– Сержант… - начал Марвелл.

– Заткнись, ссученная жаба!

Хок перелез через каменный бруствер вблизи сарая, держа наизготове мушкет, я осторожно приблизился к котомке, которая его явно заинтересовала.

– Военный трофей, а? Что там?

– Продукты, сержант, - ответил Марвелл.

– Продукты? А вино? Или хотя бы эль? Выпить ничего нету? Может, какой завалящим голландский ликер?

– Спиртного ничего нет, - смутилась Лиз.
– Только мясные и овощные консервы… и немного фруктов.

– А-а-а, чума вам в глотку!
– взревел сержант, пнув котомку тяжелым сапогом.
– А ты, красотка, чего сюда притащилась?

Лиз догадалась, что у Хока разыгрался аппетит и консервы в качестве военных трофеев его не устроят. Его бегающие голубые глазки масляно заблестели.

– Хок, мы друзья Спингарна, - ответил за девушку Марвелл.
– Нас послали, чтобы отыскать вас.

Колебания Марвелла тоже были ей понятны. Этот псих, видно, сжился с обстановкой, но насколько он утратил чувство реального? И сохранились ли у него какие-либо воспоминания о жизни в Центре? Хок в сомнении - Лиз видела это по его лицу. То вроде бы готов им поверить, то опять подозрительность не дает ему опустить мушкет.

– Найти меня? Так вы союзники? Тогда что вам известно о вражеской диспозиции? Вы уже побывали в когтях у чудовищ? Видели крокодилов?
– Он сверлил Марвелла взглядом.
– Вступили в адовы врата?

– Да!
– ответил Марвелл.

– Нет!
– в один голос с ним отозвалась Лиз.

– Это ещё что? Промеж вами нет согласия? Ах вы, ублюдки! Небось, вы шпионы из бесовского легиона, и послали Вас выследить старого Хока, чтоб доставить его обратно в стан врага!

Дуло мушкета опять нацелилось на них, словно черный змеиный глаз, высматривающий жертву. А гримаса на лице сержанта напоминала звериный оскал. Как же подобраться к его неповоротливому уму, как отвести грызущие подозрения, как заставить бросить оружие?

– Какие ещё врата?
– подавленно спросил Марвелл.
– Сержант, я не понимаю, о чем ты. Пойми же, ради Христа, что мы ищем твоего компаньона Спингарна и в мыслях у нас нет ничего худого.

– Ну да, ничего худого!
– огрызнулся напуганный сержант.
– Шпионить за бедным старым Хоком, когда он и так едва ноги унес от чудовищ и приплелся сюда погреть свои старые кости на песочке, - это называется ничего худого?! Врешь ты все! Подслушал где-то, собачий потрох, имя моего старого капитана-дьявола, небось думаешь, Хок я уши развесил! Да я тебя… Я вас сейчас гранатами па куски размечу! От Хока пощады не жди!
– Он попятился и одной рукой схватил металлический цилиндр. Лиз заметила в нем восковую затычку.

– Марвелл, он хочет нас взорвать!

– Остановись, сержант!
– взмолился Марвелл.
– Мы друзья Спингарна, нас привел сюда Гораций. Робот, красный робот, помнишь его? Он здесь, с нами, чтобы помочь Спингарну!

Рука с гранатой застыла в воздухе.

– Не врешь?

– Ей-Богу, не вру! Ну неужели же мы похожи на жаб? Или как ты там нас обзывал?

– На жаб? Не то чтоб очень. Но они тоже хитрые твари… Гораций, говоришь? Красная такая машина?

– Ну да!

Лиз облегченно вздохнула. На этот раз, кажется, пронесло! Любопытный экземпляр! Еще бы ему не запутаться, когда в таком дремучем мозгу столько всего намешано: и титьки, и пораженные гениталии, и врата ада, и робот, и, конечно, Спингарн!

– Нас сюда доставил Гораций, - подтвердила Лиз.
– Знаешь Горация?

– Ну!
– недоверчиво промычал Хок.
– Красная бархатная машина… А вы, подлые твари, не обманываете старого Хока?

– Нет!
– хором ответили Марвелл и Лиз.

– Н-да… однако ж, как хотите, но вы не христиане, нет, чтоб я сдох!
– Хок перевел дух и пристально посмотрел на них.
– Вот ты, баба, носишь какие-то шкуры, ровно Дикарь лесной!

Лиз не сумела сдержать смешок.

– Смеешься!
– озадаченно произнес Хок.
– Смеешься над гвардии сержантом королевы Анны! Над герцогским ординарцем! Тебя бы плеткой отходить не мешало.

– Мы друзья, сержант!
– уговаривал его Марвелл.
– Друзья, понимаешь? Мы пришли, чтобы помочь твоему Спингарну!

– Пришли! А как, с позволения сказать, ты поможешь моему старому черту капитану, когда Его Сатанинское Величество затребовал Спингарна к себе? Как ты поможешь моему боевому товарищу, когда он попал в такую передрягу?

– Не понимаю твоих слов, сержант!
– простонал Марвелл.

– Ну и плевал я на тебя, заморский невежда!

Поскольку у Хока появилась новая причина для недовольства, он совсем забыл, что его не устраивает одежд т Лиз.

– А вдруг нам все-таки удастся помочь Спингарну?
– рискнула предположить Лиз.