— Не-а.

— То есть, ты вышла из моего дома, и что потом?

Опустив голову, Битси пробормотала:

— Видимо, пошла и отдала розу Дуайту.

— Ты пошла к его дому и пробралась внутрь?

Битси слегка кивнула.

— Сколько было времени? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Не знаю.

— Моя мама была дома?

Снова легкий кивок.

— Наверное, была.

— Ты пробралась в мой дом, когда там была моя мать?

— Прости.

— Черт.

— Я же говорю, настоящая психопатка, — заявил Расти с довольным видом.

— Я не делала ничего плохого, — сказала Битси.

— Что ты делала в доме Дуайта? — спросила Слим.

— Ничего. Только отдала ему цветок, и все.

— Ты положила его на мою постель, — сказал я.

— Прости.

— О господи… — пробормотал я.

— Ты сделала что-то еще? — спросила Слим.

Битси внезапно отчаянно покраснела, и я пожалел, что Слим задала этот вопрос.

— Ничего, — сказала Битси.

— Ох, блин, — прошептал Расти.

— Что еще ты делала? — снова спросила Слим.

Это было слишком.

Битси вздернула голову и заорала:

— Ничего! Ничего я не делала! Иди ты к черту! Все вы идите к черту! — После этого она вскочила и бросилась в прихожую.

Мгновение мы трое сидели, слишком ошарашенные, чтобы что-то сказать или сделать. Потом Расти вскрикнул:

— Черт!

— Битси, подожди! — закричала ей вслед Слим.

С моего места на диване я видел, как Битси борется с входной дверью.

— Битси! — прокричал я.

Расти бросился к ней.

— О боже, — сказала Слим. Она вскочила, уронив лук на ковер и торопливо стянула с себя колчан.

Я побежал следом за Расти.

— Стой, или я тебя прикончу! — орал он.

Его сестра распахнула сетчатую дверь и выбежала наружу. Уже закрывавшаяся, рама вновь отлетела к стене, когда Расти вылетел следом.

— Расти! — окрикнул я, еще раз распахивая дверь. Пробежав по крыльцу, я перепрыгнул через ступеньки вниз.

Битси неслась через лужайку перед домом Ли, ее короткие волосы и платье развевались на ветру. Расти уже почти догнал ее. Хотя он был крупным, неуклюжим и медлительным, его младшая сестра была еще медлительнее.

— Расти! — закричал я. — Не трогай ее!

Он протянул руку и ухватил ткань на плече ее сарафана.

— Попалась!

Они побежали рядом, как бы привязанные друг к другу его рукой.

— Отпусти ее! — крикнул я Расти.

— А ну стой! — завопил Расти на сестру.

Он не отпустил. Она не остановилась.

Я догнал Расти и схватил его за ворот рубашки. Я собирался хорошенько дернуть за него, но тут Битси завопила.

Из-за Расти я не мог понять, что происходит. Потом увидел, как Битси летит в сторону — Расти дернул ее за плечо.

Я услышал, как позади нас Слим вскрикнула:

— Господи!

Отпустив воротник Расти, я попытался остановится и краем глаза заметил, как Битси крутнулась на месте как обезумевшая фигуристка. Ее руки были раскинуты в стороны, юбка высоко задралась.

Мы с Расти едва не рухнули друг на друга, и я на мгновение потерял ее из виду.

Когда я снова посмотрел в ее сторону, Битси уже рухнула на землю, перекатилась несколько раз и замерла на спине.

Мы все побежали к ней.

Задыхаясь, Битси лежала на земле, раскинув руки и ноги, как будто играла в «снежного ангела» [62] посреди августа. Пуговицы на верху ее платья расстегнулись, ткань распахнулась до самого живота, обнажив правую грудь. Юбка задралась до самой талии. Сначала я решил, что на ней надето какое-то облегающее белье телесного цвета. В тот момент, когда я осознал свою ошибку, Слим оказалась рядом с ней, закрыв мне обзор. Она запахнула платье Битси и поправила подол.

— Ты че? — пропыхтел Расти, глядя вниз на сестру.

Она продолжала тяжело дышать, не говоря ни слова.

— Ты сама виновата, идиотка, — заявил он. — Я велел тебе остановиться!

— Незачем было убегать, — мягко сказала Слим.

— Ага, — добавил Расти. — Ничего бы мы тебе не сделали.

Я посмотрел на него.

— Зачем вообще было ее так дергать?

— Я просто хотел, чтобы она прекратила убегать. Я не собирался ее ронять.