Ну так вот, второй мой гость, этот глухарь по имени Иннокентий, был особенно красив: разноцветные перья переливались и играли на солнце. Но, как многие истинные красавцы, он казался глупым в несколько большей степени, чем красивым. Свалились эти гости с холодных северных Командорских островов через какую-то природную аномалию прямо в мой сад. и всё удивлялись: как, и почему, и куда они попали.

Решив не испытывать терпение и не вызывать излишний интерес соседей, находящихся в сложных отношениях со всем сказочным, я решил взять своих новых гостей в Дальний Лес, куда мы и направились после того как малость перекусили. Как-никак, дорога предстояла дальняя.

Описывать дорогу не буду — это совсем не интересно да и вряд ли поможет кому-либо. В далекие сказочные места попасть легко тем, кто верит в сказки. Мы все рождаемся с этой верой, но со временем она уходит от нас, а ее место занимает холодный цинизм под маской иронии. И тем, кто потерял веру в сказки на жестоких перекрестках судьбы, не помогут никакие путеводители все равно.

На самом краю Дального Леса встретили мы художника Василия в неизменном малиновом берете. Случилось это в первую половину дня, так что он был в процессе накопления впечатлений для новой серии инсталляций.

Рядом с ним куда-то торопливо семенил неугомонный выдренок Константин. Он дополнял Василия, скорее всего, как исконный житель Дальнего Леса, далекий от высокого искусства. Пока художники витают в облаках и гоняются за своими музами, кому-то надо собирать хворост да орехи. Поэтому Константин чувствовал себя очень уверенно, не сбивали его с ног ветра перемен да природные катаклизмы.

Вот и в этот раз, посмотрел выдренок опытным оценивающим взглядом на новых персонажей и сразу понял, что глухарь ему не товарищ, потому что с искусством и всевозможными творцами ему всегда было сложно общаться. По крайней мере, с Василием он находил общий язык только после полбутылки березового сока. Второй же гость понравился ему сразу — этакая пушистая и белая бестия, но по-своему красив.

А звали песца Гена. Понравился он норке Анфисе и поселился у нее. При этом песец был настолько далек от магии, наполнявшей жизнь норки, что жители Дальнего Леса не переставали удивляться этой странной паре. Хотя, с другой стороны, она тоже пушистая, и говорят, песец и норка даже дальние родственники. А может быть, просто тянуло их друг к другу, как противоположные полюса магнита. Впрочем, после того как песец поселился у Анфисы, не такими уж и дальними они стали. Норке нравилось, что пушистый Гена был красив не только внешне. К тому же он принимал ее такой, как она есть, со всеми ее магическими отступлениями и капризами. В общем, им хорошо было вместе.

А глухарь по имени Иннокентий почувствовал, что в лесу не хватает музыки, и начал собирать звуки и составлять из них простые мелодии. А потом мелодии стали приходить к нему сами. Как будто звуки взялись за руки и направились к Иннокентию для того, чтобы он рассказал о их дружбе всему остальному сказочному миру.

Бывает, что что-то главное спит внутри до поры до времени, а потом, то ли с накопленным опытом пройденных в одиночестве дорог, то ли с осознанием конечности своего земного пути, вдруг приходит и заявляет о себе во весь голос. Вот только немногие решаются услышать этот голос и принять его как вестника перемен образа и стиля жизни. Хлопотно это да и до крайности сложно. Легче просто жить спокойно и буднично, без всяких там закидонов и проснувшихся талантов.

Вот Иннокентий и решил вдруг, что он должен рассказать о мире звуков жителям леса. Одиноко было Иннокентию в Дальнем Лесу, вот и стал он искать звуки. Звуки окружали его. Они не были добрыми или злыми — в мире звуков не существует таких категорий, как добро и зло, а просто есть всем понятное печальное или веселое настроение. За приличным звуком надо еще погоняться по лесу. Вот за этим странным занятием и застал его выдренок Константин. Он очень хотел сделать вид, что не заметил Иннокентия, потому что даже и не знал как с ним разговаривать. Но ничего из этого не получилось: они столкнулись на узкой лесной дорожке.

— Привет, Константин, — весело и беззаботно проговорил Иннокентий, — лес у нас сказочно богат на звуки. Ты и не представляешь даже. Одни звуки приходят ко мне сами, а другие приходится добывать в различных местах. Звуки живут везде, но естьи такие, за которыми надо побегать, редкие они, не всем даются. Мы их и не слышали никогда. Невероятно сложно с горными звуками. Удивительной чистоты и красоты звуки встречаются в низине у ручья на западной оконечности Дальнего Леса. Сказочной красоты звуки встречаются в горной пещере на самом побережье Океана Страстей. Даже в затопленном городе на дне Серебряного озера есть удивительные звуки. И любят звуки прятаться от всех нас, как будто боятся чего-то. Не очень-то хотят кому-нибудь принадлежать. Им нравится быть вместе. Вот только дружба, а порой и искренняя любовь звуков друг к другу, может стать красивой мелодией или настоящей какофонией. Ведь можно сложить из них объяснение в любви, а можно — боевой клич, зовущий на злодейское убийство. Звуки могут дарить радость встречи с друзьями и смерть. Вот ведь чудо какое!

— Звуки? А что в них? Мне все эти звуки и не нужны совсем. Надоедают за целый день хуже откровенной беды или напасти. Ты бы к хорьку Василию подошел: вот у кого звуков хоть отбавляй. Как начнет кожу кромсать, так они и появляются. Звуки скребущие да рвущие. Прямо симфонии лепит да стругает из звуков своих. А вот мне кажется, что не нужны звуки совсем. Я бы обошелся без них всех. Особенно ночью: какая морока засыпать с этими ночными криками сов да скрипом дверей и воем волков!

Забыл Константин, что живет он в волшебном лесу. Ведь в нем желания часто исполняются, причем буквально. И стали звуки избегать Константина. А он, меж тем, размышляя о странностях этого охотника за звуками, направился домой. И его дорога домой была удивительно тихой и спокойной. Зайдя в свою норку, он порадовался, что дверь перестала скрипеть безо всяких усилий и ремонта. «Вот ведь удача какая!» — подумал Константин. И показалось ему, что это редкая удача, а может быть, и счастье тишины и умиротворения. С этой мыслью он и уснул, улыбаясь своим мыслям.