буквами указывала на его содержимое.
Барбоза сложил все это на мраморную тумбочку.
Он взял ланцет, отточенный, как бритва, но потом, отложив ланцет, он взял горшочек и высыпал из него в ступку несколько темных, блестящих крупинок неправильной формы.
Это был яд кураре.
Взяв со стола кувшин, он вылил в ступку пару ложек воды и, помешивая содержимое шприцем, растворил смертоносный яд.
Когда раствор окрасился в цвет крепкого кофе, Барбоза наполнил им шприц.
Снова взяв ланцет, он сделал надрез на внутренней стороне предплечья.
Раздался едва слышный звук разрезаемой плоти.
Барбоза опустил ланцет.
Тоненький, как волосок, надрез обозначился у него на руке.
Потом на коже предплечья появилась круглая, блестящая, темно-рубиновая капелька крови.
Отложив ланцет, Барбоза, улыбаясь и ничуть не побледнев, зажал шприц между указательным и средним пальцами правой руки, ввел острие в надрез, надавил большим пальцем на поршень. Избыток впрыскиваемой жидкости растекся по белой коже, словно жуткая паутина.
Барбоза вылил в ночной горшок остатки содержимого из ступки, а саму ступку, горшочек, ланцет и шприц убрал обратно в шкатулку и на визитной карточке написал: Осторожно, яд. Визитку он тоже положил в шкатулку, которую спрятал в ящик стола, а сам пошел в туалетную комнату, намочил полотенце, вытер предплечье и растянулся на кровати.
Прошло две минуты.
Барбоза совершенно ничего не чувствовал.
Ему захотелось посмотреть на надрез. Он попытался поднести левую руку к глазам. Безуспешно. Парализованная рука не слушалась.