— Правда, они похожи? — светским тоном полюбопытствовал Хранитель Гербов.

Мила, с опаской поглядывая на хозяина дома, отступила назад.

— А разве… Разве так не было задумано?

— О да! — воскликнул Хранитель, делая шаг вперед и тем самым притесняя Милу к стене. — Замысел! Великий замысел, который затуманит самые зоркие умы.

Выражение его лица изменилось, и он отступил, с интересом заглядывая Миле в глаза.

— Почему тебя так интересует история старого князя?

Мила поколебалась.

— А-а-а… я же сказала — я получила послание…

— Э нет! — Брови Хранителя молнией взлетели вверх. — Дело ведь не только в послании, верно?

Мила прокашлялась.

— Не только? — переспросила она. — А в чем же еще?

Хранитель наклонился пониже и произнес, обдавая лицо Милы тяжелым старческим дыханием:

— Ты ведь не веришь, что князь однажды вернется в одном из своих потомков?

Миля, пытаясь отстраниться подальше, отрицательно качнула головой.

— А зря, — старик улыбнулся почти блаженной улыбкой. — Он вернется. Вот увидишь.

— Но ведь, — упрямо отступала вдоль стены Мила и, кряхтя от усилий, выговорила: — Проклятый Замок рухнул, значит, никого из наследников не осталось. Все мертвы.

Улыбка Хранителя стала тоньше. Мила вдруг почувствовала себя очень усталой, будто ее выжали, как лимон. Сколько она уже без тени? Наверное, давно, иначе она не чувствовала бы себя такой ослабевшей.

Старик тем временем прищурил один глаз так, что зрачка почти не было видно, и, наклонившись еще ниже, доверительным шепотом сообщил:

— Не все. Нет. Кое-кто остался. Ты должна знать это…

Последние слова пронеслись мимо сознания Милы.

По шее, щекоча, поползла тонкая змейка, а перед глазами все поплыло. Только неясная тень закружилась над Милой, как серый призрак…

— Эй! Что вы делаете? — раздался возмущенный голос Ромки.

Хранитель отпрянул, а Мила повернула голову и увидела хмурое лицо Ромки и огромные испуганные глаза на лице Белки, заглядывающей сквозь дверной проем.

— Ты в порядке? — спросил Ромка.

Мила глубоко вдохнула.

— Кажется, да, — удивленно ответила она.

Мила и в самом деле была в полном порядке, хотя, казалось, только что чуть не потеряла сознание.

— Нам нужно вернуть свои тени, — сиплым голосом сказала она и прокашлялась.

— Ага, — не глядя на нее, согласился Ромка. Продолжая хмурить брови, он поглядывал куда-то под ноги Хранителю.

— А что это у вас там? — спросил он, с подозрением заглядываясь на полы серого балахона Хранителя Гербов.

— Не понимаю, о чем вы, молодой человек.

Старик подергал ногой, словно пытаясь спрятать что-то под длинными одеждами, но Ромка резво прыгнул ему под ноги и схватил этот предмет рукой. Мила заметила, что это была веревка.

— Вы наступили, — с упрямством в голосе заявил Ромка.

— Я? — удивление хозяина дома казалось не очень натуральным. — Что вы говорите? Наступил? Где?

— Да вот же! — Ромка, сцепив зубы, усиленно дергал веревку. — Поднимите же ногу!

— Ногу? — продолжал ломать комедию Хранитель. — Какую?

— Эту! — воскликнул Ромка и что было сил рванул веревку на себя.

С размаху он упал на пол, но когда встал, сразу же поднял вверх веревку, на которой висела черная сургучная печать. Хранитель Родовых Гербов скорчил недовольную мину, а Ромка повернулся к Миле.

— Это твое? — спросил он, демонстрируя Миле печать с совой.

— Мое… — удивленно пробормотала Мила, забирая веревку из Ромкиных рук, чтобы повесить себе на шею. Она даже не представляла, каким образом Метка Гильдии соскользнула с шеи.

— Хм. Понятия не имею, как так вышло, — изрек Хранитель и, не прощаясь, развернулся к ним спиной.

Уже на лестнице, в самом низу, Ромка угрюмо прорычал:

— Пытался украсть у тебя Метку. Слыхали? Понятия он не имеет…

— Да зачем она ему? — недоумевала Белка.

— Да он же помешан на всех этих древних реликвиях! — воскликнул в ярости Ромка. — Что тут непонятного?

Ребята вышли на улицу.

— Да, — согласилась Мила, с неприятным чувством оглядываясь на дом Хранителя, из окна которого только что выскользнула черная тень. — Он, кажется, говорил, что в его коллекции такого знака нет.