Люси кивнула, пробегая взглядом по фотографиям в альбоме.

— Весьма полезная вещица, — сказала Люси, подняв голову. — Вы очень предусмотрительны, Пия.

— Благодарю.

Пия улыбнулась в душе, потому что организаторы свадеб редко получают комплименты за свою работу. Многие невесты слишком поглощены приготовлениями к торжеству, чтобы благодарить наемных работников, — по крайней мере, пока не окончится свадьба.

— Другой вопрос на повестке сегодняшнего дня, который мы должны решить сейчас, — вновь начала Пия, — это музыка. Что бы вы хотели услышать на приеме?

— Определенно мелодии из бродвейских шоу, — произнесла Люси со смешком. — Могу я пойти к алтарю под вступительную тему из «Призрака оперы»?

— Вы можете делать все, что пожелаете, — ответила Пия, а затем деликатно поинтересовалась: — Ваша мать высказывала какие-либо предпочтения?

Исходя из ее опыта, именно у матерей невест всегда находилось собственное мнение, имевшее первостепенное значение для свадьбы. Пии не раз доводилось быть судьей во время споров между невестой и ее матушкой.

Люси вздохнула и откинулась на спинку стула, закрыв альбом Пии:

— Мать плохого не пожелает, но, к сожалению, иногда она может превращаться в дракона. Но Хоук не позволяет ей свободно единовластвовать, — внезапно улыбнулась Люси. — Меня несказанно радует, что свадьба состоится в Нью-Йорке, в тысячах миль от Сайдерли-парка и моей матери.

Пия тщательным образом старалась избегать во время разговоров с Люси вопросов о ее брате. Но Люси только что напомнила о том, кто был работодателем Пии. Как действующий герцог и как глава семьи, Хоук, несомненно, знал что сказать, удерживая свою мать от споров с дочкой по поводу свадьбы.

— Ну, в любом случае это был мудрый ход — провести свадьбу здесь, если вашим намерением было свести угрозу вмешательства со стороны вашей матушки к минимуму, — подытожила Пия.

— Спасибо. Это была идея Дерека, — с хитрецой взглянула на нее Люси.

— Вот как! — улыбнулась Пия. — Идея свадьбы в канун Нового года также принадлежала ему?

— Гениально, не правда ли?

— Это точно нетрадиционный выбор.

— Я знаю, — рассмеялась Люси. — Уверена, мама была в бешенстве. Прямо представляю, как, услышав новость, она неистово носится по своему саду и громит все подряд.

Пия представила себе эту картину, хоть никогда и не видела мать Хоука, и постаралась сдержать улыбку. Ее искушала мысль спросить Люси: держал ли кто-либо из предков семьи Карсдейл при себе организатора свадеб в качестве любовницы? Но Пия крепко сжала губы. Однако она задумалась: насколько Люси осведомлена или подозревала ли об их отношениях с Хоуком? И что бы она сказала, узнав, что разговаривает с нынешней любовницей действующего герцога Хоукширского?

— Хоук во всем поддерживал меня, — продолжила Люси, — честно говоря, именно он — причина, по которой я оказалась в Нью-Йорке.

Пия чуть улыбнулась. Люси искренне считала своего брата бескорыстным благодетелем.

— Кстати, о Хоуке, — сказала Люси, — он упоминал, что вы будете в Оксфорде и посетите Сайдерли-парк.

Пия замешкалась. Что именно Хоук разболтал Люси? Неужели Люси думала, что у Пии случайно появился интерес к Сайдерли-парку на время визита в Англию — и только лишь потому, что она организовывает ее свадьбу? Но Пия старалась быть осторожной. Она не стала обсуждать Хоука с Люси, потому что, во-первых, не доверяла самой себе, а во-вторых, это стало проблемой для Пии — говорить о Хоуке. Ее буквально бросало в жар от мыслей о всех тех вещах, которые она могла бы сболтнуть при Люси. Не хватало лишь рассказать сестре Хоука, как они проводят вместе время.

Пия закусила губу:

— Да, я… э-э-э… планирую остаться погостить в Сайдерли-парке пару дней, чтобы порыбачить и заняться верховой ездой. — Как только Пия закончила фразу, волна жара обдала ее шею.

Черт возьми! Сможет ли она снова говорить о рыбалке и верховой езде без того, чтобы не залиться румянцем?

— Пожалуйста, скажите, что останетесь в Оксфорде до первого декабря, — попросила Люси. — Было бы чудесно, если бы вы смогли прийти на вечеринку в честь нашей помолвки. По настоянию моей матушки она пройдет в Сайдерли-парке.

— Я…

Пия еще ни разу не была приглашена в качестве гостя на предсвадебные мероприятия.

— Было бы просто замечательно видеть вас там!

— Я… — Пия прочистила горло и беспомощно улыбнулась. — Хорошо.

Люси щедро отплатила Пии лучезарной улыбкой. Пия даже задумалась: все ли Карсдейлы были столь же искусными в убеждении? Люси либо не имела ни малейшего понятия о происходящих интригах между братом и организатором ее свадьбы, либо была блистательной актрисой.

— Спасибо большое за приглашение.