– Мы пошли против Учителя, – с сумрачной откровенностью вдруг произнёс юноша. Ему не нравился этот разговор – непонятно отчего, но не нравился, и чем дальше, тем сильнее. Слишком уж уверенно вещал от имени Великого Духа этот человек… слишком уж много мёртвых машин находилось тут в подчинении людей (а зачем машины, если есть магия?), и Сила, уж очень похожая на покорённую Джейаной, текла здесь по незримым жилам за серой оболочкой тонких стен. С некоторых пор Твердислав не слишком доверял таким вещам. Сказать по правде, совсем не доверял.

Человек по имени Александр молча и выжидательно смотрел на юношу. На лице его не отразилось никаких чувств, ни удивления, ни тем более гнева.

– Мы пошли против предначертанного наставником . Пошли освобождать…

– Я знаю, – мягко проговорил Александр, чуть привставая и кладя руку Твердиславу на плечо. – Мне ведомы твои деяния и твои сомнения. Великий Дух открыл мне всё это, готовя к встрече с тобой. Но… тебе нечего страшиться встречи с Ним. Ведь иначе, гневайся Он, никакой Летучий Корабль не спустился бы с небес за тобой. Он простил тебе содеянное. Но…

–Но?

– Остальное Он сокрыл от меня, – вздохнул Александр. – Он скажет тебе об этом сам, своими устами, не чужими… Спрашивай ещё, вождь Твердислав. Я отвечу на все твои вопросы, если только смогу. О твоей миссии, правда, я ничего не знаю. Это осталось тайной даже для меня. Хотя… о, если бы Он разрешил тебе хоть чуть-чуть задержаться здесь! Тогда, быть может, ты смог бы отправиться дальше со своей подругой… Но – умолкаю. Мои недостойные уста и так изрекли слишком много. Ты должен спрашивать, а я – отвечать…

Твердислав помолчал, пытаясь успокоить мысли. Вели они себя, надо сказать, весьма неподобающим образом. Спросить… о чём? Что ещё может сказать ему этот человек с холёным ложно спокойным лицом? Ближний слуга Великого Духа… Но если он, Твердислав, избран и отмечен, если Всеотец простил ему весь поход за Лиззи, – тогда чего ему бояться и скрытничать? Почему бы и в самом деле не спросить напрямую – о Чёрном Иване, о погибшем клане Хорса… Чему быть, того не миновать. Но негоже уходить из родного мира, оставив позади вопросы.

– Я хотел бы узнать… почему погиб клан Хорса? Если, конечно, тебе это открыто, – он твёрдо взглянул в глаза собеседнику.

Александр не отвёл взгляда.

– Я думал, тебе известно, – спокойно ответил он. – Или ты хочешь проверить, не отличается ли известное мне от рассказанного тебе Учителем? Не отличается, вождь Твердислав, отнюдь не отличается. Они согрешили против заповедей Великого Духа. И он покарал их. Как согрешили, в чём покарал – мне неведомо. – Он едва заметно усмехнулся. – Прости, если я разочаровал тебя. Но…

– Я понял! – это получилось чуть резче, чем хотелось. Твердиславу – вождю не раз приходилось вести переговоры с теми же Середичами, владеть лицом он умел и знал, как это важно – не выдавать собственных чувств.

– Тогда скажи – а что ты вообще знаешь про нас, про кланы? Можешь ответить, кто украл Лиззи? Где – точно! – сейчас Джейана? Что происходит в моём клане? Можешь? А?

Александр некоторое время молчал, поджав губы и рассматривая собственные ногти, неправдоподобно чистые и ровные.

– Не злись, вождь Твердислав. Здесь, в Звёздном Доме, нет места низким чувствам. Подумай, тебе остались считанные часы до лицезрения Великого Духа… а ты всё ещё не очистил мысли от суетного. На эти твои вопросы я ответа дать не могу. От меня это слишком далеко. Я не знаю, кто такая Лиззи. Я не знаю о ней ничего, кроме одного лишь короткого имени. Мне известно о похищении…

– Кто её украл? Кому принадлежит остров посреди моря, где мы нашли её? Кому служит летучее чудище, едва не отправившее меня к Всеотцу раньше времени? Ты сказал – тебе ведомо о совершённом мной!..

– Тобой! – с нажимом в голосе прервал юношу Александр. – Тобой, а не вокруг тебя. Есть разница, ты не думаешь?

– Короче – обо всём этом я ничего не узнаю, – теперь пора криво усмехаться настала уже Твердиславу.

– Нет, отчего же, – возразил собеседник. – Узнаешь. Если на то будет соизволение…

– Великого Духа! – почти выкрикнул юноша.

– Правильно, – невозмутимо кивнул человек напротив.

Александр отвёл его в Комнату Размышлений, как пышно именовалась тесная каморка с жёстким полом и без всякой обстановки. Правда, отсутствие оной искупало громадное, во всю стену, окно, настоящая дверь в чёрную беспредельность, заполненную мириадами звёзд. Знакомый рисунок созвездий – Дерево, Дева, Копьё; только теперь нижнюю четверть неба занимал громадный голубой диск, весь подёрнутый лоскутьями сероватого одеяла.