Тот сдержанно кивнул, понимая, что схармат тоже успел подготовиться к встрече и только что продемонстрировал ему это.

– Неплохой эмпат, – добавил Борис задумчиво, рассматривая напиток на свет. – Мы давно заметили, кстати. Все эмпаты здесь идут в педагоги, пытаются хоть как-то реализовать данный им магический потенциал. А мы могли бы использовать их с гораздо, гораздо большим толком.

Дио прекратил жевать, почувствовав в сказанном скрытую угрозу. Взял высокий стакан и налил себе минеральной воды из бутылки темно-зеленого стекла. Принялся пить, глядя на Бориса исподлобья.

– Шучу, шучу! – отмахнулся тот, расхохотавшись. – И не смотрите на меня так. Зная нравы в ваших краях, я начинаю опасаться за собственную жизнь. – В его глазах, вопреки сказанному, не было и тени страха.

– Отправьте ее домой, – сказал Дио, отставляя стакан в сторону. Он понимал, что прокололся, что Борис теперь знает наверняка: Шура ему небезразлична. Понимал, что ничего не добьется силой, и надо просто попросить, пока еще ему хоть как-то идут навстречу. Иначе потом может быть поздно.

– Что так? – Борис удивленно вскинул брови. – Мне казалось, она вам нравится и вы были б не прочь провести с ней время. Давно ли вы знакомы, кстати? Она так тяжело идет на контакт, а вам почему-то верит…

– Два дня, – ответил Дио. – Это она вызвала «Скорую».

– Да? – Брови Бориса взлетели еще выше. – А мне говорили, «Скорую» вызвал какой-то мальчик…

– Кто-то ошибся, – Дио пожал плечами и снова принялся за еду.

– Может быть, может быть, – Борис побарабанил пальцами по подлокотнику. – А впрочем, это неважно, – вдруг отмахнулся он, вновь поднимая бокал. – Так почему вы хотите ее отослать? Здесь есть сауна, бассейн, конные прогулки. Можно чудесно проводить время вдвоем, – и он снова улыбнулся с намеком, подмигнув ему сквозь стекло бокала.

– Она устала, очень испугана и просится домой. Пусть катится, – ответил Дио, беря нож, чтобы разрезать мясо. Нож выглядел настолько странно, что он покрутил его, разглядывая. Заметил, что пауза затянулась, поднял взгляд и увидел, что Борис смотрит с недоверием. – Я успею взять свое, – добавил Дио, чтобы успокоить его, и тоже подмигнул.

Борис коротко хохотнул.

– Ладно, это все, конечно, прекрасно, но поговорим о деле, – он снова отставил бокал в сторону. Дио понял, что его начинает раздражать эта манера постоянно ерзать. А Борис склонился к Дио, по своему обыкновению опершись о колени и сцепив пальцы в замок. – Чудесная работа, я восхищен. Мы забрали все записи из больницы, поговорили с главврачом. Нельзя, конечно, избежать слухов, но слухи к делу не подошьешь, – Борис мелко, противно захихикал. Дио снова сдержанно кивнул. Он понял уже, что речь идет о его новом сердце. – Это делал мастер Лек?

– Его подмастерье, – ответил Дио и, заметив вопросительный взгляд, поспешил добавить: – Имя вам ничего не скажет. Это самородок из Мегаполиса.

– Понятно, – Борис скупо улыбнулся. – Секретность. Тайны надо беречь даже от своих. Это печально. Но радует, что растет новая смена. Так значит, арена в Мегаполисе оправдала себя?

– Более чем, – Дио кивнул.

– И сколько энергии аккумулирует машина теперь?

– Вполне достаточно, – Дио улыбнулся скупо, надеясь, что схармат снова поддержит эту «игру в секретность». Больше всего сейчас Дио боялся конкретных вопросов об именах, фактах, цифрах. Борис ответил понимающей улыбкой.

– Ну, вернемся тогда к вашему сердцу, это ведь для нас уже не тайна. Технология отработана? Значит ли ваше появление здесь, что скоро мы сможем иметь бессмертных бойцов и на Терре? Или вы предпочитаете термин «лекан»?

«Я предпочитаю термин «тварь», – подумал Дио, но ответил:

– Все равно. – Он снова потянулся за стаканом. Налил еще воды. Пока пил, обдумывал свой ответ. – Технология еще совсем не отработана, – начал он медленно. – Я случайный эксперимент. Мое сердце не могло служить мне больше, и было найдено это, – Дио запнулся, пытаясь подобрать слово точней, – оригинальное решение.

– Но вы ведь здесь! И живы! – В порыве энтузиазма Борис хлопнул себя ладонями по коленям. – Ни один эксперимент по пересылке живого лекана на Терру не увенчался успехом. Они прибывали сюда мертвее мертвого!

Дио сжал стакан до белых пальцев.

– Я не лекан, – сказал он. – Даже если у меня сердце… – «твари», чуть не сорвалось с языка, но Дио вовремя сумел поправиться, – бессмертного бойца.

– Технические детали и бессмысленный спор о терминологии, – Борис одним движением руки отмел в сторону вопрос, который значил для Дио так много. – Нам нужны здесь бойцы со способностями леканов. Именно живых леканов, а не мертвых тварей. Те уже продемонстрировали свою непригодность для серьезных задач.

– Вы не понимаете, – сказал Дио, отставляя стакан в сторону и демонстрируя Борису перебинтованную кисть правой руки. – Именно это я и пытаюсь до вас донести. Я уязвим, как самый обычный человек. – Дио взял нож и не задумываясь полоснул лезвием по указательному пальцу левой руки. Из неглубокого разреза тут же выступила кровь. – Видите? Раны не затягиваются моментально. – Дио слизнул алую капельку и придавил порез большим пальцем. – Хуже того. Я едва не умер, очутившись здесь.

– Стакан наполовину полон или наполовину пуст, – пробормотал Борис про себя, и Дио бросил невольный взгляд на стакан. – Не берите в голову, – схармат рассмеялся. – Я просто вижу, что вы пессимист. И могу только сказать, что еще пару лет назад у нас не было и того. Прогресс налицо! Это не может не радовать.