Брови подруги подскочили вверх.

— А почему он так считает?

— Не знаю, — солгала Гвин, отворачиваясь к раковине, чтобы вымыть чашки, из которых дети пили шоколад. — Когда я только приехала сюда, он предложил мне работу, от которой я отказалась. А потом… — Краска против воли залила ее лицо. — Я совершила глупость, и тогда он решил… — Она тяжело вздохнула. — В общем, он забрал свое предложение обратно. Почему ты на меня так смотришь?

— Объясни, что значит «сделала глупость»?

— Начала открыто флиртовать с ним, — промямлила Гвин.

— И какова была реакция мистера Уэйнрайта? — спросила Лави, приподняв левую бровь.

— Он уехал в Бостон.

Правая бровь подползла к левой.

— Теперь понятно, — вполголоса сказала Лави. Потом пожала плечами. — Тебе придется приложить чуть больше усилий, вот и все.

— И ты думаешь, тени для век здесь помогут? Косметика делает меня смешной. Я становлюсь похожей или на вампира, или на девочку, которая стащила мамину помаду.

После довольно долгого молчания Лави сказала:

— Хорошо. Но прими совет профессионала. Если ты будешь ждать, что судьба поднесет тебе мужчину твоей мечты на блюдечке, ты ничего не получишь. Ни одна женщина в мире ничего никогда не достигла одним только ожиданием. Если тебе нужен этот парень, ты должна действовать.

У Гвин заболела голова.

— Лави, пожалуйста, давай оставим все это. Мы с Алеком — добрые друзья и останемся ими. Он не заинтересован в большем. А у меня нет времени на длительный роман. Конец дискуссии.

— А когда можно будет покататься на Вербе? — спросил Сэм, заглядывая в дверь.

Очень вовремя.

— Прямо сейчас, — сказала Гвин. — Одевайся.

Лави тяжело вздохнула.

— Ты всегда такая упрямая? — спросила она, помогая Сэму натянуть еще не высохший комбинезон.

— А ты? — парировала Гвин.

Лави застегнула на ребенке комбинезон и надела шапку на его коротко стриженную головку.

— Ответ принят, — сказала она, потом улыбнулась уголками рта. — Но я старше и у меня больше опыта.

Что совсем не обрадовало Гвин: значит, это не последний «наезд» подруги на нее.

— Да что с вами сегодня, старый вы брюзга? — Мэгги уперла кулаки в бока, едва удерживаясь от того, чтобы не опустить их на его упрямую голову. — Это всего лишь тренажер.

Ангус направил пульт на телевизор, прибавляя звук.

— Я его не люблю, — сказал он, перекрикивая какую-то автомобильную рекламу.

— Никто и не говорит, что его надо любить, Ангус. Им надо пользоваться.

Он несколько секунд не мигая смотрел на Мэгги.

— Нет.

Этот спор повторялся уже в десятый раз. Но сейчас Мэгги едва не расплакалась. Ангусу сняли гипс, а он без всяких причин отказался от «услуг» тренажера для ходьбы. Еще хуже было то, что он снова впал в дурное настроение. Что-то угнетало его, и тренажер, которым ему велели пользоваться в течение нескольких недель, был тут ни при чем. Но понять, в чем действительно дело, Мэгги не могла. Экономка чувствовала себя бессильной, а она не привыкла к такому положению. И ей это совсем не нравилось.

— Если вы не станете выполнять то, что велел врач, ничего хорошего не будет. Себе же делаете хуже…

Но Ангус не слушал ее, устремив взгляд в телевизор. Какой-то старый детектив ему важнее собственной ноги! Мэгги была готова выбежать во двор и разбить на части эту чертову спутниковую тарелку.

А если попробовать сменить тему?

— Дети собираются завтра привезти елку, поэтому, пожалуй, надо начать украшать вестибюль. Я сегодня случайно встретилась на рынке с Ноем Симпкинсом. У него осталось много сосновых веток после обрезки деревьев. Он сказал, что мы можем взять их для гирлянд. Правда, будет здорово?

— Не сомневаюсь, Мэгги, — все, что вы сделаете, будет хорошо, — последовал вялый ответ. — Но мне как-то все равно.

Его слова подействовали на Мэгги как пощечина. Рождество всегда было в гостинице особым событием, и, хотя подготовкой к празднику занимались, главным образом, женщины, Ангус всегда проявлял интерес. Мэгги была уверена, что на этот раз, учитывая, что здесь Гвин, он выкажет еще больше энтузиазма. Но, видимо, она ошиблась.

— Все понятно. Я напрасно теряю здесь время, — сказала она. — Вам ничем не угодишь.